Venecia se enfrenta a una extraordinaria invasión de una extraña medusa caníbal que, según advierten los científicos, está amenazando las poblaciones de peces y causando estragos en el frágil ecosistema de la laguna de la ciudad.
La extraña criatura marina, conocida como jalea de peine verrugosa o nuez de mar, se ha multiplicado por toda la laguna veneciana, obstruyendo las redes de pesca y devorando los componentes básicos de la vida marina.
Originario del Atlántico occidental, se cree que este animal gelatinoso llegó al Adriático después de viajar en el agua de lastre de barcos de carga, antes de colonizar rápidamente grandes extensiones de la laguna.
Los científicos dicen que su éxito se ha visto impulsado por el cambio climático, con aguas más cálidas y niveles ideales de salinidad que crean las condiciones perfectas para que la especie prospere.
La medusa, cuyo nombre latino es Mnemiopsis leidyi, es famosa por su inquietante biología.
Su ano aparece sólo temporalmente durante la defecación antes de desaparecer nuevamente, y también se sabe que se come a sus propias crías.
Los investigadores dicen que ha habido un fuerte aumento en el número de criaturas en la laguna de Venecia, creando “problemas graves” para los pescadores que ya están luchando por proteger sus medios de vida.
Las blandas medusas no sólo obstruyen las redes, sino que también son depredadores voraces que se alimentan de huevos y larvas de peces y plancton, elementos esenciales del ecosistema de la laguna.
Venecia se enfrenta a una extraordinaria invasión de una extraña medusa caníbal que, según advierten los científicos, amenaza las poblaciones de peces y causa estragos en el frágil ecosistema de la laguna de la ciudad (imagen de archivo).
La extraña criatura marina, conocida como jalea de peine verrugosa o nuez de mar, se ha multiplicado en toda la laguna veneciana, obstruyendo las redes de pesca y devorando los componentes básicos de la vida marina. En la foto: Imagen de archivo del Gran Canal de Venecia.
La especie figura entre las 100 especies invasoras más dañinas del mundo y ahora está muy extendida por toda la laguna de Venecia, según un estudio de dos años realizado por científicos de la Universidad de Padua y el Instituto Nacional de Oceanografía y Geofísica Aplicada de Italia.
Sus hallazgos fueron publicados en la revista Estuarine, Coastal and Shelf Science.
La invasión supone una amenaza creciente para la industria pesquera del Adriático, que vale miles de millones de euros y es especialmente conocida por su producción de almejas y mejillones.
“El actual cambio climático podría crear condiciones ambientales cada vez más favorables para este ctenóforo, aumentando potencialmente su presencia en grandes concentraciones y, en consecuencia, aumentando el riesgo de impactos en todo el ecosistema de la laguna”, advirtieron los científicos.
La medusa verrugosa no es la única especie invasora que causa caos en el Adriático. La región también está luchando contra una explosión de cangrejos azules, otro intruso del Atlántico que se cree que llegó a través del agua de lastre.
Llamados así por sus vívidas garras de color azul, los cangrejos desgarran almejas, mejillones, langostinos y otros mariscos, destrozando redes de pesca y causando daños por valor de millones de euros.
Italia ahora está intentando salir del problema comiendo cangrejos azules, que aparecen cada vez más en los estantes de los supermercados y en los menús de los restaurantes mientras los funcionarios luchan por frenar su número.
