¿Era Dios un astronauta? ¿Podrían los viajeros espaciales haber visitado la Tierra hace miles de años y haber impulsado la civilización humana al compartir sus secretos tecnológicos?
Más alucinante aún, ¿se aparearon con nosotros? ¿Son los seres humanos diferentes de todos los demás animales porque genes extraños están mezclados con nuestro ADN?
La respuesta, según el exitoso autor suizo Erich von Daniken, quien murió este mes a los 90 años, es que tal vez nunca obtengamos pruebas definitivas. Pero la evidencia circunstancial es abrumadora.
“El pasado estaba lleno de dioses desconocidos que visitaban la Tierra primitiva en naves espaciales tripuladas”, declaró en su primer bestseller mundial, ¿Carros de los dioses?, en 1968.
Aunque la fama de Von Daniken se había evaporado en gran medida en el momento de su muerte, su impacto como padrino de las teorías de conspiración extraterrestres ha sido inmenso.
Su editor, Penguin Random House, lo llama “posiblemente el autor de no ficción más leído y más copiado del mundo”. Sus obras han vendido más de 70 millones de copias y han sido traducidas a 32 idiomas, inspirando franquicias de ciencia ficción desde Expediente X hasta personajes de Marvel.
Fue el primero en proponer la idea de que los extraterrestres visitaron a los humanos de la Edad de Piedra y les proporcionaron el conocimiento mecánico que hizo posible Stonehenge y las Pirámides. La destrucción de Sodoma y Gomorra, descrita en la Biblia, fue una explosión atómica, argumentó, y el Arca de la Alianza un dispositivo de comunicaciones intergalácticas o un reactor nuclear.
Lo más famoso es que afirmó que un grabado en la tumba del monarca maya del siglo VII, el rey Pakal, en Palenque, México, representaba a un astronauta a lomos de un cohete.
Erich von Daniken fue el padrino de las teorías de la conspiración extraterrestre
¿Su obra fundamental, Carros de los dioses?
Muchos científicos respondieron con un escepticismo mordaz. El famoso astrónomo estadounidense Carl Sagan se quejó de que ¿Carros de los dioses? había hecho imposible dar una conferencia sin preguntas exasperantes del público sobre las naves espaciales.
Una de las ideas más persistentes de Von Daniken fue que los extraterrestres que nos visitaron debieron parecer dioses a los primeros cazadores-recolectores. “Si llego a ser un pueblo primitivo”, dijo a la revista Playboy en 1974, “me considerarían Dios… porque podía volar, porque podía matar animales de un solo tiro”.
Los recuerdos de los extraterrestres pasaron a ser mitos, sembrando las semillas de todas las religiones actuales. Pero insistió en que sus teorías no eran religiosas y que él no era un gurú: “Las religiones prometen que si vives de cierta manera, irás al cielo”. O si haces mal, irás al infierno. Pero en mis libros no hay ninguna promesa.
Sin embargo, citaba con frecuencia pasajes de la Biblia, que interpretaba como descripciones claras de contacto extraterrestre. En el Libro de Ezequiel, el profeta habló de una rueda voladora que apareció de un torbellino, con luces a su alrededor, ‘como la apariencia de lámparas: subía y bajaba entre los seres vivientes; y el fuego ardía, y del fuego salían relámpagos. Esto, dijo Von Daniken, suena como una descripción moderna de un OVNI.
Una teoría persistente, basada en dibujos de dioses de todo el mundo, era que estos extraterrestres tenían cabezas alargadas. Podría ser una imitación de esto, pensó Von Daniken, el hecho de que los antiguos faraones egipcios usaran tocados altos y tubulares y el motivo por el cual, incluso hoy en día, el clero cristiano usa mitras.
Lo que es más espantoso, la práctica de deformar los cráneos de los bebés atándolos, popular entre los incas y otras culturas prehistóricas de América del Sur, podría ser un eco de algún rito religioso para hacer que los niños se parezcan a sus antepasados alienígenas. Esta idea llevó a uno de los encuentros más extraños en la vida de Von Daniken. En 1988 estaba de vacaciones con amigos en Santa Cruz de la Sierra, la ciudad más grande de Bolivia, cuando ocurrió la tragedia. Uno de los participantes, un holandés, sufrió un infarto en la piscina del hotel y se ahogó.
Mientras intentaban organizar el traslado del cuerpo a casa, el gerente del hotel se acercó a Von Daniken para anunciarle que un “hombre rico” deseaba reunirse con él y había enviado un chófer.
Von Daniken, fotografiado en 2018, nunca vaciló en sus creencias.
De mala gana y preguntándose si lo estaban secuestrando, Von Daniken subió al coche. Después de un largo viaje, llegó a una casa en las colinas cercanas a la ciudad, rodeado de hombres armados, donde fue recibido por “varias hermosas damas vestidas con muy poca ropa”.
