El interés por el oro se ha disparado en las últimas semanas, y el precio de una onza alcanzó un máximo histórico de 5.600 dólares el 29 de enero antes de volver a situarse en poco menos de 5.000 dólares el domingo.
A medida que las condiciones económicas fluctúan y aumentan las tensiones geopolíticas, más personas buscan oro como inversión segura.
En esta explicación visual, Al Jazeera desglosa cómo se determina el valor del oro, los precios de las monedas de oro en diferentes mercados y los países que poseen las mayores reservas.
¿Cómo se mide el valor del oro?
Comprender el valor de un artículo de oro requiere conocer su peso en onzas troy junto con su pureza en quilates.
Peso (en onzas troy)
El peso del oro y otros metales preciosos como la plata y el platino se mide comúnmente en onzas troy (oz t). Una onza troy equivale a 31,1035 gramos.
A 5.000 dólares la onza troy, 1 gramo de oro vale alrededor de 160 dólares, y una barra de oro estándar de 400 onzas troy (12,44 kg) cuesta 2 millones de dólares.
Las onzas troy son diferentes de las onzas normales, que pesan 28,35 gramos y se utilizan para medir artículos cotidianos, incluidos los alimentos.
Pureza (en quilates)
El quilate o quilate (abreviado como “K” o “ct”) mide la pureza de un artículo de oro. El oro puro tiene 24 quilates, mientras que los quilates más bajos, como 22, 18 y 9, indican que el oro está mezclado con metales menos costosos como plata, cobre o zinc.
Para determinar la pureza del oro, los joyeros deben estampar un número en el artículo, como 24K o un valor numérico como 999, que indica que tiene una pureza del 99,9 por ciento. Por ejemplo, el oro de 18 quilates normalmente tendrá un sello de 750, lo que significa que tiene una pureza del 75 por ciento.
Algunos valores típicos incluyen:
- 24 quilates – 99,9% de pureza – De color naranja intenso, es muy suave, nunca se empaña y se utiliza más comúnmente para monedas o lingotes de inversión.
- 22 quilates – 91,6% de pureza – Un color naranja intenso, durabilidad moderada, resiste el deslustre y se utiliza con mayor frecuencia para joyería de lujo.
- 18 quilates – 75% de pureza – Un color amarillo cálido, alta durabilidad, se opacará un poco con el tiempo y se usa con mayor frecuencia en joyería fina.
- 9 quilates – 37,5% pureza – Un color amarillo pálido, tiene la mayor durabilidad, se apaga con el tiempo, se utiliza en joyería asequible.
Otras cantidades en quilates, como 14k (58,3% de pureza) y 10k (41,7% de pureza), a menudo se venden en diferentes mercados de todo el mundo.
Cuando se compran joyas, el precio suele depender del precio al contado del oro del día, de cuánto cuesta fabricarlas y de los impuestos.
Si conoce el peso exacto del artículo en gramos y la pureza del oro en quilates, podrá calcular además el coste de artesanía.
Por lo general, no es posible negociar el precio al contado del oro, pero a menudo se pueden regatear los costos de artesanía.
El precio del oro se ha cuadriplicado en los últimos 10 años
El oro ha sido valorado durante miles de años y cumple diversas funciones, desde moneda hasta joyería. El metal precioso es ampliamente considerado como un activo de refugio seguro, particularmente en tiempos de incertidumbre económica o volatilidad del mercado.
Hasta 1971, el dólar estadounidense se definía físicamente por un peso específico de oro. Bajo el patrón oro clásico, durante casi un siglo, desde 1834 hasta 1933, se podía entrar a un banco y cambiar 20 dólares por una onza de oro.
En 1933, en medio de la Gran Depresión, el precio se elevó a 35 dólares la onza para estimular la economía.
En 1971, durante la presidencia de Richard Nixon, el oro se desvinculó del dólar y su precio empezó a ser determinado por las fuerzas del mercado.
En los últimos 10 años, el precio del oro se ha cuadruplicado, pasando de 1.250 dólares en 2016 a alrededor de 5.000 dólares en la actualidad.
¿Cómo se determina el precio del oro en diferentes países?
El precio del oro a nivel mundial se basa en el mercado al contado, donde una onza troy se negocia en dólares estadounidenses en bolsas como las de Londres y Nueva York. Los precios locales varían a medida que el tipo del dólar se convierte a monedas nacionales, y los comerciantes añaden primas por acuñación, distribución y demanda.
Los impuestos y derechos de importación influyen aún más en el coste final: India añade un 3 por ciento al GST, mientras que el Reino Unido y los Emiratos Árabes Unidos no imponen ninguno a las inversiones en oro.
Diferentes países producen monedas y lingotes de oro únicos, cada uno con sus propias características y significado cultural. Ejemplos notables incluyen el Gold Eagle de EE. UU., el Gold Panda de China y el Krugerrand de Sudáfrica.
¿Qué países tienen más reservas de oro?
Estados Unidos lidera las reservas mundiales de oro con 8.133 toneladas, casi igual al total combinado de los siguientes tres países. Alemania ocupa el segundo lugar con 3.350 toneladas, e Italia ocupa el tercer lugar con 2.451 toneladas.
El siguiente gráfico muestra los 10 países con las mayores reservas de oro.
