Un grupo de ataque de portaaviones de Estados Unidos se dirige hacia el Golfo a medida que aumentan las tensiones con Irán.
La última vez que el ejército estadounidense llevó a cabo una importante concentración en el Medio Oriente fue en junio, días antes de atacar tres sitios nucleares iraníes durante la guerra de 12 días de Israel con Teherán.
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Este mes, el presidente estadounidense Donald Trump respaldó a los manifestantes antigubernamentales en Irán. “La ayuda está en camino”, les dijo mientras el gobierno tomaba medidas enérgicas. Pero la semana pasada redujo la retórica militar. Desde entonces, las protestas han sido sofocadas.
Entonces, ¿cuáles son los activos militares estadounidenses que se están trasladando al Golfo? ¿Y se está preparando Estados Unidos para atacar a Irán nuevamente?
¿Por qué Estados Unidos mueve buques de guerra?
Trump dijo el jueves que una “armada” estadounidense se dirige hacia la región del Golfo con Irán como objetivo.
Funcionarios estadounidenses dijeron que un grupo de ataque de portaaviones y otros activos llegarán a Medio Oriente en los próximos días.
“Estamos observando a Irán. Tenemos una gran fuerza yendo hacia Irán”, dijo Trump.
“Y tal vez no tengamos que usarlo… Tenemos muchos barcos yendo en esa dirección. Por si acaso, tenemos una gran flotilla yendo en esa dirección, y veremos qué pasa”, añadió.
El portaaviones Abraham Lincoln cambió hace más de una semana su rumbo desde el Mar de China Meridional hacia Oriente Medio. Su grupo de ataque de portaaviones incluye destructores clase Arleigh Burke equipados con misiles de crucero Tomahawk capaces de atacar objetivos en las profundidades de Irán.
Los buques militares estadounidenses que se dirigen a Oriente Medio también están equipados con el sistema de combate Aegis, que proporciona defensa aérea y antimisiles contra misiles balísticos y de crucero y otras amenazas aéreas.
Cuando Washington atacó los sitios nucleares de Irán, las fuerzas estadounidenses supuestamente lanzaron 30 misiles Tomahawk desde submarinos y llevaron a cabo ataques con bombarderos B-2.
Cuando se le preguntó el jueves si quería que el líder supremo iraní Ali Jamenei dimitiera, Trump respondió: “No quiero entrar en eso, pero ellos saben lo que queremos. Hay muchas matanzas”.
También reiteró las afirmaciones de que sus amenazas de usar la fuerza impidieron que las autoridades de Irán ejecutaran a más de 800 personas que habían participado en las protestas, afirmación negada por los funcionarios iraníes.
Un funcionario estadounidense anónimo dijo a la agencia de noticias Reuters que se estaban considerando sistemas de defensa aérea adicionales para Oriente Medio, lo que podría ser fundamental para protegerse contra un ataque iraní contra bases estadounidenses en la región.
Los medios estatales iraníes dijeron que las protestas mataron a 3.117 personas, incluidos 2.427 civiles y miembros de las fuerzas de seguridad.
¿Qué tan extendida está la presencia militar estadounidense en Medio Oriente?
Estados Unidos ha operado bases militares en Medio Oriente durante décadas y tiene entre 40.000 y 50.000 soldados estacionados allí.
Según el Consejo de Relaciones Exteriores, Estados Unidos opera una amplia red de sitios militares, tanto permanentes como temporales, en al menos 19 ubicaciones en la región.
De ellas, ocho son bases permanentes, ubicadas en Bahréin, Egipto, Irak, Jordania, Kuwait, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
El primer despliegue de soldados estadounidenses en Oriente Medio fue en julio de 1958, cuando se enviaron tropas de combate a Beirut. En su apogeo, casi 15.000 infantes de marina y soldados del ejército se encontraban en el Líbano.
El movimiento naval estadounidense hacia Irán fue ordenado a pesar de que el viernes se publicó una nueva Estrategia de Defensa Nacional. El documento es elaborado cada cuatro años por el Departamento de Defensa, y el último plan de seguridad describe un retiro de las fuerzas estadounidenses en otras partes del mundo para priorizar la seguridad en el hemisferio occidental.
