Cuando Emma Raducanu acertó con un ace lejos de Leylah Fernández para completar la victoria de Grand Slam más extraordinaria en la historia del tenis, pocos habrían pensado que pasarían 1.610 días antes de que estuviera en condiciones de competir por la medalla de plata nuevamente.
Pero aquí está por fin, cuando Raducanu venció a Oleksandra Oliynykova en las semifinales del Abierto de Transilvania (un partido ganado gracias a una increíble secuencia de 16 puntos consecutivos en el set decisivo) para avanzar a su primera final desde aquella noche calurosa y embriagadora en Nueva York de 2021.
Y por primera vez en la historia, dos mujeres británicas competirán en finales individuales el mismo día, y Katie Boulter también avanzó en Ostrava.
Debemos comenzar con Raducanu y, después de todo lo que ha sucedido en los últimos cuatro años (todas esas lesiones, todos esos entrenadores, toda esa atención pública abrasadora), esto se siente como la eliminación de una enorme barrera fisiológica. La joven de 23 años ha progresado constantemente, especialmente en los últimos 18 meses, pero perdió las tres semifinales que ha disputado desde el US Open de 2021. Ahora ha roto esa racha y espera al ganador de la segunda semifinal entre Sorana Cirstea y Daria Snigur.
“Fue un partido increíble, estoy orgullosa de cómo competí, de cómo manejé el partido, no podría haberlo hecho sin el apoyo de todos”, dijo Raducanu, quien recibió mucho apoyo local en el país natal de su padre y pronunció parte de su discurso de ganadora en rumano. “Es una sensación increíble, realmente me siento como en casa aquí”.
El contraste con 2021 no podría ser mayor. En ese Grand Slam, Raducanu era la mejor entre las outsiders, mientras que en este modesto evento WTA 250 su clasificación como número 30 del mundo es buena para el primer puesto. Siempre hay un significado personal para ella jugando aquí en Rumania, el país natal de su padre, y ha contado con mucho apoyo local esta semana.
Unas palabras sobre su oponente, la franca y extravagante Oliynykova. La ucraniana de 25 años luce diversos tatuajes, la mayoría permanentes aunque algunos temporales, como los murciélagos con los que se ha decorado las mejillas para este evento en homenaje a la tradición vampírica de la región.
Emma Raducanu golpea el aire en su camino hacia la victoria en el Abierto de Transilvania el viernes
Raducanu hizo bien en evitar distraerse con las tácticas de softbol de su oponente.
Si crees que eso suena poco ortodoxo, espera hasta verla jugar al tenis. La número 91 del mundo tiene un estilo ultradefensivo, golpeando o haciendo bucles con el balón en la cancha y esperando a que su oponente se rompa. Jugar con ella parece tan divertido como un tratamiento de conducto.
Pero la número 1 británica hizo bien en evitar distraerse y frustrarse por las tácticas de softbol de su oponente, y finalmente logró un equilibrio decente entre agresión y paciencia. Sin un entrenador permanente (esta semana tiene a su lado al británico Alexis Canter, de 27 años), también demostró una gran capacidad para pensar con rapidez.
Y se recuperó de la decepción de perder el segundo set tras una ruptura para superar el decisivo gracias a ese bombardeo de puntos consecutivos, ganando 7-5, 3-6, 6-3 en dos horas y 49 minutos.
En otras partes de Europa del Este, Boulter derrotó a la estadounidense Katie Volynets 6-1, 6-3 para llegar a la final del Abierto de Ostrava en la República Checa. Es su primera final de gira desde Hong Kong en octubre de 2024 y una carrera muy necesaria después de una terrible temporada de 2024. La jugadora de 29 años se enfrentará en la final a Diane Parry o Tamara Korpatsch.
También fue un buen día para los hombres de GB, ya que los ex campeones de dobles de Wimbledon, Julian Cash y Lloyd Glaspool, culminaron una victoria por 3-0 en la eliminatoria de la Copa Davis contra Noruega. Gran Bretaña se enfrentará a Australia o Ecuador en septiembre por un lugar en la final de ocho equipos.
