LeBron James se ha convertido en el primer jugador de la NBA en contribuir con una pieza a la gente estatal de China diariamente, lo que indica un posible deshielo en la brecha de años entre la liga y Beijing.
La NBA experimentó décadas de rápido crecimiento en China, donde se estima que 300 millones de personas juegan baloncesto, convirtiendo la liga en una potencia cultural y comercial, según los informes, valen más de $ 4 mil millones.
Esa popularidad sufrió un revés en 2019, cuando el entonces GM de Houston Rockets, Daryl Morey, tuiteó el apoyo para los manifestantes antigubernamentales en Hong Kong.
La reacción fue inmediata. La emisora estatal de China CCTV detuvo las transmisiones de la NBA durante 28 meses, los patrocinadores cortaron lazos y la mercancía de cohetes desaparecieron de los estantes. El comisionado de la NBA, Adam Silver, luego reveló que la liga sufrió pérdidas financieras por un total de “cientos de millones” de dólares.
Seis años más tarde, a pesar de las renovadas tensiones comerciales de los Estados Unidos-China, la publicación diaria del pueblo del ensayo de James destaca que la relación de la NBA con su mercado más importante fuera de América del Norte se acerca a la reparación completa.
En los últimos tres años, CCTV ha reanudado gradualmente los juegos de transmisión de la NBA, y las compañías chinas han firmado nuevos acuerdos de patrocinio con la liga.
La NBA se preparará el próximo mes para dos juegos de pretemporada en Macao, marcando la primera vez desde 2019 que los equipos de la NBA jugarán en suelo chino.
El ensayo de James, en un periódico conocido por señalar las opiniones de Beijing sobre una variedad de temas, sigue sus visitas a las megacidades chinas Shanghai y Chengdu como parte de la Forever King Tour, conmemorando el vigésimo aniversario de su primera gira de Nike por Asia.
“El entusiasmo y la amabilidad de los amigos chinos me tocan profundamente, y todo lo que puedo hacer es dar todo en cada juego para expresar mi gratitud”, escribió James, quien ha visitado China 15 veces y está a punto de comenzar una temporada 23 de la NBA récord. “Espero poder contribuir al desarrollo del baloncesto chino”.
El tributo de la publicación diaria de People James también podría indicar el deseo del liderazgo chino de los íconos culturales de EE. UU. Para ayudar a promover los intercambios de personas a personas en un momento en que se tensan las relaciones bilaterales.
Los embajadores chinos en los Estados Unidos han asistido y hablado previamente en eventos deportivos en los Estados Unidos para transmitir mensajes conciliadores sobre lazos bilaterales con el público estadounidense.
