Una pareja británica de ancianos que estuvo encarcelada en una de las prisiones más notorias de los talibanes ha revelado las horribles condiciones en el interior, calificándola de “lo más parecido al infierno”.
Peter Reynolds, de 80 años, y su esposa Barbie, de 76, fueron separados y recluidos en celdas mohosas e infestadas de ratas en Pul-e-Charkhi, una cárcel infamemente superpoblada y miserable ubicada en Kabul, la capital de Afganistán.
La pareja británica, que vivió en Afganistán durante 18 años, estuvo recluida en prisión durante tres meses en 2025, parte de una detención de ocho meses bajo el régimen talibán de la que todavía no se les ha dado un motivo.
Construida en la década de 1970, la cárcel de máxima seguridad está destinada a albergar a 5.000 personas, pero normalmente alberga hasta 15.000 prisioneros.
Informes anteriores de la prisión han indicado que los guardias torturan y golpean regularmente a los prisioneros, aunque la pareja no corrió esa suerte.
Y con servicios extremadamente básicos, los prisioneros se congelan durante el invierno y quedan en condiciones sofocantes en el verano.
La pareja, que se casó en Kabul en 1970, afirmó que muchas mujeres recluidas en prisión fueron detenidas por los talibanes por motivos arbitrarios. Una fue encarcelada por atreverse a conducir un coche en el país ultraconservador, mientras que otra dijo que había sido encarcelada porque su marido había asesinado a alguien.
Peter y Barbie fueron arrestados anteriormente cuando viajaban de regreso a su casa en la provincia de Bamyan, en el centro de Afganistán, por cargos no revelados.
El anciano británico fue retenido en el ala de hombres y metido en una celda con sólo otros dos hombres. Tenían su propia letrina y ducha.
Peter, que padece una grave enfermedad cardíaca, fue esposado y encadenado a violadores y asesinos, dijeron. los tiempos.
Pero las condiciones de Barbie eran mucho peores, dijo la pareja. En su celda se encontraban 15 mujeres y dos niños, con sólo cinco literas en total, una de las cuales servía como cocina básica. Como resultado, algunas de las mujeres se vieron obligadas a dormir sobre el suelo desnudo.
Un miembro talibán se encuentra dentro de una celda de la prisión de Pul-e-Charkhi, ubicada en las afueras de Kabul, el 17 de octubre de 2021.
Peter Reynolds, de 80 años, y su esposa Barbie Reynolds, de 76, regresaron al Reino Unido en septiembre de 2025.
Barbie dijo: ‘Todo el mundo recibe una manta proporcionada por una ONG, que teníamos que lavar cada dos semanas. Había cuatro duchas pero ninguna funcionaba, así que tuvimos que usar grifos y toda el agua iba a un desagüe lleno de basura en medio del pasillo.’
Entre un total de 230 mujeres y 40 niños retenidos en el ala, sólo había siete “inodoros achaparrados”, dijo, y añadió: “A veces los niños no daban en el blanco, por lo que no era muy agradable”.
Barbie dijo que pudo hablar con sus compañeros de prisión en farsi, quienes le dijeron que habían sido encarcelados sin motivo alguno.
Ella dijo: ‘La chica de la litera de arriba tenía 19 años y estaba en la cárcel por conducir un coche. Bajo los talibanes, a las mujeres no se les permite conducir. Y lo peor de todo fue el auto de su novio. Quiero decir, no puedes tener novios. Entonces le dieron seis meses.
‘Había una madre de cuatro hijos que fue sorprendida hablando con un hombre y su marido se puso celoso y lo mató. Por supuesto, nunca es culpa del hombre, por eso la condenaron a cinco años y no pudo ver a sus hijos.’
Una mujer con la que habló dijo que la habían encarcelado por atreverse a aceptar un trabajo después de que su marido y sus hijos habían perdido el trabajo. Barbie dijo: ‘El noventa por ciento de las mujeres con las que estuve no eran criminales. Muchos no saben cuánto duran sus sentencias. Hay mujeres que llevan allí meses y meses, incluso años, esperando.’
Barbie dijo que la nutrición era uno de los mayores desafíos que ella y su esposo enfrentaron. La pareja fue detenida durante el Ramadán, lo que significa que sólo les daban una comida al día.
