Una madre de dos hijos se enfrenta a un futuro incierto después de que le diagnosticaran un cáncer “invisible”.
Kerie Ivory, de 52 años, de Buckinghamshire, luchaba contra una tos persistente y reflujo ácido y le diagnosticaron rinitis, goteo posnasal y asma; pero la verdad subyacente era mucho peor: tiene cáncer neuroendocrino.
La Sra. Ivory dijo: “Seguí yendo y viniendo a mi médico de cabecera, quien descartó mis síntomas.
“Para entonces estaba tan fatigado que estaba de rodillas.
“Tuve que elegir entre comer o ducharme.
“Cuando descubrieron que tenía anemia, no estaba convencida de que eso fuera lo único que me pasaba.
‘Pensé: “Soy una mujer joven y sana, esto no puede ser así”.’
Quince meses después de presentar sus síntomas iniciales, le diagnosticaron cáncer neuroendocrino después de experimentar síntomas intestinales que incluían hinchazón severa, gases y dolor de estómago.
Kerie Ivory tiene que esperar a que sus tumores cancerosos crezcan lo suficiente como para poder tratarlos.
Ella dijo: ‘Mi estómago estaría plano por la mañana y luego, durante el día, se hincharía.
“Por la noche parecía embarazada de cinco meses”.
La Sra. Ivory fue remitida a una colonoscopia, durante la cual el endoscopio no pudo pasar porque había un tumor en el camino.
Si bien se sintió aliviada de tener una respuesta, tuvo que someterse a una cirugía agotadora.
Se extirparon algunos de sus ganglios linfáticos, parte de su intestino delgado y grueso, así como su válvula ileocecal, el apéndice y una sección de su hígado y vesícula biliar.
La señora Ivory también tiene un tumor primario en su válvula ileocecal, que separa el intestino delgado del grueso, que se ha extendido a sus ganglios linfáticos.
Y escáneres recientes han mostrado más lesiones en el hígado de la Sra. Ivory, así como en la columna y las costillas.
Ahora es un juego de espera para ver si crecerán lo suficiente como para que ella pueda someterse a tratamiento.
La señora Ivory con su marido
La señora Ivory con sus dos hijos
Hay dos tipos principales de cáncer neuroendocrino: tumores neuroendocrinos (NET) y carcinomas neuroendocrinos (NEC), que crecen rápidamente. Son un grupo de cánceres que comienzan en las células nerviosas y glandulares que producen y liberan hormonas.
La enfermedad puede desarrollarse en diferentes partes del cuerpo donde hay células liberadoras de hormonas, como el estómago, el páncreas y los pulmones y, como en el caso de Ivory, el intestino.
Los síntomas incluyen pérdida de peso inexplicable, cansancio, dolor, diarrea, hinchazón, gases, acidez de estómago, síntomas similares al asma, sarpullido enrojecido y tos persistente.
Los diagnósticos erróneos comunes incluyen el síndrome del intestino irritable, el asma o la menopausia.
Cáncer neuroendocrino Reino Unido (NCUK) afirman que la enfermedad afecta a 6.000 personas al año en Inglaterra y puede tardar cuatro años en diagnosticarse. Más de la mitad de los casos se diagnostican en un estadio avanzado.
Análisis por NCUK sugieren que las tasas de la enfermedad aumentaron un 371 por ciento entre 1995 y 2018, en comparación con el 116 por ciento de otros cánceres en el mismo período, aparte del cáncer de piel no melanoma.
Se cree que la Sra. Ivory tuvo cáncer durante casi cuatro años y medio antes de ser diagnosticada en 2012; lo cual solo sucedió cuando cambió de médico de cabecera.
Desde entonces, se ha visto “obligada” a dejar su trabajo en 2022 debido a la fatiga severa provocada por la enfermedad.
La Sra. Ivory celebra su 38 cumpleaños
Pero, lamentablemente, no existe ningún tratamiento disponible para ella a menos que crezca.
Ella dijo: ‘Estoy esperando constantemente a que los tumores crezcan lo suficiente como para recibir el tratamiento adecuado para mí.
‘Es difícil vivir con un cáncer que crece lentamente y se arrastra.
‘Es devastador saber que lo tengo y no lo estamos tratando.
“A muchos otros cánceres se les arroja el fregadero del tratamiento, pero me veo obligado a vivir con esta enfermedad en lugar de erradicarla”.
Tener cáncer neuroendocrino descarriló totalmente la vida de la Sra. Ivory y tuvo enormes repercusiones para su familia.
Ella dijo: ‘Tengo que limitar lo que hago todos los días. A veces puede que solo sea una cosa. A mí también me puede pillar desprevenido.
‘Fui a un spa recientemente con un grupo de amigas y todas fuimos a la piscina pero no metí la cabeza bajo el agua porque si me mojo el cabello significa tener que lavarme el cabello, lo cual será agotador para mí.
Una colonoscopia reveló un tumor en su intestino, que fue extirpado
‘Son estas pequeñas cosas que la gente da por sentado.
“A mis hijos les ha resultado difícil aceptarlo; entienden que nunca desaparecerá y que a veces crecerá y necesitará tratamiento”.
La Sra. Ivory es sólo una historia de muchas que están lidiando con los impactos devastadores de este cáncer que a menudo no se diagnostica correctamente o pasa desapercibido.
Está trabajando con NCUK en su nueva campaña para el Día Mundial contra el Cáncer.
Se espera que su informe genere un mayor reconocimiento y comprensión de las complejidades detrás de este cáncer.
Al menos una persona cada 90 minutos obtiene su diagnóstico confirmado, y la mitad lo hace en la etapa tres o cuatro.
Significa opciones de tratamiento limitadas, así como un aumento de la carga que conlleva.
Lisa Walker, directora ejecutiva de NCUK, dijo: “Una parte clave del desafío del cáncer neuroendocrino es que no se alinea con la narrativa común sobre el cáncer que muchos esperan.
‘No actúa ni se parece a los cánceres más conocidos y, a diferencia de otros, no siempre se trata de recuperación o deterioro, a menudo requiere que las personas vivan con él durante muchos años.
‘Por eso necesitamos una conversación que refleje la realidad de la enfermedad.
‘Los retrasos en el diagnóstico y la atención inconsistente causan daños graves y duraderos.
«Se pierde un tiempo precioso, lo que permite que el cáncer progrese antes de que las personas reciban el tratamiento que necesitan.
‘Los pacientes y sus familias describen estas experiencias como aislantes y aterradoras, dejándolos sin apoyo cuando más lo necesitan.
‘Esto es inaceptable y requiere atención urgente.
“En este Día Mundial contra el Cáncer, esperamos que nuestro informe contribuya de alguna manera a crear conciencia y lograr un diagnóstico más temprano, para que las personas reciban el tratamiento oportuno y el apoyo que pueda cambiar vidas”.
La organización benéfica insta a las personas a ser conscientes de los signos, que incluyen pérdida de peso involuntaria, aumento de la fatiga, dolor, diarrea, hinchazón, gases, acidez de estómago, síntomas similares al asma, enrojecimiento y tos persistente.