¿Cómo ha respondido Irán?
Ali Abdollahi Aliabadi, que dirige la coordinación entre el ejército de Irán y su Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, advirtió el jueves que cualquier ataque militar contra Irán convertiría todas las bases estadounidenses en la región en “objetivos legítimos”.
El general Mohammad Pakpour, comandante de la Guardia Revolucionaria, dijo dos días después que Irán está “más preparado que nunca, con el dedo en el gatillo”.
Advirtió a Washington e Israel “que eviten cualquier error de cálculo”.
Este mes, Washington había retirado parte del personal de sus bases en Medio Oriente después de que Teherán amenazara con atacarlas si Washington lanzaba ataques en su territorio.
En un artículo publicado el martes en el periódico The Wall Street Journal, el ministro de Asuntos Exteriores, Abbas Araghchi, también dijo que Teherán “contraatacaría con todo lo que tenemos” si fuera atacado.
“Una confrontación total será ciertamente feroz y se prolongará mucho, mucho más que los cronogramas de fantasía que Israel y sus representantes están tratando de vender a la Casa Blanca”, dijo.
¿Se ha detenido el tráfico aéreo?
No del todo, pero la acumulación de tensiones entre Estados Unidos e Irán ha llevado a la suspensión de algunos vuelos.
Durante el fin de semana, Air France canceló dos vuelos de París a Dubai. Dijo que “vigila continuamente la situación geopolítica en los territorios atendidos y sobrevolados por sus aviones para garantizar el más alto nivel de seguridad de los vuelos”. Desde entonces ha reanudado sus vuelos.
Luxair pospuso el sábado su vuelo de Luxemburgo a Dubái 24 horas “a la luz de las actuales tensiones e inseguridad que afectan al espacio aéreo de la región, y en consonancia con las medidas adoptadas por varias otras aerolíneas”, dijo la aerolínea en un comunicado a la agencia de noticias The Associated Press.
Las llegadas al aeropuerto internacional de Dubai mostraron la cancelación de los vuelos del sábado desde Ámsterdam por parte de las compañías holandesas KLM y Transavia. Algunos vuelos de KLM a Tel Aviv, Israel, también fueron cancelados el viernes y sábado.
¿Estados Unidos impuso nuevas sanciones a Irán?
En línea con su continuo esfuerzo por aumentar la presión sobre Teherán, Estados Unidos impuso sanciones el viernes a una flota de nueve barcos y a sus propietarios a quienes Washington acusó de transportar cientos de millones de dólares en petróleo iraní a mercados extranjeros en violación de las sanciones.
El Secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, dijo que las sanciones se impusieron debido al “cierre del acceso a Internet para ocultar sus abusos” por parte de Irán contra sus ciudadanos durante su represión de las protestas a nivel nacional.
Las sanciones “apuntan a un componente crítico de cómo Irán genera los fondos utilizados para reprimir a su propio pueblo”, dijo Bessent.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que los nueve buques atacados, que navegan bajo banderas de Palau, Panamá y otras jurisdicciones, son parte de una flota en la sombra que contrabandea productos sancionados, especialmente desde Rusia e Irán.
Las protestas comenzaron en Irán el 28 de diciembre, provocadas por el colapso de la moneda iraní, el rial, y se intensificaron durante las dos semanas siguientes.
El viernes, el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas aprobó una resolución que condenó a Irán por la letal represión de las protestas.
Ali Bahreini, enviado de Irán en la reunión en Ginebra, reiteró la afirmación de su gobierno de que 3.117 personas murieron durante los disturbios, 2.427 de las cuales fueron asesinadas por “terroristas” armados y financiados por Estados Unidos, Israel y sus aliados.
“Fue irónico que Estados cuya historia estuvo manchada con genocidio y crímenes de guerra ahora intentaran sermonear a Irán sobre gobernanza social y derechos humanos”, dijo.
La Agencia de Noticias Activistas de Derechos Humanos, con sede en Estados Unidos, dijo que ha confirmado al menos 5.137 muertes durante las protestas y está investigando otras 12.904.
