La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, ha sido acusada de encubrimiento y fuentes internas afirman que ella diluyó un informe sobre las fallas del departamento de bomberos para responder al mortal incendio de Pacific Palisades.
El Departamento de Bomberos de Los Ángeles publicó su informe posterior a la acción en octubre sobre el incendio que mató a una docena de residentes, destruyó 7.000 viviendas y causó daños por valor de 150.000 millones de dólares cuando arrasó el rico barrio costero de Pacific Palisades durante 24 días seguidos, a partir de enero de 2025.
Pero una investigación en Los Ángeles Times reveló que se realizaron varias ediciones en el informe para restar importancia a las fallas de los funcionarios de la ciudad y del departamento de bomberos.
Dos fuentes con información privilegiada ahora decirle al medio que después de recibir un borrador inicial del informe, Bass le dijo al entonces jefe de bomberos interino Ronnie Villanueva que el informe podría exponer a la ciudad a responsabilidades legales.
Dijeron que dos personas cercanas a la alcaldesa les informaron que quería que se eliminaran o suavizaran los hallazgos clave sobre la respuesta del Departamento de Bomberos de Los Ángeles al enorme incendio antes de que el informe se hiciera público.
Uno de los confidentes incluso habría dicho a una de las fuentes no identificadas que habló con el LA Times que “la alcaldesa no dijo la verdad cuando dijo que no tenía nada que ver con cambiar el informe”.
La fuente también dijo que el confidente le advirtió a Bass que alterar el informe “era una mala idea” porque podría dañar su carrera política.
Aún así, los dos confidentes le dijeron a la fuente no identificada que Bass conservó el borrador original del informe hasta que se realizaron los cambios.
Ambos confidentes ahora están preparados para declarar bajo juramento para verificar sus relatos de lo sucedido si hubiera un proceso legal, dijeron las fuentes.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, ha sido acusada de encubrimiento y fuentes internas afirman que ella diluyó un informe sobre las fallas del departamento de bomberos para responder al mortal incendio de Pacific Palisades. Ella aparece aquí en enero.
Dos fuentes con información privilegiada dijeron al LA Times que después de recibir un primer borrador del informe, Bass le dijo al entonces jefe de bomberos interino Ronnie Villanueva (en la foto) que podría exponer a la ciudad a responsabilidades legales.
El incendio mató a una docena de residentes, destruyó 7.000 viviendas y causó daños por valor de 150.000 millones de dólares cuando arrasó el rico barrio costero de Pacific Palisades durante 24 días seguidos, a partir de enero de 2025.
Sin embargo, las fuentes que hablaron con el LA Times dijeron que no estaban seguras de si alguien en la oficina del alcalde o en el departamento de bomberos hizo ediciones línea por línea siguiendo instrucciones específicas de Bass o si impusieron los cambios después de recibir instrucciones generales del alcalde.
El departamento de bomberos también formó un equipo interno de gestión de crisis y contrató a una empresa de relaciones públicas para ayudar a dar forma a sus mensajes antes de la publicación del informe.
Aun así, una de las fuentes dijo: “Todos los cambios que informó (el LA Times) eran los que Karen quería”.
Según la investigación del LA Times, el borrador inicial del informe posterior del departamento de bomberos decía que la decisión del Departamento de Bomberos de Los Ángeles de desplegar previamente todos los motores disponibles “no se alineaba” con la política del departamento.
Sin embargo, la versión final que se hizo pública decía que el número de empresas que fueron predesplegadas “fue más allá de la matriz estándar de predespliegue de LAFD”.
Otro pasaje eliminado en el informe decía que algunos equipos esperaron más de una hora para una tarea el día del incendio, y una sección que decía que los equipos y líderes del departamento de bomberos violaron las pautas nacionales sobre cómo evitar las muertes y lesiones de los bomberos fue igualmente eliminada, informa LA Times.
Otros cambios parecieron ser más superfluos, incluido el cambio de nombre de una sección sobre “fracasos” a “desafíos principales” y el cambio de la fotografía en el frente del informe de palmeras en llamas a un simple sello del Departamento de Bomberos de Los Ángeles.