Después de esto, les dieron dos comidas: ‘Un trozo de pan naan y algunas verduras demasiado cocidas para el almuerzo y arroz y tal vez frijoles para la cena. Todo chorreaba aceite.’
Barbie y Peter se casaron en Kabul en 1970
Un miembro de los talibanes hace guardia dentro de la prisión de Pul-e-Charkhi en Kabul el 16 de septiembre de 2021.
Construido en la década de 1970, Pul-e-Charkhi está destinado a albergar a 5.000 personas, pero habitualmente alberga hasta 15.000 prisioneros.
Un miembro de los talibanes sentado dentro de la prisión de Pul-e-Charkhi en Kabul el 16 de septiembre de 2021
Dos veces por semana les daban carne, que según Barbie era “casi incomible”.
Ella dijo: ‘Eran huesos, piel y grasa, y si lograbas conseguir aunque fuera uno o dos bocados de carne, tenías suerte. Si querías algo más, como el desayuno, tenías que comprarlo en la tienda, si tenías dinero.
‘Cuando digo tienda, era un contenedor de metal con un pequeño agujero en el costado. Realmente no se podía ver, pero tenían huevos, patatas, pepinos y queso crema.
Como resultado, rápidamente comenzó a sufrir desnutrición y anemia. Barbie dijo que pasó su cumpleaños número 76 colapsada por desnutrición.
Dijo que los prisioneros tenían muy poco que hacer. Las mujeres pasaban el tiempo haciendo rosarios y pulseras con materiales enviados por organizaciones benéficas.
Como resultado, las tensiones eran a menudo altas y estallaban peleas. En un caso, una mujer fue atacada tan brutalmente que fue trasladada al hospital.
Finalmente, la pareja fue enviada a un sótano sin ventanas infestado de ratones y cucarachas, administrado por los servicios de inteligencia de los talibanes, durante cinco semanas.
Después de que un grupo de expertos de la ONU advirtiera en junio pasado que la pareja podría morir sin la atención médica adecuada, fueron enviados a una casa en un enclave militar, custodiada por 12 hombres armados.
Finalmente, gracias a los esfuerzos diplomáticos de funcionarios británicos y qataríes, fueron entregados al Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido.
Los talibanes liberaron a la pareja como parte de un esfuerzo más amplio para lograr que su gobierno fuera reconocido internacionalmente años después de asumir el poder, dijo un funcionario en ese momento.
Barbie Reynolds abraza a su hija Sarah Entwistle después de aterrizar en el aeropuerto de Doha el 19 de septiembre de 2025.
Las imágenes muestran el emotivo momento en que la pareja se reencontró con su hija Sarah Entwistle, quien ha abogado incansablemente por la liberación de sus padres.
Miembros talibanes son vistos desde una ventana mientras inspeccionan una celda en la prisión de Pul-e-Charkhi, ubicada en las afueras de Kabul el 17 de octubre de 2021.
Combatientes talibanes caminan dentro de una celda vacía en la prisión de Pul-e-Charkhi en Kabul, Afganistán, el lunes 13 de septiembre de 2021.
A su llegada al aeropuerto de Heathrow en septiembre, la pareja fue vista Sonrieron ampliamente mientras caminaban entre las llegadas, pero no hablaron con los periodistas.
La pareja se reunió con su hija, Sarah Entwistle, en el aeropuerto de Doha antes de que la familia volara de regreso al Reino Unido.
La familia dijo en un comunicado que su liberación es un “momento de intensa alegría”.
“Estamos abrumados por la gratitud y el alivio de compartir que nuestros padres, Peter y Barbie Reynolds, han sido liberados después de siete meses y 21 días detenidos por los talibanes”, dijo la familia en un comunicado.
Al agradecer a los funcionarios qataríes por facilitar las negociaciones, la familia dijo que su “dedicación y humanidad han tenido un impacto inolvidable en nuestras vidas”, y también agradeció al gobierno del Reino Unido por garantizar que la pareja tuviera acceso a los medicamentos.
‘Esta experiencia nos ha recordado el poder de la diplomacia, la empatía y la cooperación internacional.
“Si bien el camino hacia la recuperación será largo mientras nuestros padres recuperen su salud y pasen tiempo con su familia, hoy es un día de tremenda alegría y alivio”, añadió la familia.
