En medio de las celebraciones del Día de San Valentín en Filipinas, la disminución de los embarazos adolescentes entre niñas mayores contrasta marcadamente con el aumento de casos entre las menores de 15 años.
Imágenes de romance y amor joven llenan las redes sociales, restaurantes y centros comerciales de Filipinas.
Algunos grupos locales también aprovechan la temporada para distribuir condones y folletos de concientización.
Sin embargo, detrás de las festividades se esconde una realidad más complicada, ya que los datos nacionales muestran un patrón preocupante detrás del barniz romántico.
Los embarazos adolescentes entre niñas de 15 a 19 años en Filipinas han disminuido en los últimos años, mientras que los embarazos entre niñas de 10 a 14 años han aumentado.
Para muchos adolescentes, estas cifras reflejan realidades vividas.
Eman*, un joven de 18 años de Santa María, un municipio de la provincia de Laguna, en el sureste de Filipinas, es padre de una hija de 8 meses. Divide sus días entre el cuidado de los niños y trabajar en una casa de fideos.
Los adolescentes hacen malabarismos entre el trabajo y la escuela
Dijo que una vez soñó con obtener un diploma, pero sintió que decepcionó a su padre después de convertirse él mismo en padre mientras aún estudiaba.
“Sentí mucha presión en la vida, en mi carrera, en mis sueños”, dijo a DW.
“Ni siquiera sabía qué hacer porque todavía soy muy joven”, añadió, describiendo el miedo y la incertidumbre que sintió en ese momento.
Finalmente completó la escuela secundaria superior, pero decidió no seguir una educación de tercer nivel.
“Ya no iré a la universidad… a medida que pasa el tiempo, mi hijo crece y necesito estar allí”, dijo, explicando que eligió trabajar para poder proveer de manera efectiva.
“Éste no es el camino correcto. Fue realmente un accidente y no se planeó nada al respecto”, añadió Eman.
Desafíos para las madres adolescentes
Jenny*, de diecisiete años, de Tanay, un municipio de la provincia de Rizal situado justo al este de Manila, dio a luz hace dos meses. Ahora está terminando la escuela secundaria a través de un aprendizaje modular fuera de línea.
Su pareja trabaja como jornalero agrícola, aceptando cualquier trabajo disponible.
“A veces mis estudios se descuidan. Mis notas bajan”, dijo, recordando cómo las citas tempranas afectaron sus estudios.
Cuando descubrió que estaba embarazada, dijo que se sintió “nerviosa y asustada porque tenía que decírselo a mis padres. Tenía miedo”.
A pesar de esto, sigue decidida y motivada a seguir su sueño de convertirse en maestra.
“Lo que realmente quiero es terminar la escuela… y quiero seguir adelante”, dice a DW.
Las tasas de natalidad entre adolescentes divergen
Según datos citados por la Comisión de Población y Desarrollo (CPD), el porcentaje de niñas filipinas de entre 15 y 19 años que habían comenzado a tener hijos disminuyó del 8,6% en 2017 al 5,4% en 2022.
Sin embargo, los nacimientos vivos entre niñas de 10 a 14 años aumentaron de 2.411 en 2019 a 3.343 en 2023, según los datos del registro civil de la Autoridad de Estadísticas de Filipinas (PSA) a los que hace referencia el CPD.
Lisa Grace Bersales, estadística filipina y subsecretaria del CPD, dijo que no hay contradicción entre la tasa decreciente entre los adolescentes mayores y las cifras crecientes entre los más jóvenes.
“La disminución se produce entre los 15 y 19 años, tanto en porcentaje como en cifras reales”, explica Bersales a DW. “El aumento que estamos viendo es para menores de 15 años. Ahí es donde deberíamos alarmarnos”.
Describió el crecimiento entre el grupo de edad más joven como exponencial y enfatizó que los embarazos en Filipinas entre niños de 10 a 14 años requerían atención urgente.