Un hombre con bigote y un reloj tachonado de diamantes le estrechó la mano, llamándolo ‘Don Erich’ y presentándose como ‘Don Pablo’, un ranchero. ¿Necesitaba algo?, preguntó el hombre. Von Däniken explicó que el cuerpo de su amigo debía ser repatriado y el desconocido prometió que lo arreglarían inmediatamente.
Parecía saber mucho sobre el transporte de cadáveres: “Hay que extraer la sangre y sustituirla por formaldehído”. Luego ordenó a dos sirvientes que trajeran una caja larga con bisagras en tres lados. En el interior había un cráneo alargado de 19 pulgadas desde la coronilla hasta la mandíbula.
“Esta”, dijo don Pablo, “es la cabeza de un extraterrestre”. Era dueño del sitio arqueológico donde fue descubierto, explicó.
Luego sacó fotografías de cráneos más pequeños, de bebés, igualmente deformados. No tenían “fontanelas”, los puntos blandos donde los huesos del cráneo se fusionan a medida que crece el cerebro. Al parecer, estos niños nacían con la cabeza completamente formada. “Estos no son terrícolas, Don Erich”, dijo. ‘Son extraterrestres. Pero nacido aquí en la Tierra. Meses después, en el Instituto de Antropología de la Universidad de Zurich, Von Däniken mencionó este encuentro al director. Hojeando periódicos para encontrar una foto, preguntó el académico. —¿Este Pablo?
El extraño con el cráneo del extraterrestre era Pablo Escobar, un capo de la droga con una fortuna de 30 mil millones de dólares y el hombre más buscado del mundo.
Aventuras similares le habían sucedido a Von Däniken desde la infancia. Nacido en Zofingen, Suiza, en 1935, tenía ocho años cuando un bombardero estadounidense se estrelló cerca de su casa. Observó cómo su tripulación emergía con sus trajes de vuelo y pasaba junto a él en silencio, aparentemente sin verlo.
Décadas más tarde, cuando los periodistas se preguntaron si el incidente podría haber desencadenado su obsesión por los visitantes del cielo, calificó la idea de “ridícula”.
Sus padres eran católicos y fue educado en una escuela jesuita en Friburgo, donde desarrolló una fascinación por los mitos de la creación en todas las religiones.
Como su abuela era propietaria de un restaurante, empezó a trabajar como camarero y estudió hostelería, convirtiéndose en recepcionista y luego en “director de un hotel de primera clase en Davos”.
Se casó con Elizabeth en 1960 y tuvieron dos hijos: Peter, que murió a los dos años, y Cornelia, su hija que le sobrevive junto con su esposa.
A los 19 años, fue declarado culpable de robar dinero de un campamento donde era líder juvenil. Recibió una sentencia suspendida pero, después de un negocio de joyería poco fiable en Egipto, fue encarcelado durante nueve meses.
Estos no fueron sus únicos roces con la ley. Un psiquiatra notó más tarde que tenía “tendencia a mentir”. Otro lo calificó de “psicópata criminal”.
Durante los 12 años posteriores a su matrimonio, pasó todas las vacaciones viajando y recopilando información para su primer libro. Pero el estilo de vida era caro y, después de acumular deudas de 130.000 dólares (casi un millón de libras hoy), un tribunal determinó que había estado manipulando los libros del hotel, en “actos repetidos y sostenidos de malversación, fraude y falsificación”.
Fue sentenciado a 15 meses de prisión pero pudo saldar su deuda porque, inesperadamente, el libro que había estado escribiendo durante años se convirtió de la noche a la mañana en un éxito de ventas. Titulado originalmente Memories Of The Future, fue inicialmente rechazado por 25 editores. En 1967, Von Daniken se acercó a Thomas von Randow, editor científico del semanario alemán Die Zeit, y le preguntó qué debía hacer.
Von Randow llamó por teléfono a un editor en ese mismo momento: “Tengo delante de mí”, anunció, “un joven suizo que ha escrito un libro totalmente loco”.
‘Pero el tipo no está enojado. Quizás deberías escucharlo tú mismo.
Retitulado ¿Carros de los dioses?, el ‘libro loco’ pasó por 30 reimpresiones en dos años e inspiró una película que recaudó 25 millones de dólares y fue nominada a un Premio de la Academia. Se decía que era la primera película a bordo proyectada en los nuevos aviones jumbo Boeing 747.
Durante el resto de su vida, reelaboró sus teorías, tratando de encontrar formas de revivir su popularidad. En 2003, abrió un parque temático en Interlaken, Suiza, para celebrar “los grandes misterios del mundo”, aunque rápidamente quebró.
“Se me acusa de ignorar los hechos científicos”, dijo desafiante. ‘Pero los científicos creen que sus hechos son hechos porque otros científicos así se lo dijeron. Ahora yo, con mi propia teoría, llegué a la conclusión de que están equivocados. ¿Cuál es la verdad? No sé. Pero hoy sé definitivamente que la Tierra, nuestro hogar, ha sido visitada por extraterrestres en un pasado lejano.
“Regresarán, así que será mejor que la humanidad afronte ese pensamiento”.
