Lahore, Pakistán – Mientras se celebraban el sábado los funerales de más de 30 personas muertas en un atentado suicida con bomba en una mezquita de Islamabad, los analistas advirtieron que el ataque podría ser parte de un intento más amplio de inflamar las tensiones sectarias en el país.
Un atacante suicida atacó la mezquita Khadija Tul Kubra, un lugar de culto chiita, en la zona de Tarlai Kalan, en el sureste de Islamabad, durante las oraciones del viernes.
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En un comunicado, la administración de Islamabad dijo que 169 personas fueron trasladadas a hospitales después de que los equipos de rescate llegaran al lugar.
Horas más tarde, una facción disidente del grupo ISIL (ISIS) en Pakistán se atribuyó la responsabilidad en su canal Telegram y publicó una imagen que, según dijo, mostraba al atacante sosteniendo un arma, con el rostro cubierto y los ojos borrosos.
El Ministro de Defensa de Pakistán, Khawaja Asif, dijo que los guardias de seguridad de la mezquita intentaron interceptar al sospechoso, quien abrió fuego antes de detonar explosivos entre los fieles. Afirmó que el atacante había estado viajando hacia y desde Afganistán.
Funcionarios de seguridad dijeron el sábado a Al Jazeera que se habían realizado varios arrestos clave, incluidos familiares cercanos del atacante suicida en Peshawar y Karachi. No aclararon si había pruebas de su participación en el complot.
¿Capital bajo fuego?
Islamabad había experimentado una relativa calma en la violencia en los últimos años, pero las cosas han cambiado en los últimos meses. El atentado marcó el segundo gran ataque en la capital federal desde que un atentado suicida tuvo como objetivo un tribunal de distrito en noviembre del año pasado.
Abdul Sayed, analista sobre el conflicto en Afganistán y Pakistán con sede en Suecia, dijo que la rama de ISIL en Pakistán, conocida como ISPP, se atribuyó la responsabilidad de lo que parece ser su operación más mortífera en el país desde su formación en mayo de 2019.
“Desde su formación, el ISPP ha llevado a cabo aproximadamente 100 ataques, más de dos tercios de los cuales ocurrieron en Baluchistán. Estos ataques incluyen tres atentados suicidas contra miembros de los talibanes afganos, la policía y las fuerzas de seguridad en Baluchistán”, dijo a Al Jazeera Sayed, fundador de la plataforma de investigación Oxus Watch.
Pakistán ha sido testigo de un aumento constante de la violencia por parte de los combatientes durante los últimos tres años. Los datos publicados por el Instituto Pak de Estudios para la Paz para 2025 registraron 699 ataques en todo el país, un aumento del 34 por ciento en comparación con el año anterior.
Islamabad ha acusado repetidamente a los talibanes afganos, que regresaron al poder en agosto de 2021 tras la retirada de las fuerzas estadounidenses, de proporcionar refugio a grupos armados que lanzan ataques dentro de Pakistán desde suelo afgano.
Los talibanes afganos condenaron el atentado con bomba en la mezquita del viernes y han negado sistemáticamente haber albergado a combatientes anti-Pakistán.
En octubre, esta misma cuestión desencadenó los enfrentamientos fronterizos más mortíferos entre las dos partes en años, que mataron a decenas de personas y provocaron evacuaciones en ambos lados.
Un informe de las Naciones Unidas del año pasado afirmó que los talibanes afganos brindan apoyo a los talibanes de Pakistán, o TTP, que han llevado a cabo múltiples ataques en todo Pakistán.
El informe también dice que el Ejército de Liberación de Baluchistán (BLA) tiene vínculos tanto con el TTP como con la filial de ISIL en la provincia de Khorasan (ISKP), lo que indica una convergencia de grupos con agendas distintas pero que se cruzan.
Hace apenas unos días, el ejército de Pakistán concluyó una operación de seguridad de una semana de duración en la intranquila provincia de Baluchistán, en el suroeste, y se cobró la muerte de 216 combatientes en ofensivas selectivas.
Una declaración militar del jueves dijo que se produjo tras los ataques en toda la provincia del separatista BLA llevados a cabo para “desestabilizar la paz de Baluchistán”.
Fahad Nabeel, que dirige la consultora Geopolitical Insights, con sede en Islamabad, dijo que es probable que Pakistán mantenga su postura endurecida hacia Kabul, citando lo que describió como la incapacidad de Afganistán para actuar contra los grupos de combatientes anti-Pakistán.
Añadió que los funcionarios probablemente compartirían los resultados preliminares de la investigación y señalarían un posible vínculo con Afganistán.
“Se espera que la trayectoria ascendente de los ataques terroristas presenciados el año pasado continúe este año. Se necesitan esfuerzos serios para identificar redes de facilitadores basados en y alrededor de los principales centros urbanos, que están facilitando que los grupos militantes lleven a cabo ataques terroristas”, dijo Nabeel a Al Jazeera.
Líneas de falla sectarias
Manzar Zaidi, un analista de seguridad con sede en Lahore, advirtió contra la equiparación del último atentado con el ataque al tribunal de distrito del año pasado.
“El ataque del año pasado fue esencialmente un objetivo contra una institución estatal, mientras que este fue claramente de naturaleza sectaria, algo que ciertamente ha sucedido en los últimos tiempos, y es por eso que pediré cautela contra una reacción instintiva que combine los dos incidentes”, dijo a Al Jazeera.
Los chiítas constituyen más del 20 por ciento de la población de Pakistán, de unos 250 millones de habitantes. El país ha experimentado episodios periódicos de violencia sectaria, particularmente en el distrito de Kurram en la provincia noroccidental de Khyber Pakhtunkhwa, que hace frontera con Afganistán.
Las tensiones regionales se han sumado a las ansiedades internas.
Zaidi dijo que los grupos armados en la región respaldados por Irán permanecen alerta en medio de “las tensiones geopolíticas latentes”.
“Pakistán realmente tiene que vigilar de cerca cómo se desarrollan las cosas en la región de Kurram, donde las cosas pueden salirse de control y podría haber consecuencias. La región actualmente tiene una paz incómoda, que puede ser fácilmente inestable”, dijo.
Kurram, un distrito tribal fronterizo con Afganistán, tiene una población sunita y chiita aproximadamente igual. Durante mucho tiempo ha sido un punto álgido de enfrentamientos sectarios y fue testigo de enfrentamientos prolongados el año pasado.
Nabeel dijo que una conclusión oportuna de la investigación podría moldear la respuesta del gobierno y ayudar a evitar que el ataque se convierta en un desencadenante de disturbios sectarios más amplios.
“Sin embargo, es probable que se produzcan ataques sectarios de baja intensidad en diferentes partes del país”, advirtió.
Sayed añadió que un examen de los ciudadanos paquistaníes que se unieron al EIIL y a sus grupos afiliados muestra que muchos procedían de organizaciones armadas suníes antichiítas.
“El papel de estos elementos sectarios es, por lo tanto, un factor importante para comprender tales ataques. Además, tales ataques parecen importantes para facilitar un mayor reclutamiento de extremistas suníes antichiítas dentro de Pakistán, contribuyendo así a los esfuerzos del EI por fortalecer sus redes en el país”, dijo.
