Shimaa Mahmoud se pone una mascarilla. Antes de ponerse los guantes de látex, sube el volumen de la música de su ordenador. Suaves melodías se mezclan con versos coránicos en árabe.
Luego, el dentista de 29 años abre la puerta de la sala de espera para dar la bienvenida al siguiente paciente.
Abdalla Ibrahim Mohammed, un sudanés mayor con la mejilla hinchada, entra y se tumba en el sillón del dentista.
“Tengo un gran problema con mis dientes”, dice, explicando que ha ido al dentista varias veces desde 1990 y le han extraído algunos molares.
“Ahora se me cayó el relleno de otro mientras comía”, añade señalando uno de sus molares posteriores.
Pero como refugiado que vive en el exilio sin trabajo, no puede permitirse el lujo de recibir tratamiento.
“He estado en muchos hospitales, pero aquí es mejor”, dice a DW y añade que los médicos son mejores y el tratamiento es gratuito. “Si cuento mi historia, no hay problema”.
La consulta dental de Mahmoud está ubicada en la planta baja de la Clínica Alsalam en Kampala, la capital de Uganda: un edificio de tres pisos en el distrito de Kabalagala donde se han asentado muchos refugiados sudaneses.
Desde que estalló la guerra en Sudán en 2023 entre el paramilitar Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) y las Fuerzas Armadas Sudanesas (SAF), casi 100.000 sudaneses han huido a Uganda.
El país de África Oriental acoge actualmente a alrededor de 1,8 millones de refugiados, más que cualquier otro país del continente.
La mayoría de los hombres y mujeres sudaneses que necesitan tratamiento acuden a la Clínica Alsalam, donde ejercen más de una docena de médicos sudaneses.
El dentista ajusta el sillón dental. Sobre él hay montado un monitor de pantalla plana, todo un equipo de última generación que rara vez se ve en las clínicas de Uganda.
Mahmoud revisa los dientes del anciano utilizando una cámara intraoral, que puede capturar imágenes detalladas del interior de la boca.
“Siempre debemos tener presente la guerra”, dice, y agrega que el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y otros problemas de salud mental pueden afectar los dientes.
El dentista señala que muchas personas rechinan los dientes por la noche como resultado del estrés y los traumatismos.
“Las encías suelen estar descuidadas y los afectados ya no beben agua limpia”, explica.
De la revolución al refugio
Mahmoud es consciente de los problemas, ya que ella también tuvo que huir precipitadamente cuando estalló la guerra en Sudán y ni siquiera podía empacar su cepillo de dientes. A pesar de su corta edad, Mahmoud ya ha pasado por mucho.
Cuando la gente salió a las calles en Jartum, la capital de Sudán, en 2019, exigiendo el fin del régimen del entonces hombre fuerte de Sudán, Omar al-Bashir, ella estaba en la vanguardia, relata.
“Dirigí la mayoría de las actividades en mi universidad y fui una de los civiles que se manifestaron por sus derechos durante las protestas”, dice a DW.
Hasta el día de hoy, el Comité Central de Médicos Sudaneses sigue siendo una de las facciones más fuertes dentro de la Asociación de Profesionales Sudaneses, la asociación sindical que encabezó la revolución de 2019 contra al-Bashir.
Fueron principalmente los médicos quienes ayudaron a crear los llamados comités de resistencia y organizaron las protestas en los barrios de la ciudad, brindando atención a los manifestantes heridos.
Mahmoud estaba en ese momento en su último año de la facultad de medicina en Jartum y dice que estaba particularmente comprometida con los derechos de las mujeres.
“En aquel entonces, en mi país todavía estaba prohibido que las mujeres usaran pantalones”, dice, señalando sus jeans deshilachados, que dice que compró en ese entonces y que todavía usa hoy. “Después de 2019, finalmente obtuvimos el derecho a usarlos”.
En ese momento, el doctor Assadig Ibrahim asoma la cabeza por la puerta. Este hombre de 42 años es un médico experimentado y uno de los tres socios que sacaron clandestinamente sus ahorros de Sudán y los invirtieron en la nueva clínica de Uganda.
Mahmoud habla con él en árabe y ríe alegremente. Inmediatamente queda claro que los dos son amigos.
Dos días a la semana para los refugiados, tres días para los ugandeses que pagan
Ibrahim proviene de la región sudanesa de Darfur. Después de completar sus estudios, él y algunos colegas abrieron su propia clínica en el-Fasher, la ciudad más grande de la región. Pero con el estallido de la guerra, la clínica fue saqueada y destruida por la milicia de RSF.
Ibrahim tuvo la suerte de tener ahorros en una cuenta y un hermano en Canadá que lo ayudó a comenzar de nuevo.
“Cuando llegamos a Uganda, nos encontramos sin trabajo y nos preguntábamos por qué no podíamos establecer una clínica aquí”, relata.
Junto con tres socios, todos médicos de Sudán, invirtió en la deteriorada clínica de Kabalagala. Asumieron la dirección y compraron equipos nuevos y modernos.
“Nos encontramos con muchos sudaneses que tenían dificultades para comunicarse con los ugandeses porque los sudaneses sólo hablan árabe”, dijo. El idioma oficial y más hablado en Uganda es el inglés.
En la abarrotada sala de espera, mujeres con niños y velos se sientan junto a hombres mayores con túnicas y turbantes; Algunos ugandeses también se encuentran entre ellos. Los carteles en los pasillos están en árabe e inglés.
“Queremos continuar con el espíritu y el papel que desempeñamos los médicos en la revolución en nuestra patria, incluso en el exilio”, dice Ibrahim a DW, compartiendo su visión que incluía ofrecer dos días de tratamiento gratuito a los refugiados de guerra y tres días a los pacientes pagados.
El plan parece estar funcionando. Hace tiempo que la clínica se ha hecho un nombre, tanto entre los refugiados sudaneses como entre los ugandeses acomodados.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
