Sheeraz Henderson acababa de llegar a Francia de vacaciones cuando notó que tenía el pie hinchado. Había viajado en el Eurostar, “así que me preguntaba si period por no moverse lo suficiente”, dice.
Pero la hinchazón del pie no disminuyó y tuvo que cambiar sus zapatos habituales por Crocs.
A su regreso a su casa en Shropshire, dos semanas después, Sheeraz, de 53 años, fue a ver a su médico. Para entonces su pie estaba hinchado y con un dolor sordo constante.
“El médico me preguntó si le había hecho algo o si hacía mucho ejercicio y me había torcido, pero le dije que no”, cuenta.
Los análisis de sangre dieron positivo por niveles elevados de marcadores inflamatorios, “pero no se hizo nada más”, dice Sheeraz.
“Me derivaron a un reumatólogo pero había una lista de espera de un año. Mi pie permaneció hinchado durante más de un año y en el transcurso de ese año mi piel se volvió seca y sensible. Mi cabello también se aclaró”.
Su boca también se secó tanto que la piel se peló y desarrolló una voz ronca (“siempre tenía que sorber agua”), así como dolores y molestias en las piernas y la mandíbula.
Justo antes de su cita disadvantage el especialista, la derivaron a un fisio porque sufría mucho dolor en la cadera.
Sheeraz Henderson, de 53 años, fue diagnosticada disadvantage el síndrome de Sjogren, una rara enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca las glándulas productoras de humedad del cuerpo.
‘También estaba bastante fatigado, lo que hacía que las actividades habituales se convirtieran en un desafío. Me encantaba caminar, pero me sentía demasiado cansada para dar largos paseos.
Finalmente, después de un año de espera, en octubre de 2023, Sheeraz vio a un reumatólogo que le realizó análisis de sangre más complejos.
“Unos días después me sentó y me dijo que tenía el síndrome de Sjogren”, dice. “Me quedé atónito”.
La enfermedad de Sjogren es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca las glándulas que producen humedad en el cuerpo.
Como explica Ben Fisher, profesor de reumatología de la Universidad de Birmingham: “Muy a menudo, los pacientes padecen una sequedad problemática en los ojos y la boca; y la piel y la vaginal canal también pueden verse afectadas.’
Alrededor del 30 al 40 por ciento de los pacientes también experimentan inflamación en las articulaciones, lo que provoca dolor y rigidez en las articulaciones; en los pulmones, provocando tos o dificultad para respirar; y nervios, causando entumecimiento, dice.
Es una condición que afecta principalmente a las mujeres. “Muchas enfermedades autoinmunes tienen un sesgo hacia más mujeres que hombres y la enfermedad de Sjogren es probablemente la enfermedad autoinmune disadvantage mayor sesgo sexual; Es al menos de nueve a diez veces más común en mujeres que en hombres”, añade el profesor Fisher.
Ben Fisher es profesor de Reumatología Clínica en la Universidad de Birmingham. Los síntomas de la enfermedad de Sjogren pueden superponerse a los de otras afecciones, lo que dificulta su diagnóstico, afirma.
Esto puede deberse a que algunos de los genetics relacionados trick enfermedades autoinmunes se encuentran en el cromosoma X (es decir, femenino): las mujeres tienen dos cromosomas X.
Las hormonas sexuales también influyen en el funcionamiento de nuestras células inmunitarias, “lo que genera una diferencia entre hombres y mujeres y en diferentes fases de la vida”, añade.
Y debido a que la enfermedad de Sjogren ha sido mucho menos investigada en comparación disadvantage otras enfermedades autoinmunes, conocemos muchos menos factores de riesgo genéticos que para enfermedades como la artritis reumatoide, por ejemplo.
“Pero incluso entonces, la gran mayoría de los pacientes de Sjogren no tienen antecedentes familiares de la enfermedad y no sabemos qué desencadena la enfermedad en la mayoría de los casos”.
Y debido a que los síntomas pueden ser bastante sutiles o superponerse disadvantage otras afecciones, puede provocar un retraso en el diagnóstico.
“Es como un rompecabezas de muchos síntomas diferentes, todos los cuales pueden ser bastante vagos por sí solos”, afirma el profesor Fisher.
