El Carnaval de Colonia es conocido en todo el mundo como el epítome de la locura alemana: con gente disfrazada cogida del brazo, balanceándose al ritmo de la música y cantando alegremente canciones tradicionales.
Esa parte no ha cambiado, pero no es la historia completa.
El Carnaval, o Karneval como se le conoce en alemán, puede que tenga una nueva apariencia, pero lo que está cambiando aún más es su sonido.
La escena musical de Colonia es enorme y única en Alemania. Se ha transformado rápidamente en las últimas dos décadas y eso también ha impactado la música de carnaval. Los ritmos nostálgicos de las bandas de música de antaño en tres o cuatro metros, a veces con letras indecentes y melodías pegadizas, han dado paso a una nueva banda sonora de la cultura pop.
Las bandas tradicionales del Carnaval no han ido a ninguna parte, pero también están en gran medida al día: la música del Carnaval se ha vuelto más fuerte, más rápida, más diversa y mucho más joven. Hoy en día, las estridentes melodías no quedan relegadas a las reuniones oficiales, a las discotecas tradicionales y a las fiestas callejeras. Ahora incluso han arrasado en las redes sociales y se han introducido en la vida cotidiana de los jóvenes, incluso fuera de la temporada de Carnaval. Como canta el grupo Kasalla en una de sus canciones: “¡Carnaval todo el año, rock and roll y Ufftata!”
Desde 2015, el gran festival anual de finales de verano de Colonia, Jeck im Sunnesching (“Loco bajo el sol”), ha atraído a miles de personas. La mayoría de los asistentes al festival son jóvenes que vienen de fiesta al ritmo de bandas que cantan en dialecto, y esos miembros de las bandas también son más jóvenes.
Desde balancearse con la música hasta saltar
Las canciones tradicionales del Carnaval siempre han tenido como objetivo hacer que la gente se balancee al ritmo de la música. Hoy en día, muchas canciones nuevas suenan más a canciones de club o himnos pop. Se basan en ritmos y estribillos con los que la gente puede cantar, además de mucha energía. El objetivo es crear un verdadero ambiente de festival haciendo que la gente se mueva por las calles con música que atraiga a personas de todo el mundo, no sólo reunirlos en un salón de carnaval o en un bar.
Esto es especialmente evidente durante las festividades callejeras, donde cientos de miles de personas festejan. A menudo no hay programas, escenarios ni asientos fijos. Aquí la música tiene que calentar las cosas de forma espontánea. Y ciertamente lo es.
Este fenómeno tampoco es exclusivo de Alemania. Las celebraciones tradicionales también están cambiando en otros países: en Nueva Orleans, por ejemplo, el Mardi Gras ya no está dominado únicamente por bandas de música. Los desfiles ahora presentan sonidos de hip hop y ritmos electrónicos contundentes. La música allí no sólo se mantiene viva, sino que también se remezcla constantemente.
El Carnaval de Notting Hill en Londres también muestra cómo la música puede transformar una celebración tradicional. Este festival, que alguna vez fue un evento muy folclórico, ahora está dominado por sistemas de sonido, bajo, reggae y dancehall. La música allí da forma a la atmósfera y no se ciñe a reglas supuestas. Y ese es precisamente el camino que sigue el Carnaval de Colonia: los elementos tradicionales se conservan, pero se están renovando concienzudamente.
La nueva escena: joven, ruidosa y segura de sí misma
Una escena musical joven y experimental está impulsando esta transición. Pero a pesar de las vibraciones modernas, muchos grupos jóvenes de Colonia mantienen una característica crucial de su identidad: el dialecto de su ciudad natal. “Kölsch” es más que folklore: es el lenguaje cotidiano.
La mayoría de ellos no proceden de las discotecas tradicionales del Carnaval sino de la escena pop, indie o electro. Sus canciones cuentan historias sobre la vida, el amor, el dolor, el sentido de hogar y comunidad. Muchos transmiten mensajes políticos, abogan por la tolerancia y hacen campaña contra el odio de la extrema derecha, mientras que otros simplemente dicen: festeja como si no hubiera un mañana.