Los embarazos de adolescentes representan alrededor del 2% de todos los nacimientos registrados en el país, señaló Bersales, y enfatizó que incluso un pequeño porcentaje puede indicar profundas vulnerabilidades.
“Nunca pensamos que tendríamos que hablar con nuestras niñas y niños menores de 15 años sobre el comportamiento sexual que conduce al embarazo”, dijo.
Por qué los adolescentes más jóvenes enfrentan un mayor riesgo
Bersales señaló la exposición digital como un factor que contribuye a las cifras desiguales entre los grupos de edad.
“Creo que una de las razones principales es que nuestros niños ahora son más digitales. Están expuestos a las redes sociales”, dijo.
Sin embargo, advirtió contra una simplificación excesiva de la cuestión.
“Esto requiere un enfoque que abarque a toda la sociedad: la familia, las escuelas, las unidades de gobierno local, la sociedad civil, los grupos religiosos. Debemos ser sistemáticos al hablar con nuestros hijos sobre cómo protegerse a sí mismos”.
Una respuesta del gobierno ha sido el establecimiento de centros para adolescentes por parte de unidades de gobierno local (UGL), espacios donde los adolescentes pueden hacer preguntas sobre posibles intervenciones de salud.
En mayo de 2025, dijo Bersales, el 84% de las LGU habían informado que habían establecido dichos centros, lo que indica un progreso.
Sin embargo, el aumento de los embarazos entre niñas menores de 15 años plantea dudas sobre si estos centros están funcionando según lo previsto.
“Seguimos afinando el indicador”, reconoció Bersales. “El establecimiento es una cosa. La funcionalidad es otra”.
Barreras a los servicios de salud.
La región filipina de Mindanao del Norte tiene una de las tasas de embarazo adolescente más altas del país.
La Encuesta Nacional de Demografía y Salud de 2022 informó que aproximadamente el 10,9% de las niñas de entre 15 y 19 años de la región han comenzado a tener hijos. Es la tasa más alta entre todas las regiones del país.
En zonas rurales y geográficamente aisladas, el acceso a la información y los servicios es limitado, y una cultura de silencio sobre la sexualidad desalienta las conversaciones abiertas dentro de las familias.
Bersales también destacó la vulnerabilidad de las hijas de padres trabajadores filipinos en el extranjero (OFW).
“Estudiar la situación de las hijas dejadas por madres OFW es un trabajo muy importante que debemos hacer”, dijo, citando riesgos como la explotación sexual.
Además, las restricciones legales complican aún más los esfuerzos de prevención del embarazo en Filipinas.
Según la Ley de Paternidad Responsable y Salud Reproductiva de 2012, los menores generalmente requieren el consentimiento por escrito de un padre o tutor para acceder a servicios modernos de planificación familiar, excepto en circunstancias específicas limitadas, como cuando el menor ya es padre o ha sufrido un aborto espontáneo.
A las escuelas les faltan lecciones clave
Tanto Eman como Jenny dijeron que las discusiones en la escuela sobre salud reproductiva eran limitadas.
“Cuando finalmente lo enseñaron, ya era demasiado tarde para nosotros”, dijo Eman, enfatizando que aprendió mucho de ello durante la escuela secundaria.
“La brecha radica en no proporcionar una comprensión más profunda del sexo, el embarazo adolescente y la maternidad temprana”, añadió Jenny.
Ella enfatizó que tuvo discusiones al respecto durante la escuela secundaria, pero ninguna durante la secundaria, donde a veces comienza la curiosidad.
Si bien el Departamento de Educación de Filipinas tiene iniciativas sobre educación sexual integral, Bersales reconoció que algunos profesores se sienten incómodos al entregar el material debido a creencias personales.
“Necesitamos que nuestros profesores tengan confianza”, dijo, destacando que una formación adecuada, la eliminación de estereotipos, tabúes y estigmas son formas importantes de poder transmitir adecuadamente el mensaje y la promoción.
*Los nombres de Eman y Jenny han sido cambiados para proteger sus identidades.
Editado por: Keith Walker
