El Real Madrid soportó un duro empate en la UEFA Champions League ante el Benfica, equipo que le condenó a los playoffs.
El Real Madrid debe enfrentarse nuevamente a su ex entrenador José Mourinho después de quedar empatado con el Benfica en la ronda de playoffs de la Liga de Campeones de la UEFA (UCL), mientras que el vigente campeón de Europa, el Paris Saint-Germain, se enfrentará a sus rivales nacionales, el Mónaco.
En un dramático final de la fase liguera de la competición de este año, el Benfica de Mourinho venció a los gigantes españoles por 4-2 con un cabezazo en el último minuto del portero del club portugués Anatoliy Trubin, sellando su lugar en las rondas eliminatorias.
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La derrota del Real Madrid le dejó fuera de las posiciones automáticas de clasificación para octavos de final y se vio obligado a pasar a la fase extra eliminatoria.
Los ocho mejores equipos de la fase de liga pasaron directamente a los octavos de final, pero los siguientes 16 clasificados ahora jugarán playoffs a dos partidos para clasificarse para esa ronda.
La victoria de la UCL contra el Real Madrid selló el reciente resurgimiento del Benfica
El Benfica estaba atrapado en las 12 últimas posiciones, lo que resultó en la eliminación de la competencia, hasta que su último cuarto de Trubin mejoró su diferencia de goles para colocarlos en los puestos de playoffs.
Los dos veces ganadores de la notable recuperación de Portugal para lograr un lugar en los playoffs (terminaron en el puesto 24 en la fase de liga de 36 equipos, el último lugar de clasificación) no solo quedaron resumidos por la derrota del Real, sino también por ganar tres de sus últimos cuatro partidos después de perder sus primeros cuatro partidos.
Mourinho, de 63 años, regresó a los gigantes de Lisboa para una segunda etapa como entrenador en septiembre. Estuvo a cargo del Real de 2010 a 2013 y ganó un título de La Liga y una Copa del Rey y también los llevó a las semifinales de la Liga de Campeones en cada una de sus tres campañas.
Los clubes se enfrentaron en la final de la Copa de Europa de 1962, en la que el Benfica ganó 5-3 para conseguir títulos consecutivos, tras haber vencido al Barcelona el año anterior.
El PSG entregó un asunto totalmente francés con el Mónaco
El PSG se salió de los ocho primeros después de ganar sólo uno de sus últimos cinco partidos en la fase de liga y terminar en el puesto 11 con un empate 1-1 en su último partido contra el Newcastle United.
Los parisinos viajarán a Mónaco para el partido de ida y desconfiarán del equipo del Principado, que les venció allí en la Ligue 1 en noviembre.
Sin embargo, Mónaco, finalista de la Liga de Campeones de 2004, ha estado en mala forma, con sólo una victoria en seis partidos desde principios de año.
El Mónaco ocupa el décimo lugar en la Ligue 1, a 21 puntos del líder PSG. Sin embargo, un empate 0-0 contra la Juventus el miércoles les permitió asegurarse un lugar en los playoffs en Europa.
El PSG también venció a un rival francés en la ronda de playoffs la temporada pasada, goleando al Brest por un global de 10-0 antes de levantar el trofeo por primera vez en su historia.
Newcastle e Inter son favoritos en los playoffs, pero Juventus y Atlético tienen tareas difíciles
Por lo demás, el Newcastle United será un claro favorito frente al sorpresivo Qarabag de Azerbaiyán, cuyo partido de ida se disputará en Bakú.
Bodo/Glimt, campeones noruegos en cuatro de los últimos seis años, también fueron clasificados sorpresa para esta fase y han sido recompensados con un empate contra el subcampeón de la temporada pasada, el Inter de Milán.
La Juventus se enfrentará al Galatasaray, mientras que el Atlético de Madrid se enfrentará al Club Brujas. El Borussia Dortmund se enfrentará al Atalanta y el Bayer Leverkusen se enfrentará al Olympiacos.
¿Cuándo se jugarán los playoffs de la Liga de Campeones?
Las eliminatorias de playoffs a doble partido se disputarán en febrero y los ganadores avanzarán a octavos de final en marzo.
¿Cuándo se jugarán los octavos de final y la final de la Champions?
Los dos partidos de los octavos de final se jugarán los días 10 y 11 y 17 y 18 de marzo.
Después de los cuartos de final y las semifinales, la final de la Liga de Campeones de esta temporada se disputará en el Puskas Arena de Budapest, Hungría. El partido se jugará el 30 de mayo.
