Estados Unidos ya no ve a China como una máxima prioridad de seguridad, según la Estrategia de Defensa Nacional (NDS) 2026 del Pentágono, mientras la administración del presidente Donald Trump busca centrarse en el hemisferio occidental en una pausa de una década de política exterior que veía a Beijing como la mayor amenaza a la seguridad y los intereses económicos de Estados Unidos.
El documento de estrategia dice que los aliados y socios de Estados Unidos, como Corea del Sur, “deben asumir su parte justa de la carga de nuestra defensa colectiva”. Esto está en línea con la retórica de Trump que llama a los aliados de Estados Unidos en Europa y Asia Pacífico a intensificar y reforzar sus defensas para contrarrestar las amenazas a la seguridad de Rusia y Corea del Norte.
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Publicado el viernes por la noche, el plan de 34 páginas del Departamento de Defensa llega semanas después del anuncio de la Estrategia de Seguridad Nacional de Trump, que busca “restaurar la preeminencia estadounidense en el hemisferio occidental” reforzando la Doctrina Monroe, una política estadounidense del siglo XIX opuesta a la colonización y la interferencia europeas en las Américas.
Entonces, ¿qué hay de nuevo en la NDS? ¿Y cómo afectará esto a los aliados de Estados Unidos en Asia Pacífico?
¿Qué hay en la estrategia de defensa nacional de Trump?
El cambio más importante en la NDS radica en el cambio de enfoque del Departamento de Defensa de Estados Unidos, que considera la seguridad de “la patria y el hemisferio occidental” su principal preocupación.
El documento señalaba que el ejército estadounidense se guiaría por cuatro prioridades centrales: defender la patria, alejar a los aliados de todo el mundo de la dependencia del ejército estadounidense, fortalecer las bases industriales de defensa y disuadir a China en lugar de una política de contención.
El documento del Pentágono decía que las relaciones con China ahora se abordarán mediante “la fuerza, no la confrontación”.
“No es ni el deber de Estados Unidos ni el interés de nuestra nación actuar por nuestra cuenta en todas partes, ni compensaremos las deficiencias de seguridad de los aliados a partir de las decisiones irresponsables de sus propios líderes”, decía el documento.
En cambio, Estados Unidos daría prioridad a las “amenazas a los intereses de los estadounidenses”, afirmó.
El Pentágono dijo que proporcionaría “acceso militar y comercial” a lugares clave, como Groenlandia, y construiría el sistema de defensa antimisiles “Cúpula Dorada” del presidente para América del Norte.
La amenaza de Trump de apoderarse de Groenlandia ha alterado las relaciones transatlánticas, mientras que EE.UU. secuestro del presidente venezolano Nicolás Maduro el 3 de enero ha causado conmoción en todo el mundo y ha planteado dudas sobre el socavamiento del derecho internacional. Trump ha justificado las acciones de Estados Unidos en Venezuela como necesarias para garantizar la seguridad y los intereses económicos de Estados Unidos.
La versión no clasificada de la NDS, que se publica cada cuatro años, está inusualmente cargada de fotografías del secretario de Defensa y del presidente y apunta repetidamente a la administración del expresidente Joe Biden.
Bajo el gobierno de Biden, el Pentágono describió a las “potencias revisionistas” como China y Rusia como el “desafío central” para la seguridad de Estados Unidos.
La NDS siguió a la publicación en diciembre de la Estrategia de Seguridad Nacional, que sostenía que Europa se enfrenta al colapso de la civilización y no presentaba a Rusia como una amenaza a los intereses estadounidenses.
La NDS señaló que la economía de Alemania eclipsa a la de Rusia, argumentando que, por lo tanto, los aliados de Washington en la OTAN están “fuertemente posicionados para asumir la responsabilidad primaria de la defensa convencional de Europa, con un apoyo crítico pero más limitado de Estados Unidos”.
El plan de estrategia señala que esto incluye tomar la iniciativa en el apoyo a la defensa de Ucrania.
El documento también aborda la cuestión de Irán, repitiendo la posición estadounidense de que Teherán no puede desarrollar armas nucleares. También describió a Israel como un “aliado modelo”. “Y ahora tenemos la oportunidad de empoderarlo aún más para defenderse y promover nuestros intereses compartidos, aprovechando los esfuerzos históricos del presidente Trump para asegurar la paz en Medio Oriente”, dijo.
¿Cuál es el impacto en los aliados de Estados Unidos?
En primer lugar, Europa se ve relegada más abajo en la lista de prioridades de Washington y se le ha dicho que asuma una mayor responsabilidad por su propia defensa. Muchos aliados de la OTAN ya habían aumentado su gasto en defensa y ofrecieron brindar garantías de seguridad a Ucrania contra las amenazas rusas.
Para Corea del Sur y Japón, el Departamento de Defensa de Estados Unidos reconoció la “amenaza militar directa” de Corea del Norte, liderada por Kim Jong Un, y señaló que las “fuerzas nucleares de Pyongyang son cada vez más capaces de amenazar el territorio nacional de Estados Unidos”.
Unos 28.500 soldados estadounidenses están estacionados en Corea del Sur como parte de un tratado de defensa para disuadir la amenaza militar de Corea del Norte. Seúl ha aumentado su presupuesto de defensa en un 7,5 por ciento para este año después de la presión de Trump para compartir una mayor parte de la carga de defensa.
