La atención en los pasillos es ahora “inevitable” en los hospitales del NHS, ya que las urgencias y los hospitales tienen más del doble de pacientes que las salas de tratamiento permanente, advierten los médicos.
Los recién llegados tienen que esperar hasta 16 días antes de conseguir una cama en una sala debido a los retrasos en el alta de aquellos que están médicamente aptos para irse.
Esto ha creado un retraso alarmante en los departamentos de emergencia de todo el país, y la mayoría ahora está peligrosamente superpoblado, dijo el Royal College of Emergency Medicine.
Está haciendo sonar la alarma después de realizar una encuesta instantánea de los líderes clínicos que trabajan en 81 urgencias en Inglaterra en un solo día de este mes.
En aquel momento había 7.400 pacientes presentes, pero sólo 2.970 plazas de tratamiento permanentes, una proporción de 2,5 a 1.
Esto significa que la mayoría de los pacientes esperaban en sillas o carritos en pasillos, salas de espera u otros “espacios no designados”.
Ese día, el 12 de enero, la espera promedio más larga para la admisión en todas las urgencias encuestadas fue de más de 48 horas.
Un paciente de salud mental había estado esperando durante 16 días una cama de hospitalización, mientras que varios otros habían estado esperando siete o más días, dijeron los médicos.
El Dr. Ian Higginson, presidente del Royal College of Emergency Medicine, dijo que los pacientes tienen que esperar en urgencias en “condiciones inaceptables” durante horas o días.
Sólo uno de cada diez líderes clínicos (11 por ciento) dijo que todos sus pacientes fueron alojados en un área de tratamiento adecuada ese día.
Y casi todos (93 por ciento) creían que los pacientes estaban sufriendo daños debido a las condiciones de su departamento.
El Royal College of Nursing advirtió anteriormente sobre la naturaleza peligrosa e indigna de la atención en los pasillos, en la que el personal se queda para discutir asuntos médicos personales y realizar exámenes físicos rodeado de otros pacientes.
El ruido y las luces brillantes pueden perturbar el descanso de los pacientes y los timbres, los tubos de succión de emergencia y de oxígeno no se encuentran inmediatamente al lado de los carros.
Los líderes clínicos que respondieron a la encuesta del RCEM también pudieron dejar testimonios escritos para resaltar las condiciones en las que trabajaban.
Uno de ellos dijo: ‘La moral está en su punto más bajo y varios miembros del personal están enfermos por estrés o agotamiento.
“Es difícil cuantificar el daño en términos numéricos, aunque sin duda se está causando daño a medida que el hacinamiento erosiona la eficiencia y resulta en retrasos inevitables en la atención”.
Otro reveló: “Antes estábamos en el pasillo de vez en cuando, pero ahora es todos los días”.
Un análisis anterior realizado por el Royal College of Emergency Medicine concluyó que hubo más de 16.600 muertes asociadas con largas esperas en urgencias antes de la admisión a una sala en Inglaterra en 2024.
Y un tercio admitió que eran “incapaces de mantener seguros a los pacientes”.
En respuesta a sus hallazgos, compartidos con el Daily Mail, el RCEM advirtió: “Hay muchos más pacientes que espacios designados para ellos en los departamentos de emergencia, lo que hace que la atención en los pasillos sea inevitable”.
La encuesta encontró que el exceso de demanda de camas en Urgencias no se debe a la presencia de pacientes que podrían ser tratados en otro lugar o tratados y dados de alta rápidamente, ya que ni siquiera hay suficientes para aquellos que esperan ser admitidos en una sala.
Los niveles de ocupación sólo para estos pacientes -los que llegan más enfermos- seguirían siendo del 103,3 por ciento.
En general, uno de cada seis (16 por ciento) pacientes presentes en estas urgencias en el momento en que se realizó la encuesta estaban sujetos a “atención de pasillo”.
La razón más común que los líderes clínicos dieron para el hacinamiento fue que su hospital tenía dificultades para dar de alta a los pacientes que estaban médicamente aptos para salir, en gran parte debido a problemas para organizar la atención social y comunitaria. Esto fue citado por el 93 por ciento.
A esto le siguieron retrasos organizativos que afectaron al alta (84 por ciento), falta de alternativas al ingreso de los pacientes (74 por ciento) y perturbaciones debidas a fines de semana o días festivos (56 por ciento).
Sólo un tercio (36 por ciento de los encuestados) citó un elevado número de pacientes con enfermedades o lesiones menos graves.
Más de 1,8 millones de pacientes tuvieron que esperar 12 horas más para ser admitidos, trasladados o dados de alta de Urgencias en Inglaterra en 2024/25, frente a un objetivo de 4 horas.
Un análisis anterior realizado por el Colegio sugirió que hubo más de 16.600 muertes asociadas con largas esperas en urgencias antes de la admisión a una sala en Inglaterra en 2024.
El Dr. Ian Higginson, presidente del Royal College of Emergency Medicine, afirmó: “Estos hallazgos son una prueba más de que nuestros servicios de urgencias están pasando apuros, por decir lo menos”.
‘Todos los días, en los servicios de urgencias de todo el país, los pacientes quedan atrapados esperando en pasillos en condiciones inaceptables durante horas o días.
‘Estos pacientes están esperando una cama de hospital, pero no podemos ofrecerles una cama.
‘Las cifras recientes del NHS muestran que la ocupación de camas este mes ha superado el 94 por ciento, muy por encima del nivel “seguro” del 85 por ciento.
“Miles de estas camas en un día determinado están ocupadas por personas que están médicamente aptas para irse, pero que no pueden ser dadas de alta, generalmente debido a la falta de atención social.
‘Este problema, conocido como alta retrasada, es una de las principales razones por las que los hospitales están llenos.
‘El Secretario de Estado de Salud y Asistencia Social y los líderes del Servicio Nacional de Salud de Inglaterra han estado colaborando con nosotros sobre la cuestión de la llamada “atención de corredor” y lo que se necesita para solucionar el hacinamiento en los servicios de urgencias.
“Estamos contentos de que esto se haya convertido en una prioridad política y ahora necesitamos un plan claro a largo plazo para arreglar la atención de urgencia y emergencia o las cosas no mejorarán”.
Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo: ‘Nadie debería recibir atención en un pasillo; la situación que heredamos es inaceptable e indigna, y estamos decididos a ponerle fin.
‘Reconocemos que el personal está bajo una inmensa presión y les agradecemos su dedicación para mantener a los pacientes seguros.
‘Hemos tomado medidas inmediatas, invirtiendo £450 millones para ampliar los servicios de atención de urgencia y emergencia, construyendo 40 nuevos centros de atención de emergencia el mismo día y 15 centros de crisis de salud mental y preparándonos para el invierno antes que nunca.
‘Como resultado, los pacientes son atendidos más rápidamente en urgencias.
‘NHS England también está trabajando estrechamente con fideicomisos para reducir los retrasos en el alta, junto con colegas de atención social.
“Próximamente publicaremos datos sobre el cuidado de los pasillos, ya que la luz solar es el mejor desinfectante”.
