Cómo los ataques en Baluchistán amenazan las promesas de Pakistán a China y Trump

Islamabad, Pakistán – Cuando se reunió con el presidente estadounidense Donald Trump en la Oficina Oval en septiembre, el jefe del ejército de Pakistán, el mariscal de campo Asim Munir, abrió un maletín con el primer ministro Shehbaz Sharif junto a él.

En su interior había un conjunto de minerales relucientes. Su exhibición fue parte de la última oferta de Pakistán a la administración Trump: el país estaba dispuesto a abrir sus minerales a la inversión estadounidense.

Menos de cinco meses después, una nube se ha movido sobre esa promesa. La mayoría de los depósitos minerales más ricos de Pakistán se encuentran en la provincia de Baluchistán. La provincia –la más grande del país en términos de superficie y la más empobrecida– ha sido testigo durante mucho tiempo de un movimiento separatista impulsado por la ira por la percepción de que el gobierno federal ha ignorado los intereses de la población local. El sábado, ataques coordinados en todo Baluchistán en los que combatientes mataron a 31 civiles y 17 miembros del personal de seguridad, mientras que el ejército mató a tiros a 145 combatientes, sirvieron de recordatorio urgente de los desafíos que Pakistán –y los posibles inversores– enfrentan en la provincia.

Baluchistán también está en el centro de las inversiones de China en Pakistán, lo que hace que los ataques del sábado sean particularmente sensibles para Islamabad.

A las pocas horas de los ataques en al menos 12 lugares, el ministro del Interior, Mohsin Naqvi, culpó a la vecina India. “Estos no eran terroristas normales. India está detrás de estos ataques. Puedo asegurarles que India planeó estos ataques junto con estos terroristas”, dijo Naqvi sin ofrecer ninguna evidencia que respalde sus afirmaciones.

Los atacantes pertenecían al Ejército de Liberación Baluchistán (BLA), un grupo separatista que durante mucho tiempo ha buscado la independencia de Baluchistán y ha librado una insurgencia durante décadas contra el Estado paquistaní junto con varios otros grupos armados.

En un vídeo publicado en las redes sociales, el líder del BLA, Bashir Zeb, dijo que los ataques eran parte de la operación “Herof 2.0” del grupo, una continuación de un ataque coordinado similar lanzado en agosto de 2024.

India rechazó el domingo las acusaciones de Pakistán, calificándolas de un intento de desviar la atención de lo que describió como “fallos internos” de Pakistán.

“En lugar de repetir como un loro afirmaciones frívolas cada vez que hay un incidente violento, sería mejor centrarse en abordar las demandas de larga data de su gente en la región”, dijo Randhir Jaiswal, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de la India, en un comunicado.

En medio de este juego de culpas, los analistas dijeron que las raíces de la crisis de Pakistán en Baluchistán son más profundas que cualquier incidente aislado, e ignorarlas no ayudará a Islamabad en su intento de cortejar tanto a Estados Unidos como a China para que inviertan en la provincia.

Raíces de los disturbios

Baluchistán alberga a unos 15 millones de los 240 millones de habitantes de Pakistán, según el censo de 2023. Es la provincia más pobre del país a pesar de su enorme riqueza en recursos naturales.

Posee importantes reservas de petróleo, carbón, oro, cobre y gas, recursos que generan ingresos sustanciales para el gobierno federal.

Dado que Pakistán ha prometido partes de esta riqueza de recursos a China, su aliado más cercano, y a Estados Unidos en virtud de un acuerdo histórico firmado el año pasado, persiste la preocupación de que la escalada de violencia no sólo pueda poner en peligro proyectos por valor de miles de millones de dólares sino también amenazar la frágil recuperación económica del país.

Anexado por Pakistán en 1948, poco después de su partición de la India, Baluchistán ha sido escenario de un movimiento separatista casi desde la fundación del país.

