El atleta ucraniano Vladyslav Heraskevych fue descalificado el jueves de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina por negarse a usar un casco diferente al que honra a los atletas muertos en la guerra con Rusia.
Desde entonces, Heraskevych llevó su caso al Tribunal de Arbitraje Deportivo, que lo conoció el viernes por la mañana.
El corredor de Skelton había recibido la noticia de su descalificación de la presidenta del Comité Olímpico Internacional (COI), Kirsty Coventry, en una reunión la madrugada del jueves en la pista de patinaje.
Coventry estaba esperando a Heraskevych en lo alto de la pista cuando llegó alrededor de las 8:15 am, unos 75 minutos antes del inicio de la carrera de esqueletos masculina.
Entraron a un área privada y hablaron brevemente. Sin embargo, aparentemente Coventry no pudo convencer a Heraskevych de aceptar competir con un casco diferente.
‘Me robaron mi momento olímpico’
En declaraciones a la emisora pública alemana ZDF minutos después de la decisión, Heraskevych insistió en que su descalificación era injusta.
“He repetido esto desde el día 1; no creo que viole ninguna regla. De acuerdo con la Regla 50 no tenemos ninguna propaganda política, no tenemos ninguna propaganda racial y no tenemos ningún acoso hacia nadie que use este casco. Así que creo que este casco no (violó) ninguna regla”, dijo.
La norma de la Carta Olímpica a la que se refirió Heraskevych establece que: “No se permite ningún tipo de manifestación o propaganda política, religiosa o racial en ningún sitio, sede u otras áreas olímpicas”.
También afirmó que a pesar de haber terminado muy lejos de las medallas en los Juegos de Invierno de 2018 y 2022, habría estado en la búsqueda de un lugar en el podio el viernes.
“Los últimos días fueron buenos entrenamientos para mí, fui rápido, estuve entre los mejores atletas y mañana podría haber sido medallista”, dijo Heraskevych.
“Pero nunca lo sabremos, porque me robaron mi momento olímpico”.
Volvió a recalcar que creía que tenía derecho a “representar a estos deportistas que murieron” porque también fue gracias a su sacrificio que pudo estar allí.
“Esto es más importante que ganar una medalla”, afirmó.
Cansado y frustrado
En declaraciones posteriores a DW, Heraskevych afirmó que los últimos días habían sido muy agotadores, pero todavía creía firmemente que se le debería haber dado la oportunidad de competir.
“Es frustrante. Pusimos mucho esfuerzo y entrenamiento durante más de cuatro años. Esto también fue en un momento de guerra a gran escala, por lo que fue en circunstancias muy difíciles”.
También dijo que le resultaba difícil entender por qué el COI había adoptado esa postura.
“Si (el) COI reacciona con sentido común, no tendremos este terrible escándalo ahora”, afirmó.
“Y luego hay mucha menos política en esta competición y también mucha más atención (que se presta) a los atletas que participan ahora en la competición”.
¿Qué dijo el COI?
Tras su reunión con Heraskevych, Coventry también habló con los periodistas. Estaba visiblemente emocionada, con lágrimas rodando por su rostro mientras hablaba.
“Es un mensaje de memoria y nadie está en desacuerdo con eso”, dijo.
El COI afirmó que tomó su decisión “con pesar”.
“A pesar de múltiples intercambios y reuniones en persona entre el COI y el señor Heraskevych, la última esta mañana con la presidenta del COI, Kirsty Coventry, él no consideró ningún tipo de compromiso”, dijo el COI en un comunicado.
“El COI estaba muy interesado en que el señor Heraskevych compitiera. Por eso se sentó con él para buscar la forma más respetuosa de abordar su deseo de recordar a sus compañeros atletas que perdieron la vida tras la invasión rusa de Ucrania. La esencia de este caso no es el mensaje, sino dónde quería expresarlo”, añade el comunicado.
El presidente ucraniano opina
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, criticó rápidamente la decisión del COI, diciendo que contradecía el espíritu de los Juegos.
“El deporte no debería significar amnesia, y el movimiento olímpico debería ayudar a detener las guerras, no hacer el juego a los agresores”, escribió en X.
¿Qué es el casco del recuerdo?
Heraskevych llegó a los Juegos Olímpicos de Milán Cortina con un casco personalizado que mostraba los rostros de más de 20 atletas y entrenadores ucranianos que murieron en la guerra entre Rusia y Ucrania.
El martes, el COI anunció que no se permitiría el uso del casco durante la competición, citando una norma que prohíbe las declaraciones políticas en el campo de juego olímpico. Ofreció una solución de compromiso que permitía al atleta usar un brazalete negro, pero Heraskevych no quiso dar marcha atrás.
Llevó casco durante los entrenamientos del martes y miércoles, sabiendo que el COI podría en última instancia descalificarlo de la carrera olímpica.
En los últimos Juegos Olímpicos de Beijing en 2022, Heraskevych exhibió una pancarta que decía: “No a la guerra en Ucrania”. Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania cuatro días después de que finalizaran esos Juegos Olímpicos.
Elisabetta Galla contribuyó a este informe.
Editado por: Sean Sinico y Matt Pearson
