La decisión de Canadá de reducir las barreras para los vehículos eléctricos chinos es una pieza de un giro más amplio que se aleja de la dependencia de Estados Unidos.
El gobierno canadiense tiene como objetivo desarrollar empresas conjuntas con empresas chinas y coreanas y tratar de revivir su base manufacturera con exenciones fiscales mientras enfrenta una relación tensa con Estados Unidos y un declive de décadas de la fabricación de automóviles canadienses.
El país dijo en enero que permitirá la importación de 49.000 vehículos eléctricos chinos a una tasa arancelaria del 6,1%, un dramático retroceso del arancel del 106% que se les impuso en octubre de 2024. Eso representaría aproximadamente el 3% del mercado total de automóviles nuevos de Canadá y alrededor del 20% de su mercado combinado de vehículos eléctricos de batería e híbridos enchufables, según Dunsky Energy and Climate Advisors, una firma canadiense de investigación y asesoría.
A cambio de levantar las restricciones, China acordó reducir los aranceles sobre el aceite de canola canadiense, una de las principales exportaciones agrícolas de Canadá.
El acuerdo apunta a que al menos el 50% de estos vehículos eléctricos chinos importados sean modelos asequibles dentro de cinco años, o un vehículo con un precio de importación inferior a 35.000 dólares canadienses (poco menos de 26.000 dólares estadounidenses).
“Si los vehículos que están llegando son específicamente modelos más asequibles, eso podría tener un impacto significativo”, dijo Jeff Turner, director de movilidad limpia de Dunsky. “Pero creo que si miramos hasta 2030, esperamos que el mercado de vehículos eléctricos crezca significativamente. Cuarenta y nueve mil vehículos es una cifra bastante pequeña en comparación con lo que esperamos que esté el mercado de vehículos eléctricos en tan solo unos años”.
fabricación canadiense
El acuerdo también tiene como objetivo establecer empresas conjuntas chino-canadienses en Canadá, generar empleos en el sector manufacturero y desarrollar la cadena de suministro del país. según un comunicado de prensa.
El gobierno canadiense ha estado tomando varias medidas para intentar impulsar la fabricación de automóviles, incluida la firma de un memorando de entendimiento con Corea sobre la fabricación de vehículos limpios y la publicación de una nueva estrategia automotriz.
Estados Unidos ha sido históricamente el país de Canadá. mayor socio comercial. A su vez, Canadá ha sido el segundo país más grande de Estados Unidos. Pero en febrero, Estados Unidos tenía un arancel del 25% sobre el contenido no estadounidense de los automóviles ensamblados en Canadá. Efectivamente, esto equivale a un arancel del 10% al 12% por automóvil, según múltiples fuentes.
Los aranceles han perturbado una cadena de suministro automotriz estrechamente integrada entre Canadá, Estados Unidos y México.
Los fabricantes de automóviles de Detroit han tenido presencia en Canadá desde los primeros días de la industria automotriz de Detroit. Henry Ford construyó una fábrica en lo que hoy es Windsor, Ontario, en 1904, un año después de fundar Motor Forddijo Greig Mordue, profesor de la Universidad McMaster iEn Hamilton, Ontario.
Pero con el tiempo, su participación en la manufactura canadiense ha disminuido. Hoy en día representan sólo alrededor del 23% de la producción canadiense, dijo Mordue. fabricantes japoneses toyota y honda constituyen el 77%.
Esta caída se ha acelerado desde la aparición de los aranceles.
Los fabricantes de automóviles de Detroit han realizado varios recortes de producción en las fábricas de Ontario: Estelar puso su fábrica de Brampton en “pausa operativa” en diciembre y motores generales canceló la producción de sus furgonetas comerciales eléctricas BrightDrop en su fábrica de Ingersoll en 2025 y eliminó un turno en su fábrica de Oshawa a finales de enero.
La huida de los fabricantes de automóviles de Detroit ha coincidido con una disminución general de la producción de automóviles canadienses, de alrededor de 3 millones de vehículos en 2000 a 1,3 millones en 2025, dijo Mordue.
“Ha habido recordatorios bastante frecuentes en los medios canadienses de que estos empleos en el sector automotriz realmente están siendo impactados por parte de la incertidumbre que estamos recibiendo desde el sur de la frontera”, dijo Turner. “Así que creo que en ese contexto, es bastante natural ver a los políticos buscando diversificar esas relaciones”.
Vientos en contra
El jefe de la Asociación Canadiense de Fabricantes de Vehículos, un grupo comercial que representa a los fabricantes de automóviles de Detroit GM, Ford y Stellantis en el país, calificó el acuerdo con China como un “irritante del tamaño de un vehículo” en las próximas conversaciones comerciales con EE.UU. Está previsto que los países se sometan a una revisión del acuerdo comercial entre Estados Unidos, México y Canadá, o T-MEC, antes del 1 de julio.
El presidente y director ejecutivo de CVMA, Brian Kingston, dijo que le preocupan los vehículos chinos, ya que China subsidia a sus fabricantes de automóviles, lo que dificulta la competencia y podría haber amenazas a la seguridad a través del hardware y software integrados en sus productos. Señaló que México adoptó el enfoque opuesto y aumentó sus aranceles a los vehículos chinos al 50%.
“Así que a medida que iniciamos estas conversaciones, nuestro otro socio, nuestro otro socio norteamericano, está poniendo más protecciones a China y nosotros vamos en la dirección opuesta”, dijo Kingston.
No está claro si una empresa china querría construir una presencia manufacturera en Canadá o si eso sería incluso rentable.
Canadá también tiene dificultades para atraer inversiones manufactureras en comparación con sus otros dos vecinos norteamericanos, dijo Mordue. México ofrece el costo de fabricación más bajo y Estados Unidos es el mercado principal, ahora con fuertes barreras comerciales que incentivan a los fabricantes de automóviles a construir dentro de sus fronteras.
“El salto de ‘vamos a vender algunos vehículos chinos en Canadá’ a ‘vamos a construir una planta de ensamblaje a gran escala’ es grande”, dijo Mordue. “Pero no hacer nada ha resultado en esa lista de plantas de ensamblaje que han desaparecido en los últimos 12 meses”.
Kingston, de CVMA, dijo que el país tiene los recursos que necesita para competir con China en el mercado de vehículos eléctricos, incluidos minerales críticos necesarios para un vehículo eléctrico de próxima generación y abundante electricidad sin emisiones proveniente de plantas de energía hidroeléctrica y nuclear.
“Tenemos estos depósitos masivos de minerales, muchos de los cuales ahora dependen de China para acceder a ellos”, dijo. “Entonces, si podemos llegar a un punto en el que extraigamos y procesemos estos minerales en Canadá utilizando electricidad limpia y, en última instancia, construyamos esta cadena de suministro integrada con Estados Unidos, tenemos mucho que ofrecer no sólo a Estados Unidos, sino a cualquier socio occidental que esté tratando de reducir la dependencia de China”.