Desde entonces, la provincia ha sido testigo de al menos cinco rebeliones importantes. La última fase comenzó a principios de la década de 2000, cuando las demandas de un mayor control sobre los recursos locales gradualmente se convirtieron en llamados a la independencia total.

La respuesta del gobierno ha estado marcada por duras operaciones de seguridad. Grupos de derechos humanos acusan a las autoridades de matar y desaparecer por la fuerza a miles de personas de etnia baluchi sospechosas de estar involucradas o simpatizar con grupos separatistas.

En marzo, los combatientes del BLA llevaron a cabo uno de sus ataques más audaces, intentando secuestrar un tren de pasajeros, el Jaffer Express, que viajaba de Quetta a la provincia noroccidental de Khyber Pakhtunkhwa. Más de 300 pasajeros fueron rescatados tras una operación que duró más de un día y en la que murieron al menos 33 combatientes.

El incidente fue parte de un repunte más amplio de la violencia en Baluchistán y en el resto del país. Según el Instituto Pakistán de Estudios para la Paz, la provincia sufrió al menos 254 ataques en 2025, un aumento del 26 por ciento respecto al año anterior, lo que provocó más de 400 muertes.

La última ola de violencia se produjo pocos días después de que Pakistán organizara una cumbre sobre minerales destinada a atraer empresas chinas.

China ya ha invertido mucho en la provincia, incluido el desarrollo de Gwadar, el único puerto de aguas profundas de Pakistán. El puerto es un nodo clave en el Corredor Económico China-Pakistán (CPEC), de 60 mil millones de dólares, que apunta a conectar el suroeste de China con el Mar Arábigo.

En septiembre, USSM, una empresa minera con sede en Estados Unidos, también firmó un memorando de entendimiento de 500 millones de dólares para invertir en excavaciones minerales en Pakistán.

Saher Baloch, un investigador radicado en Berlín que se centra en Baluchistán, dijo que había una “contradicción central” en los esfuerzos de Pakistán por cortejar a socios internacionales al enfatizar los recursos de la provincia sin abordar sus quejas políticas.

“La inestabilidad de Baluchistán no es episódica. Es estructural y tiene sus raíces en antiguos agravios sobre la propiedad, la exclusión política y la militarización”, dijo a Al Jazeera.

Mientras persista la violencia, afirmó, los proyectos de extracción a gran escala seguirán siendo de alto riesgo y fuertemente titulizados, lo que los hará viables principalmente para “actores respaldados por el Estado como China, no para inversores occidentales impulsados ​​por el mercado”.

Y “incluso los proyectos chinos bajo el CPEC han enfrentado repetidos ataques, lo que obligó a Pakistán a desplegar miles de tropas sólo para asegurar una infraestructura limitada”, añadió.

Abdul Basit, investigador de la Escuela de Estudios Internacionales S Rajaratnam de Singapur, ofreció una perspectiva diferente, argumentando que los principales inversores de la provincia, China y potencialmente Estados Unidos, ya son plenamente conscientes de los riesgos.

“China tiene inversiones de CPEC en el país, y Estados Unidos firmó un acuerdo de minerales en septiembre del año pasado, un año entero después de Herof 1.0, por lo que ambos conocen los perfiles de riesgo y en qué se están metiendo”, dijo Basit a Al Jazeera, refiriéndose a otro ataque coordinado del BLA en múltiples ubicaciones en agosto de 2024.

“Obviamente, este tipo de ataques sacuden la confianza de los inversores, pero se trata de acuerdos entre gobiernos. Son parte del cálculo de inversión estratégica, y ni Estados Unidos ni China retirarán sus inversiones”, añadió.

Aumentan los riesgos económicos

La economía de Pakistán, que ha luchado durante mucho tiempo, ha enfrentado una presión sostenida en los últimos años. El país evitó por poco el impago en el verano de 2023, consiguiendo un rescate de último minuto del Fondo Monetario Internacional (FMI).