Los cambios terminaron siendo tan extensos que el autor del informe, el jefe del batallón Kenneth Cook, se negó a respaldar la versión final debido a cambios que alteraron sus hallazgos e hicieron que el informe, en sus propias palabras, fuera “muy poco profesional e inconsistente con nuestros estándares establecidos”.
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¿Cree USTED que la alcaldesa Karen Bass encubrió los hallazgos del incendio para protegerse de demandas?
Bass ha negado previamente cualquier participación en la edición del informe.
También ha sido criticada por sus esfuerzos por reconstruir el cónclave adinerado tras el incendio.
Bass ha negado previamente cualquier participación en las ediciones, y un portavoz de la oficina del alcalde dijo en diciembre: “El informe fue escrito y editado por el departamento de bomberos”. No revisamos cada página ni revisamos cada borrador del informe.’
Luego, el portavoz afirmó que la oficina del alcalde sólo pidió que el departamento de bomberos verificara cualquier hallazgo sobre los efectos de las finanzas de la ciudad y los pronósticos de vientos fuertes en el desempeño del departamento en el incendio.
En una entrevista con el LA Times el mes pasado, la alcaldesa demócrata también insistió en que no trabajó con el departamento de bomberos en los cambios, ni el departamento la consultó sobre los cambios que estaba realizando.
“Lo único que les dije que hicieran fue que hablaran con Matt Szabo sobre el presupuesto y la financiación, y eso fue todo”, dijo, refiriéndose al funcionario administrativo de la ciudad.
“Ese es un informe técnico”, añadió. “No soy bombero.”
En una declaración al Daily Mail, el Departamento de Bomberos de Los Ángeles señaló que el informe se realizó antes de que el jefe James Moore fuera designado para el puesto.
“El jefe Moore ha dejado claro que está decidido a fomentar una cultura de transparencia y rendición de cuentas”, dijo la directora de Información Pública, Stephanie Bishop.
“Está comprometido a fortalecer el departamento tomando medidas correctivas cuando sea apropiado y a garantizar que el Departamento de Bomberos de Los Ángeles mejore sus operaciones y su preparación para hacer de Los Ángeles una ciudad más segura para todos los angelinos”.
Los funcionarios del departamento también anunciaron el martes que se han implementado la mayoría de las 42 recomendaciones del informe posterior a la acción, incluidos protocolos obligatorios de dotación de personal y días de bandera roja, así como capacitación sobre incendios provocados por el viento, operaciones tácticas y evacuaciones.
En noviembre, los críticos calificaron a Bass de “fraude” y “fracaso incompetente” después de que ella anunciara falsamente que la ciudad había emitido su primer certificado de ocupación para la reconstrucción de una propiedad en Pacific Palisades. Un cartel que dice “Fire Mayor Bass” aparece en una obra de construcción en Palisades, casi un año después del incendio.
Pero esta no es la primera vez que Bass enfrenta reacciones violentas por la respuesta de la ciudad al destructivo incendio.
En noviembre, los críticos la tildaron de “fraude” y “fracaso incompetente” después de que anunciara falsamente que la ciudad había emitido su primer certificado de ocupación para la reconstrucción de una propiedad en Pacific Palisades.
La casa recién construida en la calle Kagawa no fue una reconstrucción del incendio. sin embargo, ya que el proyecto de demolición comenzó antes de que estallara el incendio Palisades.
Thomas James Homes solicitó un permiso para demoler la casa unifamiliar de un piso y su garaje adjunto en noviembre de 2024, revelaron los registros de seguridad y construcción de Los Ángeles.
Los críticos habían criticado anteriormente a la alcaldesa por no revelar en su declaración cuándo los constructores solicitaron el permiso. Uno incluso llegó a llamarla “la peor alcaldesa de Estados Unidos”.
Un grupo de vigilancia liderado por residentes también advirtió que el error de la ciudad puede sugerir que el liderazgo de Los Ángeles no puede “manejar la complejidad de reconstruir una ciudad costera entera”.
Daily Mail se comunicó con la oficina de Bass para solicitar comentarios.
