El Gobierno gastará 650.000 libras esterlinas del dinero de los contribuyentes en enseñar a funcionarios públicos “despistados” cómo funcionan las granjas llevándolos a excursiones al campo.
El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) ha firmado un contrato de cuatro años para abordar las lagunas de conocimiento sobre la vida rural.
Se produce tras una serie de políticas controvertidas del Partido Laborista, incluida la redada del Impuesto sobre Sucesiones de la Canciller Rachel Reeves en granjas, que finalmente se diluyó después de prolongadas manifestaciones.
Joe Stanley, jefe de capacitación en el Proyecto Allerton de Game and Wildlife Conservation Trust, al que se le adjudicó el contrato, dijo que la mayoría del personal de Defra “no tiene antecedentes agrícolas”, y agregó que recibirán una mejor base de conocimientos a través del plan.
El Sr. Stanley explicó: ‘La mayoría del personal de Defra no tiene antecedentes agrícolas, pero tienen que tomar decisiones importantes que afectan a la industria agrícola.
“Este contrato nos permite compartir nuestro conocimiento y mejorar las habilidades del equipo de Defra, proporcionando una base sólida para ayudar en las políticas y la práctica”.
Pero Victoria Atkins, secretaria en la sombra de Defra, dijo que el programa expuso la falta de conocimientos agrícolas en Whitehall.
“No será una sorpresa para ningún agricultor saber que muchos funcionarios públicos, al igual que la actual generación de ministros a los que sirven, no tienen ni idea sobre la agricultura o el campo”, dijo a The Telegraph.
Los agricultores escoceses realizaron una protesta con tractores (en la foto) por los cambios previstos en el impuesto a la herencia a lo largo de la circunvalación de la ciudad de Edimburgo el 2 de febrero del año pasado en Edimburgo, Escocia.
Los agricultores protestan en febrero de 2024 frente al Senedd en Cardiff por los cambios previstos en los subsidios agrícolas.
Los agricultores se reúnen durante una manifestación en Whitehall el 19 de noviembre de 2024 en Londres, Inglaterra.
La capacitación de la función pública sigue una serie de políticas controvertidas del Partido Laborista, incluida la redada del impuesto a la herencia de la canciller Rachel Reeves (en la foto, imagen de archivo) en granjas.
Se espera que los participantes en el programa puedan obtener una imagen más clara de cómo operan las granjas y los desafíos que enfrentan los agricultores, ya que el plan combinará el aprendizaje en el aula y la experiencia práctica en las granjas.
Para muchos empleados, marcará su primera visita a una granja comercial y su primer contacto directo con los agricultores y la gestión ambiental de la tierra en la práctica.
Pero Gareth Wyn Jones, un criador de ovejas de Llanfairfechan en Conwy, advirtió que el gobierno estaba “haciendo las cosas al revés” y añadió que “necesitan que los agricultores les aconsejen”.
En diciembre, una revisión oficial del gobierno encontró que los agricultores habían quedado “desconcertados y asustados” por la incursión laborista en el impuesto a la herencia y los cambios en otros pagos agrícolas.
El informe sobre rentabilidad agrícola elaborado por la ex presidenta del Sindicato Nacional de Agricultores, la baronesa Minette Batters, pidió un “nuevo acuerdo para una agricultura rentable” que reconozca el verdadero costo de producir alimentos y contribuir al medio ambiente.
Advirtió que algunos agricultores, en particular los que cultivan cultivos herbáceos, “están cuestionando la viabilidad, y mucho menos la rentabilidad”.
Los términos de su revisión no incluyeron los controvertidos cambios al impuesto a la herencia, que se aplicarán a las empresas agrícolas por valor de más de £1 millón a partir de abril.
La baronesa Batters dijo que casi todos los que respondieron a su revisión plantearon el impuesto como el mayor problema relacionado con la viabilidad agrícola.
El informe sobre rentabilidad agrícola elaborado por la ex presidenta del Sindicato Nacional de Agricultores, la baronesa Minette Batters (en la foto, imagen de archivo), pedía un “nuevo acuerdo para una agricultura rentable”.
“El cambio a IHT es una cuestión importante para el sector y comprendo mucho sus preocupaciones”, escribió.
‘Se ha dejado claro en mis términos de referencia que no me corresponde ofrecer propuestas al Gobierno sobre IHT. Sin embargo, no podría escribir este informe sin hacer referencia a él.’
Y añadió: “El sector agrícola está desconcertado y asustado por lo que podría suceder”.
Además del cambio de IHT presentado en el Presupuesto de 2024, el sector también se enfrenta a un fuerte aumento de los costes y a unas condiciones meteorológicas cada vez más extremas, con una grave sequía este año.
La incertidumbre en torno al cierre de las solicitudes al plan de incentivos para la agricultura sostenible (los principales pagos agrícolas posteriores al Brexit) y los cambios propuestos al impuesto a la herencia habían creado una preocupación “significativa” y constante, con algunos agricultores cuestionando la viabilidad y mucho menos la rentabilidad.
Ian Lomas, un productor lechero de Matlock, Derbyshire, dijo que daba la bienvenida a los funcionarios públicos que quisieran ampliar sus conocimientos; sin embargo, cuestionó la eficacia de una excursión.
El señor Lomas dijo a The Telegraph: ‘Creo que se lograría una mejor relación calidad-precio contratando personas con antecedentes agrícolas o al menos un porcentaje de ellos.
‘Siempre me ha costado creer que se pueda elegir a ministros para dirigir departamentos cuando no tienen conocimientos previos del sector. Siento que este es un problema en todo el Gobierno”.
Stanley, director del programa de formación, afirmó que la falta de experiencia es una “característica fundamental de la administración pública británica”.
Dijo que los agricultores deberían estar “tranquilos” de que el gobierno está “tratando de proporcionar estas habilidades a su gente, en lugar de seguir adelante de todos modos”.
Un portavoz de Defra dijo: ‘Estamos respaldando a los agricultores británicos como parte de una nueva era de asociación para crear un futuro productivo, rentable y sostenible para la agricultura.
“La experiencia de los agricultores sigue siendo fundamental para nuestra toma de decisiones políticas y este programa, impartido por una organización rural líder, ayudará a mejorar aún más las habilidades del personal para garantizar que tengan una comprensión práctica de las realidades agrícolas”.