Desde entonces, Pakistán ha recuperado cierta estabilidad gracias a su último programa del FMI, la vigésima quinta vez que recurre al prestamista, asegurando 7.000 millones de dólares en financiación.

A pesar de los esfuerzos oficiales para promocionar a Pakistán como un destino de inversión atractivo, la inversión extranjera directa (IED) ha seguido siendo débil.

Las cifras del banco central publicadas el mes pasado mostraron una fuerte caída de julio a diciembre. Según el Banco Estatal de Pakistán, el país recibió solo 808 millones de dólares en IED durante la primera mitad del año fiscal 2026, frente a 1.425 millones de dólares en el mismo período del año anterior.

Imtiaz Gul, director ejecutivo del Centro de Investigación y Estudios de Seguridad con sede en Islamabad, dijo que el aumento de la violencia en Baluchistán y otros lugares estaba disuadiendo a los inversores.

“Ningún inversor nacional o internacional en su sano juicio arriesgará su dinero en una situación extremadamente volátil”, dijo a Al Jazeera, añadiendo que la crisis tenía “sus raíces en problemas centrados en la propia provincia y vinculados al enfoque de Islamabad”.

Baluchistán también comparte una frontera larga y porosa con la provincia iraní de Sistán-Baluchistán. Esto se suma a la percepción de la región como una “zona de alto riesgo” para los inversores.

“Los ataques persistentes sugieren que incluso los proyectos fuertemente vigilados son vulnerables”, afirmó. “La falta de consentimiento local aumenta la probabilidad de una reacción violenta”.

Problema externo versus interno

Al ataque al tren Jaffer Express en marzo le siguió un mes después un ataque en Pahalgam, en la Cachemira administrada por la India, en el que murieron al menos 26 personas.

Esos incidentes escalaron hasta convertirse en una confrontación militar de cuatro días entre India y Pakistán en mayo, marcada por ataques con misiles, ataques con drones y bombardeos transfronterizos.

Pakistán ha acusado repetidamente a la India de entrenar y facilitar a los rebeldes baluchis y, después del ataque del Jaffer Express, designó formalmente a los grupos separatistas baluchis como “Fitna al-Hindustan”, término que implica la participación de la India.

Pero Basit dijo que tales afirmaciones deben estar respaldadas por pruebas creíbles.

“Este ataque fue llevado a cabo a plena luz del día y fue realizado por lugareños. Se trata de un fracaso directo de la inteligencia y del aparato de seguridad local. Si bien el tiempo de respuesta fue rápido y pudieron restaurar el control, la pregunta es por qué un ataque de este tipo, en las principales ciudades, pudo tener lugar”, dijo.

Saher Baloch describió el enfoque de Islamabad en India como una táctica familiar que puede proporcionar cobertura diplomática a corto plazo pero que hace poco para abordar cuestiones más profundas.

“Pakistán busca replantear a Baluchistán de un conflicto político a un problema de seguridad para atraer simpatía diplomática y desviar el escrutinio interno”, dijo, y agregó que el enfoque tiene límites.

“Ahora hay mucha más conciencia de que los disturbios en Baluchistán se deben principalmente a factores internos, como las desapariciones forzadas, la falta de autonomía política y la marginación económica”, afirmó.

Gul dijo que si bien los agravios locales son fundamentales, una inestabilidad prolongada aún podría servir a los intereses de actores externos.

India, argumentó, podría beneficiarse al limitar la huella de China en la región. “No me sorprendería que existan motivos externos y es por eso que se invierte dinero en violencia y militancia para mantener a Baluchistán en vilo”, dijo.

Basit dijo que la participación tanto de China como de Estados Unidos ya le da al conflicto una dimensión internacional, pero enfatizó que las raíces de la violencia siguen siendo locales.

“Los elementos externos siempre son secundarios, ya que las fallas internas son las razones principales por las que hay conflicto y violencia en la provincia. El gobierno debe cerrar la brecha para garantizar que esos elementos externos no exploten esos problemas internos”, dijo.