Sentado frente a mí, mirándome fijamente a los ojos, mi paciente juró a ciegas que había dejado de beber. También fue muy convincente al detallar que no había tocado una gota de alcohol en meses.
El único problema fue que sus análisis de sangre revelaban una historia bastante diferente. Su función hepática estaba por las nubes. Cuando le señalé esto amablemente, hizo una pausa antes de decir: “Bueno, tal vez alguna que otra copa de vino con la cena”.
Después de seguir investigando, resultó que el “vaso extraño” era una botella y media. Cada tarde.
No me sorprendió. No porque sea cínico sino porque sé, por experiencia, que los pacientes mienten a sus médicos todo el tiempo.
Una investigación realizada por la farmacia en línea MedExpress en 2024 reveló que el 73 por ciento de los británicos dijeron que habían mentido a los profesionales médicos.
Es una cifra asombrosa, especialmente si se tiene en cuenta que el 45 por ciento de los encuestados creía que su deshonestidad había retrasado su diagnóstico o tratamiento. .
Y no es sólo sobre el alcohol que miente la gente, aunque ese es sin duda el más importante.
Las personas también engañan sobre cómo toman sus medicamentos, cuánto ejercicio hacen (o más bien, no hacen), qué comen, si fuman y sobre su vida sexual y su salud sexual.
Los médicos casi siempre sabemos, o al menos tenemos la sospecha, de que nuestros pacientes no están siendo del todo honestos. Estamos capacitados para detectar inconsistencias.
Los hábitos intestinales son otro tema que la gente suele pasar por alto. Aunque no lo apruebo, entiendo por qué. Se trata de temas personales, a veces embarazosos.
Nadie quiere confesar que no va al gimnasio desde 2019, que se salta las pastillas para la presión arterial o sufre frecuentes ataques de estreñimiento.
La realidad es que los médicos casi siempre sabemos, o al menos tenemos nuestras sospechas, que nuestros pacientes no están siendo del todo honestos. Estamos capacitados para detectar inconsistencias.
Si alguien me dice que apenas bebe pero sus resultados de sangre sugieren lo contrario, eso es una señal de alerta. Si alguien afirma estar tomando sus medicamentos religiosamente pero su condición no mejora como debería, tengo preguntas.
Veo pacientes diabéticos que juran que nunca tocan nada dulce, y luego su análisis de sangre HbA1c revela que eso no puede ser cierto.
Algunos admiten entonces que sólo siguieron la dieta la semana anterior al análisis de sangre, sin darse cuenta de que la HbA1c mide el daño causado a los glóbulos rojos por el azúcar durante los tres meses anteriores.
Si un paciente me dice que hace ejercicio regularmente pero camina sin aliento desde la sala de espera hasta mi consulta, algo no cuadra.
A veces es el lenguaje corporal. Una ligera vacilación, una mirada desviada, una respuesta vaga donde se necesitaba una concreta. No somos interrogadores, pero años de experiencia clínica te enseñan a leer a las personas.
Sin embargo, lo que me preocupa mucho más que la mentira en sí es por qué la gente lo hace y qué tan dañino puede ser.
Podría atribuir los síntomas a una causa cuando el verdadero culpable es algo de lo que el paciente no me ha hablado. Podría recetarles un medicamento que interactúe mal con algo que están tomando en secreto o no detectar una afección porque me han dado falsas garantías.
En el peor de los casos, una mentira puede retrasar el diagnóstico.
Entonces, ¿por qué la gente lo hace? El miedo al juicio es un factor importante. Muchos pacientes asumen que su médico pensará menos en ellos, los regañará o los descartará si admiten malos hábitos, especialmente si les han advertido sobre ellos en el pasado. Te lo prometo, no lo haremos.
Realmente no tenemos el tiempo ni la inclinación para juzgar. Lo hemos visto y oído todo antes y muy pocas cosas nos sorprenden.
También está sucediendo algo más profundo. Como psiquiatra, reconozco que gran parte de esta deshonestidad está impulsada por la negación, uno de los mecanismos de defensa más poderosos y primitivos que tenemos.
La negación no se trata simplemente de engañar a su médico, sino también de engañarse a usted mismo. Si no dices algo en voz alta, si lo evitas por completo, entonces, en algún nivel, se siente menos real.
