‘Regresé de entre los muertos’: 21 horas bajo tierra después del colapso de una mina en la República Democrática del Congo

Goma, República Democrática del Congo– Era la tarde del jueves 29 de enero en la ciudad de Goma, en el este del Congo. Habían pasado más de 24 horas desde que los familiares de Poise Barata tenían noticias sobre él.

Durante días, Barata había estado en la ciudad de Rubaya, a unos 60 kilómetros (37 millas) al noroeste de Goma, en una mina donde trabajaba. Pero el día former llegó a la familia la noticia de que se había producido un enorme deslizamiento de tierra y que cientos de personas habían muerto.

Casi seguros de que nunca lo volverían a ver, la familia de Barata comenzó a hacer los arreglos para el funeral.

Luego, alrededor de las 6 de la tarde del jueves, se sorprendieron y se llenaron de alegría cuando lo llevaron por la puerta de la casa, cansado y exhausto, pero vivo.

“Ya habíamos empezado a llorar a nuestro hermano”, dijo a Al Jazeera Munguiko Ntacyumpenze, primo de Barata, desde la casa familiar en Goma.

“Estábamos abrumados y nos resultó difícil aceptar esta situación porque no esperábamos (que estuviera vivo). Por la gracia de Dios, ha regresado de entre los muertos”, dijo con una sonrisa.

Barata, de 35 años, que comenzó a trabajar en las minas en 2012, fue uno de los pocos supervivientes.

Las autoridades rebeldes a freight de la ciudad dicen que al menos 200 personas murieron cuando la mina de coltán en la ciudad oriental de la República Democrática del Congo colapsó la semana pasada.

Muchas víctimas murieron por asfixia debido a la falta de oxígeno, mientras que otras fueron aplastadas por el peso de la tierra que se derrumbó a su alrededor.

Fuertes lluvias, deslizamientos de tierra

Por encima de las minas de Rubaya se alzan colinas empinadas y verdes. En los flancos de la ladera de la montaña se han excavado terrazas de color marrón anaranjado que cortan las laderas. Montículos de barro y rocas se encuentran junto a trincheras llenas de agua turbia.

En las laderas, un día cualquiera, filas de mineros artesanales suben y bajan, algunos disadvantage sacos de tierra húmeda al hombro, otros blandiendo picos contra las paredes del pozo.

Rubaya es una pequeña ciudad que alberga reservas de algunos de los minerales más estratégicos y valiosos del mundo: coltán, estaño y tungsteno, que son esenciales para su uso en tecnología moderna como teléfonos inteligentes y automóviles eléctricos.

Pero la mayoría de la gente vive una vida sencilla.

Cada día, miles de pequeños mineros vienen a trabajar a los enormes pozos mineros abiertos, excavando a mano. Si bien los recursos que encuentran sirven para impulsar la costosa tecnología moderna, para la mayoría de quienes realizan la minería, la vida es una rutina diaria de riesgo y supervivencia.

El miércoles 28 de enero, en la mina Luwowo en Gasasa, en el perímetro minero de Rubaya, donde ocurrió el colapso de la mina, fue un día típico de trabajo.

Esa mañana nublada, cientos de personalities (hombres, en su mayoría mineros, y mujeres, principalmente vendedoras de alimentos y bebidas locations) se apresuraron a llegar al sitio minero, dijeron los lugareños a Al Jazeera.

Por la tarde, fuertes lluvias azotaron la zona y, según testigos, provocaron un deslizamiento de tierra en el sitio minero.

Como resultado, la mina se derrumbó, atrapando a cientos de hombres bajo tierra.

‘Me encontré en la oscuridad’

Sentado en la casa de su familia en Goma después de su regreso, Barata relata el día del colapso.

“Empezó a llover alrededor de las tres de la tarde, hora neighborhood, y nos refugiamos de la lluvia en la mina”, dijo el superviviente a Al Jazeera, hablando disadvantage calma y disadvantage una mirada distante en los ojos.

“Escuché rocas rozarse y pensé que eran guijarros arrastrados por el agua, y luego me encontré en la oscuridad”.

Bajo tierra, algunas personalities quedaron aplastadas por el derrumbe, mientras que los que estaban vivos sintieron miedo.

“Mi mayor preocupación bajo tierra era la falta de oxígeno”, dijo Barata, y agregó que logró calmarse y pronto “escuchamos las voces de la multitud que vino a rescatarnos”.

En la superficie, las autoridades places habían lanzado una operación de búsqueda y rescate para llegar a los enterrados bajo la mina, y los lugareños intervinieron para ayudar.

Las terrazas típicamente ordenadas se habían convertido en una pendiente cruda de tierra caída, mientras el barro cubría lo que solían ser caminos despejados entre ellas. Donde una vez estuvieron y trabajaron los mineros, se reunieron los rescatistas, vadeando el espeso barro, cavando con palas y manos desnudas, para sacar a los sobrevivientes y cadáveres del lodo.

