Daca, Bangladesh – Ziaul Haque Tanin había planificado su mes de febrero en torno al Mundial T20.
El ex jugador de críquet de primera clase convertido en empresario de artículos deportivos de Thakurgaon, en el noroeste de Bangladesh, había programado un viaje que combinaba negocios, visitas familiares y afición al críquet.
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Tanin se había asegurado una entrada de hospitalidad premium en el famoso estadio de cricket Eden Gardens en Calcuta, donde Bangladesh se enfrentaría a Italia el 9 de febrero.
Esos planes fueron descartados después de que Bangladesh dijera que no enviaría su equipo masculino a la India para el torneo, alegando preocupaciones de seguridad.
La Junta de Críquet de Bangladesh había pedido al Consejo Internacional de Críquet (ICC) que trasladara los partidos de Bangladesh de la India a Sri Lanka, solicitud que el organismo rector rechazó. Bangladesh se mantuvo firme en su postura, lo que provocó su expulsión del torneo y la inclusión de Escocia a su costa.
La decisión ha arrastrado al deporte más popular de Bangladesh a una disputa política más amplia, dividiendo la opinión entre los partidarios de la postura del gobierno y aquellos que temen ramificaciones a largo plazo en el juego.
Cómo el cricket se convirtió en una víctima de la política
Las tensiones se agudizaron después del 3 de enero, cuando el jugador de bolos rápido de Bangladesh, Mustafizur Rahman, fue eliminado de la Premier League india, una medida que, según funcionarios de Bangladesh, puso de relieve el impacto de la presión extremista sobre las autoridades de cricket indias.
En Dhaka, el episodio amplificó un resentimiento más amplio hacia la India, arraigado en las disputas comerciales y la ira por el hecho de que Nueva Delhi acogiera a la ex primera ministra fugitiva Sheikh Hasina desde su derrocamiento en agosto de 2024.
En esa atmósfera cargada, el críquet –el ámbito público más emotivo de Bangladesh– se convirtió en un sustituto de las cuestiones de seguridad y dignidad nacional, con el debate dominando las redes sociales, los programas de entrevistas televisivos y las conversaciones en Mirpur, el corazón de la cultura del críquet del país.
Aproximadamente un año y medio después del levantamiento masivo de Bangladesh en julio de 2024, aparecieron signos de deshielo en las relaciones con la India.
El Ministro de Asuntos Exteriores de la India, S. Jaishankar, visitó Dhaka para asistir al funeral de la ex Primera Ministra Khaleda Zia, mientras que el Primer Ministro Narendra Modi envió una carta conciliatoria a Tarique Rahman, hijo de Khaleda, seguida de una breve reunión entre Jaishankar y Rahman.
Los contactos de la Alta Comisión de la India con Jamaat-e-Islami alimentaron aún más la especulación de que Nueva Delhi estaba recalibrando su política en Bangladesh antes de las elecciones.
Sin embargo, ese optimismo cauteloso se vio abruptamente socavado por las acciones de la Junta de Control del Cricket en India (BCCI), colocando al cricket en el centro de un renovado enfrentamiento político.
La seguridad primero, el cricket después
Muchos partidarios dicen que el gobierno tenía poco margen de maniobra.
Shamim Chowdhury, jefe de investigación del canal deportivo T Sports, con sede en Dhaka, dijo que el tema había herido los sentimientos de Bangladesh y cuestionó el papel de la CPI. “El doble rasero de la CPI ha quedado expuesto”, dijo a Al Jazeera.
Abu Zarr Ansar Ahmed, periodista deportivo de Dhaka, dijo que la preocupación por la seguridad va más allá de los jugadores e incluye al personal, los periodistas y los aficionados. Al acercarse las elecciones nacionales, advirtió que incluso un solo incidente que involucrara a ciudadanos de Bangladesh en la India podría desencadenar una ira generalizada en el país. “Desde esa perspectiva, Bangladesh tomó la decisión correcta”, afirmó.
Otros aceptan la lógica de la seguridad, pero están preocupados por el costo a largo plazo del cricket. Khairul Islam, profesor universitario con sede en Dhaka, dijo que el nivel de amenaza debería haberse evaluado más cuidadosamente y sugirió un lugar en un tercer país como alternativa.
En las calles, el apoyo parece fuerte. En un puesto de té en el área de Tejgaon de Dhaka, el vendedor Billal Hossain respaldó el boicot, citando la violencia contra los musulmanes en la India y las tensiones fronterizas. “Si algo les pasara a nuestros jugadores, sería desastroso”, afirmó.
De 14 personas entrevistadas por Al Jazeera en toda Dhaka, siete apoyaron la decisión del gobierno, tres se opusieron – todos se identificaron como partidarios del partido de Hasina, la Liga Awami – mientras que cuatro se negaron a declarar afiliaciones partidistas pero aun así respaldaron el boicot. En general, el apoyo supera a la oposición, y la disidencia está motivada en gran medida por preocupaciones sobre las consecuencias del críquet más que por la seguridad.
Los jugadores lamentan la oportunidad perdida
El protagonista de la historia, el equipo de críquet de Bangladesh, ha permanecido en gran medida en silencio, temeroso de verse arrastrado a una disputa diplomática, aunque en privado muchos están ansiosos.
Dos jugadores de la selección nacional, hablando con Al Jazeera con la condición de anonimatodijo que el equipo se había preparado intensamente y se sentía confiado después de una buena racha en el cricket T20. En 2025, Bangladesh ganó 15 de 30 partidos, su mejor récord en un año calendario en el formato más corto del juego.
“Nos sentimos listos”, dijo un jugador.
