Es la fabulosa guarida de la jungla colombiana donde el famoso traficante de armas de The Night Manager, Richard Roper, interpretado por Hugh Laurie, se ocultó después de fingir su propia muerte.
Pero mientras millones se preparan para disfrutar esta noche del emocionante final de la segunda temporada del exitoso drama de espías de la BBC1, The Mail on Sunday puede revelar que la casa donde el espía del MI6 Jonathan Pine (Tom Hiddleston) encuentra a su antiguo némesis tiene una historia de fondo de la vida real digna de cualquier éxito político de Hollywood.
La casa, Casa Finca Cactus, una magnífica finca a 145 kilómetros al suroeste de la capital colombiana, Bogotá, ha acogido a un traficante de armas de la vida real, el empresario franco-libanés Ziad Takieddine, que estuvo en el centro de un escándalo de corrupción que involucraba a asesores del caído en desgracia ex presidente francés Nicolas Sarkozy y £1,8 millones en pagos atrasados secretos.
La hacienda de siete habitaciones fue construida en medio de frondosos bosques repletos de vida silvestre por el empresario francés Thierry Gaubert, y resultó ser el lugar perfecto para que Roper, de The Night Manager, llevara a cabo sus negocios dudosos.
Pero aún no está claro si esto fue cierto en la vida real para Gaubert, que era uno de los amigos más cercanos de Sarkozy.
Pero lo que se sabe es que Gaubert, que estaba casado con la princesa Elena de Yugoslavia, fue encarcelado durante dos años en 2020 por su papel en un escándalo relacionado con sobornos en un acuerdo para vender submarinos a Pakistán en la década de 1990.
Gaubert, junto con otros cinco hombres, entre ellos Takieddine, fueron declarados culpables de participar en el “asunto Karachi”, en el que se desviaron 2 millones de euros de comisiones legales y se enviaron de vuelta a Francia a través de intermediarios.
Parte del dinero supuestamente se utilizó para financiar la fallida candidatura presidencial del ex primer ministro francés Edouard Balladur en 1995. En el momento del acuerdo, Sarkozy -quien fue encarcelado brevemente el año pasado por otra conspiración criminal relacionada con millones de euros de fondos ilícitos del fallecido líder libio Muammar Gaddafi- era el ministro de presupuesto de Balladur. Se enfrentó a un escrutinio legal, pero no a cargos, por el escándalo.
Casa Finca Cactus es una finca a 90 millas al suroeste de la capital colombiana, Bogotá.
Thierry Gaubert, fotografiado con su ex esposa Helen, fue encarcelado por su papel en el escándalo del tráfico de armas en Karachi.
La ex modelo de Victoria’s Secret Camila Morrone, de 28 años, interpreta en el programa a la inteligente y atrevida empresaria Roxana Bolaños.
Pero Gaubert, que ahora tiene 74 años, quedó atrapado después de que su entonces ex esposa grabara en secreto sus llamadas a la policía francesa.
En ellos, habló con Gaubert sobre las cuentas bancarias extraterritoriales que llevan el nombre de la propiedad Cactus, y habló de él trayendo “bolsas de dinero en efectivo” de Suiza y entregándoselas a Nicolas Bazire, el padrino de la boda de Sarkozy y director de la campaña presidencial de Balladur.
No está claro si los productores de The Night Manager tenían alguna idea sobre la procedencia de la casa cuando la alquilaron durante tres meses en el verano de 2024 para filmar.
Aparece por primera vez en el programa en un suspenso al final del episodio tres cuando Pine, que parecía haber sido asesinado al comienzo del episodio inicial, vio a Roper en la extensa hacienda.
La casa ya no es propiedad de Gaubert, ya que fue vendida hace 14 años al promotor inmobiliario Carlos Díaz. Ahora está disponible para alquilar por alrededor de £450 la noche y se ha utilizado para filmar telenovelas colombianas y el programa de televisión infantil Dora la Exploradora.
Una mujer que se identificó sólo como María, pero que se entiende que es la nuera de Carlos Díaz, dijo: “Los productores hicieron mejoras generales a la casa, pintaron partes, trajeron muebles y obras de arte”.
Eso incluyó pintar la magnífica entrada de la propiedad, rematada con un campanario, de ocre tostado a amarillo girasol.
El equipo, incluidos Laurie y Hiddleston, se hospedaron en hoteles y propiedades de alquiler durante el rodaje.