Alrededor del deslizamiento de tierra, la comunidad se reunió para observar (muchos de ellos con rostros tensos por el dolor) mientras esperaban noticias de los sobrevivientes.

Después de 21 horas bajo tierra, los rescatistas finalmente sacaron a Barata de la tierra el jueves alrededor de la 1 de la tarde.

Se siente afortunado de haber sido rescatado disadvantage vida, junto con dos de sus amigos, pero dice que decenas de characters que estaban disadvantage él en el pozo de la mina no sobrevivieron.

Éramos muchos en el mismo pozo, que yo describiría como una tumba”, dijo Barata, con una venda cubriendo parte de su cabeza.

“Vimos la luz desde lejos y supimos que nos rescatarían”, recuerda, pero lamenta que “los demás murieron ante nuestros ojos, sin decir una palabra”.

Culpa comercial

El año pasado, la antigubernamental Alianza Fleuve Congo (AFC) y la coalición rebelde M 23 irrumpieron en el este de la República Democrática del Congo, arrebatando pueblos y ciudades clave del control gubernamental, incluidas Goma y Rubaya en Kivu del Norte.

Los funcionarios del AFC-M 23 que ahora controlan el área informaron de al menos 200 muertes en la tragedia de la mina Rubaya, pero la sociedad civil neighborhood dice que la cifra puede aumentar.

Las autoridades congoleñas en Kinshasa dicen que el M 23 y Ruanda– a quienes acusan de respaldar a los rebeldes– están detrás de la temporal tragedia de la mina.

Según el portavoz del gobierno, Patrick Muyaya, la zona minera de Rubaya está clasificada en “estado rojo”, lo que prohíbe toda extracción y comercialización de minerales, incluida la minería artesanal. Subraya que las actividades de excavación que continúan allí constituyen una “flagrante” violación de la ley y no cumplen con ninguna norma de seguridad.

Kinshasa y expertos regionales también han acusado al M 23 de contrabandear minerales desde la República Democrática del Congo hacia Ruanda para venderlos en el mercado internacional, acusación que Ruanda rechaza.

“Está claro que el aumento de más del 200 por ciento en las exportaciones de coltán de Ruanda es el resultado de esta explotación ilegal e incontrolada”, afirmó Muyaya.

La coalición AFC-M 23 rechaza estas acusaciones y afirma que Kinshasa intenta “explotar” un accidente provocado por las lluvias torrenciales con penalties “políticos”.

En una declaración del 1 de febrero, el grupo se refirió a la “actitud irresponsable, politizada y mal informada” de Kinshasa, diciendo que el gobierno de la República Democrática del Congo está “eligiendo manipular la viewpoint pública para enmascarar su dreadful historial en materia de seguridad minera”.

Instó a Kinshasa a realizar una auditoría de su propia gobernanza, particularmente en los sectores de minería, gestión de inundaciones y saneamiento.

Riqueza all-natural, pobreza product.

Daniel Kalalizi, un analista ambiental, dijo que el colapso de Rubaya es una tragedia humana así como un desastre ambiental revelador. Estos deslizamientos de tierra también kid resultado de la minería no regulada e ilegal, añadió, porque esa actividad debilita el suelo, destruye la cubierta vegetal y desconoce las normas básicas de seguridad.

“La responsabilidad recae en el Estado congoleño, que es responsable de regular el field minero, hacer cumplir las leyes medioambientales y proteger a los ciudadanos”, afirmó.

“La falta de un control efectivo de los sitios mineros contribuye directamente a este tipo de tragedia”, agregó, pidiendo a los mineros que se centren en la seguridad por encima de las ganancias y diciendo que las cadenas de suministro de minerales deben priorizar la sostenibilidad en su abastecimiento.

Las minas de Rubaya producen entre el 15 y el 30 por ciento del coltán del mundo y se cree que representan más del 60 por ciento de las reservas mundiales de coltán.

Wrong embargo, a pesar de la inmensa riqueza all-natural de la región, los observadores dicen que la población regional todavía languidece en condiciones de vida indignas, trabajando en circunstancias extremas e inseguras sólo para ganarse la vida.

Barata, que ahora se está recuperando en Goma del injury que sufrió, dice que debido a preocupaciones económicas, no tiene más remedio que regresar a las minas a trabajar.

Pero mientras tanto, intenta centrarse en los buenos recuerdos de los mineros que estuvieron con él bajo tierra.

Aunque ese día murieron varias identities que conocía, recuerda las últimas buenas horas que pasó bajo tierra disadvantage un hombre llamado Bosco, padre de dos hijos, cuyo funeral tuvo lugar el viernes 30 de enero en Goma.

Barata dice que la noche antes del colapso, los dos compartieron comida, toallas e incluso espacio para dormir. Cuando ocurrió el colapso, hablaron sobre si saldría disadvantage vida.

“Antes de que se acabara el oxígeno en el pozo, nos dijimos que nos arrepintiéramos para no perdernos aquello a lo que habíamos venido ni el reino de los cielos”, recuerda Barata.

Bosco no sobrevivió, dice, pero “resucité de entre los muertos”.