Ed Smart sabe exactamente por lo que está pasando Savannah Guthrie.
Hace veintitrés años, en el verano de 2002, Smart’s hija de 14 años Isabel fue secuestrada desde su cama en un caso que llegó a los titulares e infundió miedo en los padres de todo el país.
Se necesitarían nueve meses agonizantes para regresar sana y salva a su familia. Hubo incesantes llamadas falsas a la policía y, como ahora la familia Guthrie se ha visto cruelmente obligada a descubrir, un torrente de notas de rescate no verificables.
Nancy Guthrie fue secuestrada en su casa de Tucson en las primeras horas de la mañana del domingo después de regresar de una velada con su familia. La Oficina del Sheriff del Condado de Pima aún no ha identificado a un sospechoso y existen crecientes temores por la salud y el bienestar del hombre de 84 años.
Para la familia Smart, que milagrosamente dio la bienvenida a su hija a casa, los recuerdos son terriblemente vívidos.
La desesperación por hacer todo lo posible para traer a un ser querido a casa. La incapacidad de dormir, pensar en lo que podrían estar pasando, mientras se resiste a la inevitable pregunta: ¿todavía están vivos?
‘El no saber fue lo peor de todo.
Tienes tres posibilidades. La posibilidad de que pudieran estar vivos y regresar a casa. La posibilidad de que nunca lo sepas, que para mí es la peor de todas, porque simplemente deja tu mente dando vueltas y vueltas.
“Y luego existe la posibilidad de que haya fallecido y, por supuesto, eso es muy duro y muy difícil”.
Lois y Ed Smart en una conferencia de prensa el 20 de junio de 2002, días después de que su hija fuera secuestrada a punta de cuchillo en su casa.
Savannah Guthrie (al centro con su hermana Annie y su hermano Camron) compartió este video suplicando por el regreso sano y salvo de su madre.
El pedófilo y fanático religioso Brian David Mitchell irrumpió en la casa de la familia Smart en los suburbios de Salt Lake City, Utah, mientras dormían y la secuestró a punta de cuchillo.
Durante nueve horribles meses, Mitchell y su esposa Wanda Barzee mantuvieron cautiva a Elizabeth, sometiéndola a constantes abusos sexuales, físicos y mentales. Finalmente, fue rescatada y reunida con su familia.
Si bien el caso de la familia Smart terminó con un resultado positivo, La familia de Nancy Guthrie ahora está lidiando con esas mismas posibilidades desgarradoras.
‘Una persona desaparecida es como una herida abierta que nunca sana. No lo sabes, no puedes responder, no puedes evitarlo, no puedes evitar que tu mente divague sobre lo que está sucediendo. Es horrendo”, dijo Smart al Daily Mail.
“Nunca piensas que esto te pueda pasar a ti y a tu familia”.
La cámara del timbre de la casa de Guthrie, valorada en un millón de dólares, donde vivía sola, se desconectó alrededor de la 1.47 de la madrugada y otra cámara detectó movimiento minutos después. A las 2:28 a. m., su marcapasos dejó de conectarse a su Apple Watch. Se encontró un rastro de sangre de Guthrie afuera de la puerta principal, pero ahora, después de días de búsqueda, se desconoce su paradero.
Se enviaron notas de rescate a TMZ y a dos medios de comunicación locales, exigiendo Bitcoin a cambio de su regreso seguro. Las notas daban dos fechas límite: una para las 5:00 p.m. hora local del jueves, que ya pasó, y otra para el próximo lunes.
La presentadora del Today Show y su madre Nancy Guthrie. Nancy fue sacada de su casa en Tucson en la madrugada del domingo.
Elizabeth Smart y su padre Ed en marzo de 2003, un día después de ser rescatada y reunida con su familia.
Los investigadores no han podido confirmar su autenticidad, pero los están tomando en serio con los tres hijos de Guthries: la presentadora del programa Today Savannah, su hermana Annie y su hermano Camron, publicando una declaración en video pidiendo pruebas de vida y rogando por su regreso sano y salvo. Camron compartió un segundo video el jueves en el que nuevamente instó a los posibles secuestradores a hacer contacto.