Ambos expresaron el entusiasmo del equipo por jugar la Copa del Mundo T20, en India o en otro lugar, y esperaban llegar a un acuerdo sobre la sede. Perder el torneo, dijeron, significa más que la pérdida de las tarifas de los partidos perdidos: limita su exposición a oponentes de calidad, oportunidades de franquicia y crecimiento profesional.
“No es sólo dinero”, dijo un jugador. “Es la oportunidad de crecer”.
Ninguno de los jugadores criticó públicamente al gobierno ni a la junta, diciendo que, dado que India ocupa un lugar central en la disputa, hablar abiertamente parecía arriesgado.
Sin embargo, la ausencia de Bangladesh de la Copa Mundial T20 ha dejado a los jugadores de críquet nacionales ante un descanso inesperado. Para aprovechar este período vacante, el Bangladesh Cricket Board (BCB) les ha ofrecido un torneo local T20 organizado rápidamente.
El evento de tres equipos, titulado “Copa Odommo Bangladesh T20”, ofrecerá 25 millones de taka (200.000 dólares) en premios totales del torneo y honorarios de los jugadores.
‘La tristeza de no jugar es mayor’
No todas las figuras del cricket respaldan la postura de línea dura.
El ex bateador de Bangladesh Anamul Haque Bijoy instó a mantener el deporte por encima de la política, diciendo que una Copa del Mundo es el pináculo de la carrera de un jugador de críquet y un sueño que no muchos pueden realizar.
“El deporte debe estar por encima de todo”, afirmó.
Otros desafiaron directamente a los críticos.
Entre bastidores, las críticas han sido más duras. El ex director del BCB, Ahmed Sajjadul Alam, dijo que la decisión reflejaba una interferencia del gobierno, advirtiendo sobre pérdidas financieras y daños a la posición de Bangladesh dentro de la CPI.
Otro ex director, Syed Ashraful Haque, que ayudó a asegurar el estatus de prueba de Bangladesh, dijo que la influencia del país en el cricket mundial se había debilitado y argumentó que la cuestión podría haberse resuelto mediante el diálogo.
El ex capitán Mohammad Ashraful adoptó una visión pragmática y señaló que la aprobación del gobierno es obligatoria para los viajes. Si bien reconoció la decepción, especialmente para los jugadores más jóvenes, dijo que las pérdidas financieras se pueden gestionar, pero que “la tristeza de no jugar es mayor”.
El respaldo de Pakistán y lo que viene después
La disputa ha adquirido una dimensión regional después de que la Junta de Críquet de Pakistán respaldó a Bangladesh e instó a la CPI a reconsiderar los arreglos sobre la sede. Mientras algunos en Dhaka ven esto como un desafío al dominio de la India, los funcionarios rechazan la idea de una nueva alianza.
El ex director del BCB, Alam, descartó los rumores sobre un eje Bangladesh-Pakistán y calificó a Pakistán como un viejo amigo del críquet. Los funcionarios del BCB también evitaron cualquier sugerencia de alineación formal.
El BCB dice que el asunto está cerrado y no buscará arbitraje. “Hemos aceptado la decisión de la CPI”, dijo Amjad Hossain, director del BCB.
La atención ahora se ha centrado en gestionar las consecuencias. Las sugerencias de torneos adicionales para compensar las pérdidas de jugadores aún no están confirmadas, y la junta dice que los beneficios se están manejando internamente.
El asesor de juventud y deportes del gobierno, Asif Nazrul, dijo que la decisión de no viajar se tomó a nivel de gabinete después de que la CPI se negara a revisar el calendario.
Para fanáticos como Tanin, el costo es personal (planes cancelados, visas no utilizadas y un boleto para la Copa del Mundo inactivo), lo que refleja un sentimiento nacional más amplio de pérdida a medida que el cricket choca una vez más con la política.
La decisión de Pakistán de no participar en su partido contra India en la Copa Mundial T20 ha conmocionado al mundo del cricket, y su impacto también se ha sentido en Bangladesh.
Múltiples fuentes de alto nivel del BCB dijeron que la medida podría reducir las ganancias potenciales de la junta de la ICC. Sin embargo, un alto funcionario del BCB, que habló bajo condición de anonimato, dijo que había poco que la junta pudiera hacer en esta etapa. Añadió que la crisis aún podría resolverse mediante el diálogo en cualquier momento.
Refiriéndose al boicot de Pakistán, dijo que Pakistán siempre ha sido un buen amigo de Bangladesh en el cricket y ha mantenido una relación consistentemente amistosa.
Diplomacia en la oscuridad
Han surgido dudas sobre cómo se manejó la comunicación diplomática. Un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores de Bangladesh, que habló bajo condición de anonimato, dijo que el gobierno no participó formalmente en el proceso, ya que el BCB se comunicó directamente con la CPI.
Ni el BCB ni el Ministerio de Juventud y Deportes emitieron directiva alguna para involucrar al Ministerio de Relaciones Exteriores, lo que dejó a los funcionarios dependiendo en gran medida de los informes de los medios.
El analista político y diplomático y ex embajador de Bangladesh, Humayun Kabir, dijo que la situación se ha vuelto más opaca debido a la imprudencia de ambas partes. Sostuvo que grupos tanto en Bangladesh como en India trabajan activamente para descarrilar los esfuerzos de normalización, utilizando múltiples puntos de tensión, y posiblemente ahora se agregue el cricket a esa lista.
El cricket en Bangladesh, que alguna vez fue una fuerza unificadora, ahora está atrapado en la política. Los partidarios ven soberanía, los críticos ven un revés para una generación prometedora y los jugadores ven un escenario perdido.
Aún no está claro si esto fortalece la posición de Bangladesh o debilita su posición en el cricket mundial, pero el costo ya se está sintiendo mucho más allá de las fronteras.
