“Señor Watson, venga aquí, quiero hablar con usted”. Con estas palabras, Alexander Graham Bell revolucionó la comunicación. Fueron las primeras palabras transmitidas de forma inteligible a distancia: la primera llamada telefónica. El 14 de febrero de 1876, Bell solicitó una patente para su invento, lo que marcó el auge de la comunicación hablada como la principal forma en que las personas se mantienen conectadas.
La comunicación a larga distancia en tiempo real sorprendió a quienes la experimentaron por primera vez. “Un invento maravilloso”, dijo Águila de la ciudad de Wichitaescribió un periódico de Kansas en 1877. Describía a un público que estallaba en aplausos al ver una demostración del teléfono.
Preferencias cambiantes en un mar de opciones de comunicación
Si bien todavía pasarían algunas décadas hasta que el teléfono se incorporara a la vida cotidiana, hoy en día llamar a alguien por teléfono es más fácil que nunca. Los teléfonos móviles han hecho posible hablar mientras caminamos por la calle, conducemos o incluso vamos al baño; parece que casi no hay límites en cuanto a cuándo y dónde podemos hacer una llamada telefónica. Y, sin embargo, para muchos, ya no es la opción de comunicación preferida que alguna vez fue.
Desde el correo electrónico hasta los simples SMS, pasando por aplicaciones de mensajería de terceros y plataformas de redes sociales, los métodos de comunicación se han multiplicado y las preferencias de comunicación parecen estar cambiando, prefiriéndose cada vez más los mensajes de texto y la mensajería.
Según un encuesta internacional YouGov Realizado en diciembre de 2023, los SMS o mensajes de texto son los métodos más populares para la comunicación personal, y el 40% los menciona como su primera opción. Las llamadas a teléfonos móviles ocuparon el segundo lugar, con un 29%, y las llamadas a teléfonos fijos fueron la primera opción para apenas un 3%.
Estas preferencias parecen dividirse a lo largo de líneas generacionales, y los más jóvenes se alejan del teléfono como su primera opción de comunicación. La misma encuesta encontró la mayor preferencia por los mensajes de texto entre los encuestados de 18 a 24 años y la mayor preferencia por las llamadas telefónicas, tanto móviles como fijas, entre los encuestados de 55 años en adelante.
La ‘generación muda’
Esta inclinación por los mensajes escritos ha hecho que la Generación Z (y a veces los Millennials) sea apodada “la generación muda”.
“Yo diría que son principalmente los jóvenes los que se han acostumbrado a que gran parte de nuestra comunicación se realice a través de mensajes de texto o de audio”, explica Lea Utz, una millennial. Presenta el podcast alemán “Telephobia”, en el que ayuda a personas de todas las edades a realizar llamadas telefónicas especialmente difíciles y emotivas.
Los jóvenes han crecido con otras formas de comunicarse y se han acostumbrado a ellas. Están acostumbrados a poder reflexionar sobre la elección de palabras y emojis, eliminar o editar mensajes que ya enviaron y mantener el control sobre cuándo leen o incluso reciben un mensaje de otra persona.
“Aquellos que han crecido con este tipo de comunicación probablemente lo han internalizado de forma totalmente diferente que las personas mayores”, explica a DW.
Para los jóvenes, llamar a alguien de forma espontánea puede incluso parecer una descortesía, una exigencia egoísta de tiempo del destinatario. Quizás sea por eso que un Encuesta británica de Uswitch de abril de 2024 encontró que el 68% de las personas entre 18 y 34 años prefieren llamadas preestablecidas.
“Si envías un mensaje de texto, te da la sensación de ‘puedes responder cuando mejor te convenga, no quiero molestarte, tal vez no estés localizable en este momento'”, dice Utz.
¿Una llamada telefónica incómoda?
Sin embargo, incluso si las personas mayores son más propensas a hacer llamadas telefónicas, también pueden tener sentimientos de incomodidad y vacilación a la hora de llamar a alguien por teléfono.
Amit Kumar es profesor asistente de marketing y ciencias psicológicas y cerebrales en la Universidad de Delaware y ha estudiado las expectativas que tiene la gente en torno a las llamadas de voz y cómo se comparan con los resultados reales.
A través de múltiples estudiosdescubrió que la gente espera que las llamadas de voz sean más incómodas que la comunicación basada en texto, y que esta creencia parece mantenerse a través de generaciones.
“La evidencia que tenemos sugiere que no hubo diferencias significativas según la edad de los participantes”, dijo a DW. Jóvenes o mayores, la gente piensa que llamar a alguien por teléfono será una experiencia incómoda. Pero afirma que se necesitan más estudios centrados específicamente en la edad.
Kumar señala que cuanta más experiencia tengas haciendo algo, más precisas serán tus expectativas.
“Si las personas intentan (las llamadas telefónicas) más, es más probable que sean más precisos a la hora de predecir la incomodidad. Pero el problema es que si no lo intentan, no pueden aprender”.
Y cuando persisten expectativas erróneas, esto puede llevarnos a enviar mensajes en lugar de contestar el teléfono, explica.
¡Por favor levante ese teléfono!
Dejando a un lado la ansiedad y la incomodidad del teléfono, las personas, incluidos los jóvenes, todavía quieren estar informadas sobre ciertas cosas a través de llamadas telefónicas. La encuesta de USwitch encontró que el 53% de los encuestados entre 18 y 24 años se sentirían ofendidos si no recibieran una llamada telefónica para ocasiones felices o importantes, como un compromiso o un nacimiento.
Pero los temas difíciles también pueden ser aquellos de los que la gente preferiría hablar en una llamada telefónica que a través de un mensaje de texto, una vez que puedan superar sus reservas sobre el marcado.
Los protagonistas de Utz hacen llamadas sobre asuntos muy íntimos y personales, desde confrontar a un matón de la infancia hasta hablar con familiares perdidos hace mucho tiempo y conectarse con un conductor que causó un accidente grave.
“Creo que generalmente queda claro para quien llama que esto no es algo que pueda discutirse en un chat (de texto), por ejemplo”, dice sobre los temas de sus protagonistas.
Para Utz, una llamada telefónica es un “punto ideal” que ofrece una conexión emocional con la seguridad de la distancia. “Es una conexión muy personal pero al mismo tiempo no es tan exigente emocionalmente como encontrarse en persona”.
Y si lo que se desea es conexión, una llamada telefónica tiene mucho que ofrecer. “Lo que encontramos es que las personas en realidad formaban vínculos significativamente más fuertes cuando interactuaban por teléfono” que a través de un medio basado en texto, dice Kumar, refiriéndose a múltiples estudios.
¿Y esas expectativas de incomodidad? Fuera de lugar.
En realidad, las personas no consideran que las llamadas telefónicas sean más incómodas que la comunicación por mensaje de texto. “Y estos costos son simplemente imaginados. Creemos que será un poco extraño hablar con alguien por teléfono”, explicó. “Cuando realmente interactúan con alguien usando su voz, se sienten más conectados”.
Curiosamente, los estudios de Kumar han demostrado que las videollamadas no crean vínculos más fuertes que las llamadas de voz. El poder conectivo todavía parece estar en la voz.
Editado por: Sara Hucal