La NDS señaló que Corea del Sur “es capaz de asumir la responsabilidad principal de disuadir a Corea del Norte, con un apoyo crítico pero más limitado de Estados Unidos”, lo que podría resultar en una reducción de las fuerzas estadounidenses en la Península de Corea. “Este cambio en el equilibrio de responsabilidades es consistente con el interés de Estados Unidos en actualizar la postura de las fuerzas estadounidenses en la Península de Corea”, decía el documento.
Harsh Pant, un analista geopolítico con sede en Nueva Delhi, dijo que la estrategia de defensa está en línea con el impulso de la administración Trump para lograr que los aliados tomen el control de su propia seguridad.
“La administración Trump ha estado defendiendo que la relación que ven ahora en términos de cooperación en materia de seguridad con sus aliados es una en la que los aliados tendrán que soportar una carga más pesada y pagar su parte”, dijo Pant a Al Jazeera.
“Los aliados de Estados Unidos en el Indo-Pacífico tendrán que ser mucho más conscientes de su propio papel en la configuración de la arquitectura de seguridad regional. Estados Unidos estará allí y seguirá teniendo una presencia global, pero no pagará la factura como lo hizo en el pasado”, dijo Pant, vicepresidente del grupo de expertos de la Observer Research Foundation.
Corea del Norte critica habitualmente la presencia militar estadounidense en Corea del Sur y sus ejercicios militares conjuntos, que los aliados dicen que son defensivos pero que Pyongyang llama ensayos generales para una invasión.
El Ministerio de Defensa Nacional de Seúl dijo el sábado que las fuerzas estadounidenses con base en el país son el “núcleo” de la alianza, y añadió: “Cooperaremos estrechamente con Estados Unidos para seguir desarrollándola en esa dirección”.
El presidente surcoreano, Lee Jae Myung, dijo: “Es inconcebible que Corea del Sur, que gasta 1,4 veces el producto interno bruto de Corea del Norte en defensa y posee el quinto ejército más grande del mundo, no pueda defenderse. La defensa nacional autosuficiente es el principio más fundamental en medio de un entorno internacional cada vez más inestable”.
Lee hizo los comentarios después de visitar China este mes en un esfuerzo por mejorar los lazos con el país, que es el mayor socio económico de Seúl, su principal destino para las exportaciones y una fuente primaria de sus importaciones. Seúl quiere cultivar mejores vínculos con Beijing, que ejerce influencia sobre Corea del Norte y su líder.
¿Qué pasa con Taiwán?
Cuando se dio a conocer la NDS anterior bajo el gobierno de Biden en 2022, se decía que el desafío más amplio y grave para la seguridad nacional de Estados Unidos era el “esfuerzo coercitivo y cada vez más agresivo de China por remodelar la región del Indo-Pacífico y el sistema internacional para adaptarlo a sus intereses y preferencias autoritarias”. Una parte de esa estrategia, dijo Washington en ese momento, eran las ambiciones de Beijing con respecto a Taiwán.
El Pentágono dijo hace cuatro años que “apoyará la autodefensa asimétrica de Taiwán proporcional a la evolución de la amenaza (china) y coherente con nuestra política de una sola China”.
China considera a Taiwán una provincia separatista y ha amenazado con tomarla por la fuerza si es necesario. En un discurso de Año Nuevo, el presidente chino, Xi Jinping, prometió lograr la “reunificación” de China y Taiwán y calificó de “imparable” el objetivo de larga data de Beijing. Las fuerzas chinas han llevado a cabo ejercicios de guerra en el Estrecho de Taiwán, que los separa.
En la NDS de este año, el Departamento de Defensa de Estados Unidos no menciona a Taiwán por su nombre.
“La seguridad, la libertad y la prosperidad del pueblo estadounidense están… directamente vinculadas a nuestra capacidad de comerciar y participar desde una posición de fuerza en el Indo-Pacífico”, decía el documento, y agrega que el Departamento de Defensa “mantendría un equilibrio favorable de poder militar en el Indo-Pacífico”, al que llamó “el centro de gravedad económico del mundo”, para disuadir las amenazas chinas.
Dijo que Estados Unidos no busca dominar, humillar o estrangular a China, sino “garantizar que ni China ni nadie más pueda dominarnos a nosotros ni a nuestros aliados”. En cambio, Estados Unidos quiere “una paz decente, en términos favorables para los estadounidenses, pero que China también pueda aceptar y vivir bajo ellas”, decía el plan, añadiendo que, por lo tanto, Estados Unidos disuadiría a China mediante “la fuerza, no la confrontación”.
“Erigiremos una fuerte defensa de negación a lo largo de la Primera Cadena de Islas (FIC)”, dijo la NDS, refiriéndose a la primera cadena de islas frente a la costa de Asia Oriental. “También instaremos y permitiremos que los aliados y socios regionales clave hagan más por nuestra defensa colectiva”.
Pant dijo que sería un error por parte de China “interpretar esto como si Estados Unidos abandonara a sus aliados”. Añadió que “hay una corriente subyacente (en la política exterior de Trump) de que Estados Unidos quiere ver un equilibrio de poder estable en el Indo-Pacífico donde China no sea la fuerza dominante”.
“Y creo, por lo tanto, que China interpreta esto como un debilitamiento del compromiso estadounidense con sus aliados, eso no estaría realmente en consonancia con el espíritu de esta estrategia de defensa”.
