Ciudad de Gaza – La familia Abu Amr ha sido desplazada más de 17 veces desde que comenzó la guerra de Israel contra Gaza. Cada movimiento ha reducido sus opciones. Ahora viven en una tienda de campaña levantada junto a un enorme vertedero de basura en la zona de Remal, en el centro de la ciudad de Gaza, uno de los pocos lugares que quedan donde pudieron encontrar espacio.
Para la familia, la supervivencia se ha convertido en una lucha diaria contra la contaminación, la enfermedad y la indignidad.
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“Siempre decimos que vivimos en dos guerras en Gaza, una que mata con bombardeos y otra que se produce a partir de la basura”, dijo Saada Abu Amr, de 64 años, que fue desplazado de Beit Lahiya y ahora vive en la ciudad de Gaza. “Tengo un ataque de asma y el inhalador siempre está conmigo. Lo pongo debajo de la almohada por la noche. Lo uso varias veces por la noche porque el olor de los desechos bloquea mis vías respiratorias”.
Su nuera, Suryya Abu Amr, de 35 años y madre de cinco hijos, dijo que la higiene básica se ha vuelto casi imposible.
“Usamos materiales de limpieza, pero no podemos seguir gastando todo lo que tenemos en limpieza; las cosas nunca quedan limpias en una tienda de campaña cerca de un área de desechos, especialmente por la falta de agua”, dijo a Al Jazeera. “Nos infectamos de gastroenteritis varias veces al mes”.
“Una vez casi me muero de gastroenteritis; me dijeron en el hospital que era por falta de saneamiento”, añadió, describiendo cómo la habían obligado a usar baños compartidos entre decenas de personas.
No siempre fue así. Antes de la guerra, dijo Suryya, la limpieza era fundamental en su vida diaria. “Solía limpiar mi casa varias veces al día. Antes de la guerra, era una persona obsesionada con la limpieza. Nunca imaginé que viviría esta pesadilla”.
Desesperación
La guerra genocida de Israel contra Gaza ha tenido un impacto terrible en la población: más de 70.000 personas han muerto. Pero también ha destruido o dañado la mayoría de los edificios en Gaza, en una campaña que muchos palestinos consideran un intento sistemático de hacer que Gaza sea inhabitable.
Ha dejado a los palestinos en Gaza luchando por sobrevivir dondequiera que puedan, incluso si las condiciones son terribles.
Para el marido de Surrya, Salem, de 40 años, la decisión de permanecer junto al vertedero fue motivada por la desesperación.
“Mis hijos sufren mucho en invierno y verano, cuando el olor a contaminado llega con el viento, mientras comemos, no podemos comer, tenemos ganas de vomitar”, dijo.
“Sufrimos insectos y mosquitos. La cara de mi hija Sabaa, de dos semanas, está llena de picaduras de mosquitos”, añadió.
Salem describió cómo las aguas residuales se filtran regularmente dentro de la tienda durante las tormentas. “Cuando hace viento, las aguas residuales llegan a nuestra tienda y, a veces, salpican nuestra ropa. No tenemos ropa limpia de repuesto; huimos sin ropa de la casa en Beit Lahiya. A veces tengo que orar con ropa sucia. No tengo opciones; no tengo dinero, no hay agua, y es invierno, la ropa tarda días en secarse”.
Los roedores, afirmó, también se han convertido en una grave amenaza para la salud. “Los roedores están a nuestro alrededor; todos nos hemos recuperado recientemente de una gripe muy grave. Mi padre discapacitado estuvo a punto de morir a causa de ella; los médicos dijeron que podría deberse a la contaminación de la orina de los roedores. Era casi similar a una infección por coronavirus”.
Los hijos de la familia también están pagando el precio. “Estoy perdiendo el cabello debido a la falta de saneamiento aquí; también tengo infecciones en la piel”, dijo Rahaf Abu Amr, de 13 años.
Crisis de salud
Los profesionales de la salud advierten que la acumulación de desechos, aguas residuales y la falta de agua potable están provocando un aumento de las enfermedades.
“La situación de salud pública en Gaza es desastrosa; vemos infecciones virales y bacterianas con complicaciones graves que no habíamos visto ni tratado antes de la guerra”, afirmó el Dr. Ahmed Alrabiei, internista, neumólogo y jefe del departamento de neumología del Complejo Médico de al-Shifa.