El paciente obeso que insiste en comer sano y nunca picar no sólo me está mintiendo, se ha contado esa historia tantas veces que casi se la cree. El bebedor empedernido que dice que es “sólo una pareja” ha reformulado la realidad para hacerla tolerable. Esto es completamente humano y todos hacemos versiones de esto en nuestra vida diaria.
Pero en un entorno médico, puede ser peligroso. La negación impide que las personas enfrenten problemas que necesitan ser enfrentados. Retrasa el tratamiento. En situaciones extremas, puede incluso costar vidas.
Entonces, la próxima vez que vea a su médico, le imploro que sea honesto. No porque mentir esté mal sino porque de ello dependerá tu salud. Estamos de tu lado y queremos ayudarte. Pero sólo podemos hacerlo si sabemos a qué nos enfrentamos realmente.
El consultorio debe ser el único lugar donde no tengas que fingir. Así que aproveche eso y díganos la verdad.
Mis temores por Bea y Eugenia
No puedo evitar sentir lástima por las princesas Beatriz y Eugenia mientras los archivos de Epstein continúan revelando el verdadero alcance del atroz comportamiento de sus padres. Se dice que las hermanas están “horrorizadas” y “mortificadas”
No puedo evitar sentir lástima por las princesas Beatriz y Eugenia mientras los archivos de Epstein continúan revelando el verdadero alcance del atroz comportamiento de sus padres.
Se dice que las hermanas están “horrorizadas” y “mortificadas”. Más allá del shock, está la vergüenza. Y la vergüenza es una de las emociones más corrosivas que existen.
No es lo mismo que la culpa. La culpa dice ‘hice algo malo’. La vergüenza dice ‘soy malo’.
Lo que hace que esto sea psicológicamente cruel es que Beatrice y Eugenie no han hecho nada malo, pero cargan con la vergüenza de sus padres.
Esto es algo que veo regularmente en el trabajo: niños absorbiendo un sentimiento de vergüenza que pertenece a sus padres.
Puede ser perjudicial para la identidad y la autoestima.
Pero nadie debería mantener una relación simplemente por un vínculo de sangre, especialmente si hacerlo causa dolor real. La lealtad tiene sus límites.
A veces lo más valiente que puedes hacer es alejarte.
¿Hemos fallado en detectar el autismo en las niñas? Un estudio histórico sugiere que sí.
Al realizar un seguimiento de 2,7 millones de personas nacidas entre 1985 y 2022, el Instituto Karolinska de Suecia descubrió que, si bien los niños tenían muchas más probabilidades de ser diagnosticados con autismo en la infancia, las niñas lo alcanzaban durante la adolescencia.
A la edad de 20 años, la tasa de diagnóstico entre sexos era casi igual.
Las niñas tienden a ser mejores para “enmascarar”, imitar a sus pares en situaciones sociales para encajar, lo que puede ocultar los mismos rasgos que buscan los médicos.
Como resultado, a muchas niñas y mujeres se les diagnostica erróneamente ansiedad, depresión o trastornos de la personalidad.
He visto mujeres de entre 20 y 30 años, a veces mayores, que finalmente recibieron un diagnóstico de autismo después de años de sentir que algo era diferente en ellas..
Un nuevo estudio que analiza 19 millones de casos de cáncer en casi 200 países ha descubierto que el 38 por ciento de los cánceres son atribuibles a 30 factores del estilo de vida.
Fumar es la principal causa prevenible, pero las infecciones, como el VPH, representan una de cada diez.
El Dr. Max prescribe… La vida examinada por Stephen Grosz
A través de estudios de casos, el psicoanalista Stephen Grosz revela cómo el autoengaño da forma a nuestras vidas de maneras que rara vez reconocemos.
Este libro bellamente escrito por el psicoanalista Stephen Grosz se basa en sus 25 años de práctica clínica para explorar las historias que nos contamos a nosotros mismos y, fundamentalmente, aquellas de las que nos escondemos.
A través de breves estudios de casos, revela cómo el autoengaño da forma a nuestras vidas de maneras que rara vez reconocemos. Es muy relevante para mi artículo principal: las mentiras que les decimos a nuestros médicos son a menudo las mismas mentiras que nos decimos a nosotros mismos. Esto te hará considerar tus propios puntos ciegos.