Si bien no está claro si las notas son del perpetrador, los investigadores ya han frustrado al menos una demanda de rescate falsa enviada a Annie y su esposo Tomasso Cioni. Derrick Callela fue arrestado en California y acusado de dos cargos federales por el engaño.
Esa fue una crueldad que la familia de Smart también soportó mientras buscaban desesperadamente traer a Elizabeth a casa. Asimismo, al menos una persona fue encarcelada por hacerlo.
“Había posibilidades de que esto pudiera ser real, pero también podría ser un engaño y alguien tratando de extorsionarnos”, dijo Smart.
Tratar con personas que intentaban aprovecharse de la situación de la familia sólo agravaba la pesadilla.
“La situación en la que te encuentras es una montaña rusa emocional y tienes que dar un paso atrás y tratar de mantener tus emociones a raya mientras intentas abordar estos problemas potenciales, pensando que esto puede no ser cierto, pero podría ser cierto”, dijo Smart.
“Es increíblemente difícil porque no se puede poner precio a la cabeza de alguien a quien amas y te importas muchísimo. Sólo los quieres de vuelta… harías cualquier cosa para recuperar a tu familiar desaparecido. ¿Pero cómo sabes que ella sigue ahí y que no estás hablando con ninguna persona ficticia?
Y añadió: “Son situaciones difíciles. Y mientras que Elizabeth estaba sana, Nancy tiene un marcapasos y se supone que debe tomar medicamentos, por lo que hay complicaciones.’
Elizabeth Smart, sobreviviente de un secuestro, madre de tres hijos y fundadora de una organización sin fines de lucro, habló con el Daily Mail en Salt Lake City, Utah, el año pasado.
Ed Smart reveló que a su familia también le enviaron notas de rescate falsas por Elizabeth
Cuando se le preguntó qué piensa sobre las personas que sometieron a su familia, y ahora a la familia de Guthrie, a ese tormento adicional, Smart dijo: “Simplemente sacudo la cabeza. Creo que de alguna manera tienen en la cabeza que pueden ganar dinero rápido. Pero las posibles consecuencias son sencillamente horrendas.’
También es difícil lidiar con las sospechas y la especulación desenfrenada.
Por supuesto, los familiares son a menudo las primeras personas a las que se presta atención cuando un ser querido desaparece.
En los primeros días de la desaparición de Elizabeth, Smart y sus hermanos Tom y Dave Smart fueron vistos como posibles sospechosos. El escrutinio aumentó aún más cuando un exhausto Tom dio una controvertida entrevista a los medios y no pasó una prueba de polígrafo policial.
La percepción pública de que la familia podría estar involucrada llevó a una menor participación de voluntarios en la búsqueda del adolescente desaparecido.
‘Nosotros, como familia, sabíamos que no teníamos nada que ver con el secuestro de Elizabeth. Y también sabíamos que esto podría prolongarse y prolongarse y prolongarse. “Así que básicamente queríamos cumplir con las autoridades, responder cualquier pregunta y aclararnos, para que pudieran centrarse en lo que sentíamos que era algo importante en lugar de perder el tiempo con la familia”, dijo.
En el caso de Smart, la familia todavía estaba en peligro por culpa del secuestrador de Elizabeth.
Aproximadamente un mes después de ser secuestrada, Mitchell regresó e intentó secuestrar a su prima. Afortunadamente, su plan fracasó.
La policía de sospechosos inteligentes actualmente brinda protección a los miembros de la familia de Guthrie mientras continúa la búsqueda del secuestrador del hombre de 84 años.
“Ciertamente (el peligro para ellos) es algo que debe considerarse”, dijo.
Mientras Savannah y sus hermanos ruegan respuestas sobre su madre desaparecida, Smart espera que la historia de su hija ofrezca la esperanza de que la mujer de 84 años pueda regresar a casa sana y salva, incluso a medida que pasan los días.
Su consejo para Savannah y sus hermanos sería que mantuvieran esa esperanza y también que se aseguraran de que se cuidaran a sí mismos.
