Enero de 2025 está profundamente grabado en la memoria colectiva de los residentes de Goma. A finales de ese mes, la capital de la provincia oriental congoleña de Kivu del Norte cayó en manos de la alianza rebelde AFC-M23 después de intensos combates.
Un año después, la ciudad intenta recuperarse, pero las cicatrices de la violencia persisten. El trauma, las pérdidas y las dificultades económicas siguen marcando la vida cotidiana de unos 900.000 habitantes de allí.
Un conflicto largo y complicado
La parte oriental de la República Democrática del Congo (RDC) ha sido una de las regiones más inestables de África durante décadas. Compiten entre sí los grupos armados, las tensiones étnicas, los intereses de poder regional y la lucha por materias primas valiosas.
La rebelión del M23 es parte de este complejo conflicto. El grupo, que ya estaba activo en 2012, finalmente fue aplastado militarmente, pero recuperó fuerza en 2021. El gobierno congoleño acusa a la vecina Ruanda de apoyar al grupo. Kigali rechaza la acusación, pero observadores independientes como Naciones Unidas han aportado pruebas del respaldo de Ruanda en varias ocasiones.
Enero de 2025 marcó otra escalada. Aunque el ejército congoleño (FARDC), las milicias locales conocidas como Wazalendo y la misión de la ONU en la República Democrática del Congo, MONUSCO, estaban en Goma y sus alrededores, los combatientes del M23 lograron tomar la ciudad por sorpresa.
Los rebeldes avanzaron desapercibidos desde el norte, mientras las tropas gubernamentales se concentraban más al oeste, hacia Sake. Goma fue asediada por los rebeldes y tomada a las pocas horas.
Días de terror
“Nadie se lo esperaba”, afirma a DW S’afi Elisee, residente de Goma. “Siempre hubo muchas tropas aquí: los Wazalendo, las FARDC, la MONUSCO. Y de repente todo se paralizó: no había economía, no había suministros. Los bancos cerraron, la Cruz Roja recogió los cadáveres. Vivíamos simplemente en modo de supervivencia”.
El caos reinó en las horas y días posteriores a la captura de Goma. El Comité Internacional de la Cruz Roja recuperó cadáveres en varios puntos de la ciudad y las Naciones Unidas informaron de al menos 3.000 muertes. También hubo informes de violaciones y de un aumento masivo de la inseguridad después de que los presos escaparan de la prisión de Munzenze.
Muchas familias quedaron atrapadas en sus hogares, sin poder huir. Se cortó el agua, la luz y el internet. Goma quedó aislada del mundo exterior.
‘La situación era extremadamente compleja’
Colette Furaha, de 55 años, recuerda exactamente el día en que su vida dio un vuelco. “Los soldados vinieron y nos separaron. No sabíamos adónde ir”, dijo. “Nos quedamos aquí. Luego, unos bandidos entraron por la ventana y se lo robaron todo”. Su casa, que alguna vez fue un lugar seguro, se convirtió en una trampa.
Ya era tarde el 27 de enero cuando algunos residentes se aventuraron a salir a las calles en busca de agua y comida, a menudo arriesgando sus vidas. “Las calles estaban vacías, había cadáveres por todas partes”, dijo Rehema Kazingufu, madre de varios niños. “Escuchamos disparos y granadas por encima de nuestros tejados. Sólo durante una breve pausa pudimos salir a buscar algo de comer para no morir de hambre”.
Al principio, incluso para las organizaciones humanitarias la situación era casi imposible de controlar. “En particular, los equipos de la Cruz Roja recorrieron la ciudad con las pocas ambulancias disponibles para recoger los cadáveres”, dijo el trabajador humanitario Mwende Kanane. “La situación era extremadamente compleja. Incluso en el centro de detención hubo casos de violencia sexual antes de que los prisioneros huyeran”.
Familias separadas, heridas abiertas
Mucha gente buscaba desesperadamente a sus familiares. Archimede Teuteu, que ahora tiene 30 años, fue separado de sus hermanos durante los combates.
“Me dirigí hacia Ruanda mientras continuaban los combates. Sin Internet, no sabíamos nada. ¿Siguen vivos?” dijo. La ONU dijo que más de 110.000 personas huyeron de Goma.
Feza Alimasi buscó a su hijo de 25 años durante una semana. “No pude comer durante siete días”, dijo. “Cuando volvió con vida, fue una alegría indescriptible. Le di gracias a Dios; sin él, nunca habría vuelto a ver a mi hijo”.
Otros sufrieron heridas. Grace Kubuya, mototaxista, fue alcanzada por una bala perdida. “Estaba regresando de Kibati cuando la bala me alcanzó en la pierna. Estaba sangrando mucho”, dijo. Hoy puede volver a caminar y trabajar, pero el shock persiste.
Normalidad engañosa
Un año después de que los rebeldes tomaran el control de la ciudad, Goma ya no se encuentra en un estado de guerra abierta. La situación de seguridad ha mejorado, los mercados están abiertos, el tráfico fluye y los niños van a la escuela. Pero la situación económica sigue siendo difícil, muchos puestos de trabajo han desaparecido y la ciudad sigue bajo control rebelde.
Las consecuencias psicológicas también son omnipresentes. Para muchos, la ansiedad es parte de la vida cotidiana, y están surgiendo iniciativas locales para brindar apoyo que va más allá de la política y las armas.
Uno de esos proyectos toma forma una vez por semana, cuando decenas de personas se reúnen para convertir el asfalto negro de la ciudad en un escenario. Aquí actúan de forma gratuita jóvenes bailarines de la Academia de Artes Balabala.
Balabala significa “calle” en una variante congoleña del idioma swahili. El nombre expresa la misión de la organización de acercar el arte directamente a la gente. Estas actuaciones no pueden clasificarse dentro de ningún estilo clásico. Con movimientos poderosos y amplios, expresan dolor, resistencia y supervivencia.
Souzie Mwisha, bailarina del colectivo, describe su motivación: “Todo lo que hago, lo hago con mucha energía, para expresar mis sentimientos: mi ira, mi dolor. Y puedes ver que funciona. La gente se detiene, mira, reacciona”.
El efecto es palpable entre el público. “Cuando veo algo así, dejo ir el estrés”, dijo un espectador. “Me olvido un poco de lo que pasó. Me da alegría”.
Para Bienco Matrix, fundador de Balabala Arts Academy, la danza es más que entretenimiento. “Nuestras actuaciones aquí en la calle son como medicina”, dijo Matrix. “Lo llamamos terapia callejera. No se puede separar el arte y la política. Todo está conectado”.
Aunque Goma lleva un año bajo control rebelde, los jóvenes artistas esperan recibir apoyo financiero para ampliar su trabajo. Para muchos residentes, este tipo de iniciativas son pequeñas anclas en un entorno que sigue siendo incierto.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