“Hay un aumento del síndrome de Guillain-Barré, casos de meningitis, gastroenteritis grave, sistemas inmunológicos debilitados, infecciones respiratorias, hepatitis A y asma. Hubo casos sospechosos de cólera, pero afortunadamente no se registró ningún caso”, dijo a Al Jazeera.
“Los grupos más afectados por estas condiciones son los niños pequeños menores de dos años, los ancianos y aquellos con enfermedades crónicas como diabetes e hipertensión arterial, aquellos con enfermedades autoinmunes como lupus, enfermedades renales y pacientes con cáncer”, dijo.
Los hospitales, añadió, están funcionando mucho más allá de su capacidad. “La presión sobre los hospitales es demasiada; la capacidad de camas aquí está superada en un 150 por ciento. En el departamento de tórax tenemos 20 camas con más de 40 casos. Los pacientes están en las habitaciones y pasillos, lo que también aumentará las posibilidades de propagación de infecciones entre las personas”.
“Hay una falta de medicamentos, antibióticos y equipos médicos necesarios para el diagnóstico, lo que lleva a un tratamiento tardío en muchos casos”, dijo Alrabiei.
La ciudad de Gaza enfrenta lo que los funcionarios municipales describen como una de sus crisis humanitarias y ambientales más graves, luego del colapso casi total de la infraestructura de agua y saneamiento causado por los ataques israelíes.
“Más de 150.000 metros de tuberías y aproximadamente el 85 por ciento de los pozos de agua dentro de la ciudad de Gaza fueron destruidos, además de la destrucción completa de la planta desalinizadora de agua”, dijo Ahmed Driemly, jefe de relaciones públicas de la municipalidad de Gaza.
Los desechos sólidos también se han acumulado en toda la ciudad después de que las fuerzas israelíes bloquearon el acceso al principal vertedero de Gaza en el este.
“Más de 700.000 toneladas de desechos sólidos se están acumulando en la Franja de Gaza, incluidas más de 350.000 toneladas sólo dentro de la ciudad de Gaza”, dijo Husni Muhanna, portavoz de la municipalidad de Gaza.
“Esto ha obligado al municipio a establecer un vertedero temporal en el terreno del histórico mercado de Firas, convirtiendo la zona en un desastre sanitario y medioambiental, con la proliferación de insectos y roedores y la fuga de aguas residuales al depósito de aguas subterráneas, especialmente con las precipitaciones”, añadió.
Los funcionarios municipales dicen que están operando bajo limitaciones extremas. “La municipalidad de Gaza se enfrenta a una compleja serie de obstáculos que le impiden reanudar plenamente sus servicios”, dijo Muhanna, citando la destrucción de maquinaria, la escasez de combustible, las restricciones a los equipos pesados, los riesgos de seguridad y el desplazamiento de cientos de miles de personas.
“La Municipalidad de Gaza opera según un plan de emergencia limitado que no llega a ser un plan integral”, dijo. “Las intervenciones se limitan a abrir desagües pluviales utilizando medios primitivos; el municipio de Gaza ya no puede realizar el mantenimiento periódico de las redes de agua y alcantarillado, rehabilitar carreteras ni gestionar los residuos de acuerdo con las normas sanitarias”.
Nueva realidad
A pesar del anuncio de una segunda fase de un alto el fuego respaldado por Estados Unidos, los funcionarios dicen que las autoridades israelíes continúan obstruyendo los esfuerzos de reconstrucción, lo que genera temores de un colapso total de los sistemas de agua y saneamiento y de la inhabitabilidad permanente de barrios enteros.
Significa que las cosas no mejorarán en el corto plazo para los palestinos obligados a vivir en condiciones insalubres.
Rojan Jarad, de 38 años, es madre de cuatro hijos, uno de los cuales es discapacitado. Su familia fue desplazada del norte de Gaza y ahora se refugió en un salón de clases en la ciudad de Gaza.
Rojan explicó que la falta de acceso a baños ha cambiado la vida cotidiana de la familia.
“Solíamos caminar una distancia muy larga para ir al baño; algunos días, no comemos ni bebemos una buena cantidad de agua, por lo que no tenemos la necesidad de ir al baño”, le dijo a Al Jazeera.
“Mis hijas y yo formamos una fila muy larga esperando poder usar los baños públicos de la escuela, que están sucios de una manera que ni siquiera puedo describir”, añadió.
“En otro refugio para desplazados, me resultó muy difícil usar los baños públicos. En aquel entonces teníamos infecciones, así que decidí tener uno propio en la tienda usando un cubo. Es humillante”.