“Siempre tuve la sensación de que Elizabeth todavía estaba ahí afuera”, dijo.
‘Mantén la esperanza y sigue avanzando de la manera más positiva que puedas.
Y cuídate. En esos primeros días, Lois y yo no podíamos dormir nada. Estábamos muy preocupados. Pero cuidarse a sí mismo es realmente importante. La angustia mental que esto causa es enorme y dormir es tremendamente importante”.
Y añadió: “Sigue haciendo todo lo que puedas para sobrevivir”.
Nancy Guthrie fue vista por última vez el sábado por la noche por su familia. En las primeras horas de la mañana del domingo, su marcapasos dejó de conectarse a su Apple Watch
La policía afuera de la casa de Nancy Guthrie mientras continúa la búsqueda desesperada de la mujer de 84 años.
También instó a la familia Guthrie a seguir trabajando con las autoridades, los medios de comunicación y el público para difundir el mensaje.
‘Como familia, una de las mejores cosas que sentimos que teníamos eran los ojos y los oídos del público. Tener participación pública es enorme. Es muy importante. Alguien vio algo’, dijo.
‘Contar con la ayuda de las fuerzas del orden también es enorme. Han lidiado con esto más que nadie y tienen protocolos. Y luego, también están los medios de comunicación, que son muy importantes a la hora de crear líneas de comunicación, ya sea con el secuestrador o con el miembro de la familia que está ahí fuera.
“Entonces tienes estas tres cosas”.
Dijo: ‘Nuestra preocupación era Isabel: ¿dónde está? ¿Por qué alguien se la llevó? ¿Cómo está sobreviviendo? ¿Qué podemos hacer para traerla de vuelta? Esos son signos de interrogación que seguían rondando por nuestra cabeza una y otra vez”, afirmó.
‘También sabíamos que queríamos que ella supiera que estábamos haciendo todo lo posible para traerla a casa.
“Entonces, creo que la sincera súplica de Savannah, llamando a su mamá y mostrándole que están haciendo todo lo que pueden, es exactamente lo que necesita escuchar: que a la gente le importa, que la aman y que quieren que regrese”.
En el caso de Elizabeth, la familia mantuvo el caso en la atención de los medios y del público.
Al final funcionó. La joven de 15 años fue reconocida por un miembro del público que llamó a la policía y la rescataron. En una entrevista con el Daily Mail el año pasado, Elizabeth dijo que saber que su familia la amaba la mantuvo viva durante su terrible experiencia de meses.
Elizabeth Smart y sus padres, Ed y Lois, fotografiados en 2004 en su casa en Salt Lake City, Utah.
Elizabeth y Ed Smart después de reunirse. Cualquiera que sea el resultado, Smart cree que esta experiencia traumática cambiará para siempre a toda la familia Guthrie.
Smart espera que suceda lo mismo en el caso de Guthrie.
“Queremos ver una solución exitosa para ver a Nancy nuevamente con su familia y, ya sabes, que la familia pueda alegrarse de estar juntas nuevamente”, dijo.
Pero sea cual sea el resultado, Smart cree que esta experiencia traumática cambiará para siempre a toda la familia Guthrie.
‘¿Savannah volverá a ser la misma algún día? No, ya sea que le devuelvan a su madre o no, ella nunca volverá a ser la misma después de la situación”, dijo Smart.
‘Con el tiempo caemos en una nueva normalidad. Pero nunca vuelves a ser el mismo que eras.
Para él, esto se manifestó en momentos en que sus hijos llegaban tarde a casa de la escuela y él instantáneamente temía lo peor.
‘Fue una respuesta condicionada de: ¿estamos pasando por esto otra vez? Cambia completamente la forma de pensar y afrontar las cosas.’
‘Hay tantas cosas que cambian tu vida, y esto ciertamente cambió la mía.
‘También me hizo querer abogar por educar a los niños sobre cómo mantenerse seguros y cómo lidiar con situaciones como esta. Creo que es muy importante porque cuando estás en una situación, ya sea la situación de Elizabeth o la de Nancy, ¿qué haces?