El primer éxito viral del Carnaval
El éxito “Karnevalsmaus” de Druckluft ha conquistado TikTok e Instagram. La canción es divertida, irónica y claramente adaptada a las redes sociales.
Casi todo el mundo en Colonia conoce la sencilla coreografía que se volvió viral en Internet, y las tiendas de Carnival difícilmente pueden seguir el ritmo de los pedidos. Las orejas de ratón están arrasando en un abrir y cerrar de ojos, ya que la tendencia de vestuario inigualable de 2026 es el “Karnevalsmaus”.
La canción muestra lo que hace que la música de Carnaval sea popular hoy en día: es breve, pegadiza y atrae a los oyentes que desean escuchar algo nuevo. La canción cobró vida en una sala de ensayo, pero a través de su presencia digital llegó en poco tiempo a millones de personas, en Colonia y más allá.
La Generación Z se está apoderando del Carnaval
Esta nueva música resulta especialmente atractiva para la Generación Z. Estos jóvenes, nacidos en los años 1990 y 2000 y que crecieron con el streaming, los memes y la cultura pop global, están redescubriendo el Carnaval, encontrando en él una expresión de identidad y comunidad.
Eso también está impactando la imagen de la celebración. Los disfraces están menos orientados hacia figuras tradicionales y más hacia íconos pop, fenómenos de Internet o declaraciones políticas. Música, moda y mensajes convergen.
Esta tendencia está en consonancia con la evolución internacional. Los grandes festivales callejeros, como los desfiles del Orgullo o las celebraciones del Carnaval urbano, ahora tienen menos que ver con la tradición y más con la participación. Quien participa contribuye a dar forma a la imagen.
La tradición se encuentra con la modernidad
Los acontecimientos de “Loss mer singe” (en dialecto kölsch significa “Cantemos”) muestran que esta transformación no va en contra de la tradición. El concepto se creó por primera vez en 2001 y ahora ha dado lugar a casi 70 noches de canto en las semanas previas al Carnaval. No sólo se celebran en Colonia, sino también en Berlín, Hamburgo y Múnich. En estos eventos, que se llevan a cabo principalmente en bares, los asistentes escuchan, cantan y califican juntos nuevas canciones del Carnaval.
El público decide qué funciona, y su opinión suele ser bastante unánime, como ha observado el fundador de “Loss mer Singe”, Georg Hinz: “Estamos viendo un amplio rango de edades en todas partes, desde mediados de los 20 hasta mediados de los 60, y a todos les gustan las mismas canciones”. Él cree que esta nueva actitud musical ante la vida no excluye a nadie, al contrario. “Hoy en día es evidente que una balada pop de Colonia, que también podría ser cantada por una estrella del pop internacional, conectaría a personas de distintas generaciones”, explica a DW.
Georg Hinz ve en la música la clave del éxito de un Carnaval moderno: “El desarrollo de los últimos años no se produjo de forma abrupta, sino paso a paso, y tiene mucho que ver con la música pop con la que la gente está en contacto en su vida diaria. Creo que la música típica del Carnaval y la música que le gusta a la gente en general se han ido acercando cada vez más. El resultado es que el mercado global ha crecido considerablemente”.
El Carnaval de Colonia muestra cómo las celebraciones culturales sobreviven cuando se abren. Su música responde a los cambios de la sociedad, la cultura digital y los nuevos públicos objetivos. Y eso significa que el Carnaval no es una costumbre pasada. Es un festival de ciudad viva que sigue siendo ruidoso, colorido y caótico: un sentido de vida colectivo que abarca euforia y comunidad al máximo volumen. La música ahora cuenta la historia de la vida, la identidad y el humor de la ciudad, al mismo tiempo que envía un mensaje. Y de esa manera, el Carnaval sigue siendo lo que siempre ha sido: un reflejo de la sociedad.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