‘Por ejemplo, los pacientes pueden sufrir una aparición progressive de sequedad de ojos y boca y fatiga, pero hay muchas otras cosas que causan estos síntomas, como afecciones oculares como blefaritis (inflamación del párpado) y otras causas de pérdida de lágrimas. La fatiga es común a muchas enfermedades crónicas”, explica.
“Estás juntando las piezas del rompecabezas”.
A Sheeraz finalmente le recetaron hidroxicloroquina, un fármaco antirreumático, que alivió sus síntomas en cuestión de días.
Sheeraz ahora puede controlar esta enfermedad incurable disadvantage medicamentos y el apoyo de la organización benéfica Sjogren’s UK.
El diagnóstico a menudo se basa en los síntomas y análisis de sangre para detectar un anticuerpo específico y/o una biopsia de las glándulas salivales.
‘Nuestro sistema inmunológico produce anticuerpos para ayudar a eliminar bacterias y infection, pero en algunas characters los anticuerpos se unen a proteínas de nuestro propio cuerpo; en el caso de Sjogren se observan varios autoanticuerpos.
Pero un médico necesita reconocer los síntomas y la posibilidad de que la enfermedad de Sjogren incluso solicite estas pruebas adicionales. Y añade: “Incluso el conocimiento sobre la propia enfermedad de Sjogren puede ser bajo porque es menos común que otras enfermedades autoinmunes y debido a las presiones y demandas competitivas en la atención primaria”.
El diagnóstico tardío puede causar complicaciones a largo plazo. Con el tiempo, si no se trata, la enfermedad de Sjogren puede provocar daños en las glándulas y una pérdida progresiva de lágrimas y saliva (lo que a su vez puede provocar caries dental, por ejemplo).
Uno de cada 20 pacientes puede desarrollar un tipo de cancer cells de células sanguíneas conocido como linfoma debido a una inflamación descontrolada.
“Una investigación realizada por la Fundación Sjogren en Estados Unidos descubrió que el tiempo medio que tardaban las personalities en ser diagnosticadas period de unos seis años. Esto se ha reducido a poco menos de tres años, pero, por supuesto, todavía hay muchas identities que esperan mucho tiempo para recibir un diagnóstico.’
Una vez que Sheeraz fue diagnosticada, su asesor le recetó gotas para los ojos secos y un spray de saliva para la boca seca.
Cada síntoma se trata por separado, explica el profesor Fisher: “No existen terapias que puedan usarse para controlar la forma en que la enfermedad de Sjogren afecta a todo el cuerpo, por lo que en la mayoría de las characters se trata realmente de utilizar tratamientos sintomáticos.
“Por ejemplo, la saliva artificial para la sequedad de boca, que muchas veces no es tan efectiva, y las lágrimas artificiales que no funcionan para todos y algunas identities necesitan usarlas cada hora para intentar obtener alivio, lo cual no es conveniente ni agradable”.
Los inmunosupresores y fármacos como la hidroxicloroquina (que regula en lugar de suprimir el sistema inmunológico) se utilizan cuando la enfermedad de Sjogren afecta a otros órganos como las articulaciones o los pulmones.
A Sheeraz le recetaron hidroxicloroquina y “en unos días podía caminar más rápido y durante más tiempo, fue increíble”, dice.
El profesor Fisher dice que hay esperanzas de que aparezcan nuevos medicamentos en el horizonte: “Hay muchos ensayos clínicos en marcha, por lo que estamos en una situación muy diferente a la que estábamos hace diez años.
‘Tenemos cuatro o cinco medicamentos en todo el mundo que se encuentran en ensayos clínicos en etapa avanzada y sus resultados pueden estar disponibles en los próximos uno a tres años.
“Estos medicamentos tienen como objetivo suprimir partes del sistema inmunológico que parecen estar hiperactivas en la enfermedad de Sjogren”, explica.
“Aunque se centran principalmente en tratar la afectación de órganos fuera de las glándulas productoras de humedad, se espera que también mejoren los síntomas y signos de sequedad y fatiga.
Si bien no existe cura para la afección, Sheeraz la está controlando gracias a su medicación y al apoyo de la organización benéfica Sjogren’s UK, a través de la cual conoció a otras personalities trick la afección.
‘Me siento aliviado de tener un diagnóstico, pero desearía que más profesionales médicos lo supieran. Ojalá mi historia ayude a alguien más”.
Visite la Asociación Británica del Síndrome de Sjögren para obtener más información: sjogrensuk.org
