A las personas que viven en comunidades rurales y costeras les resultará más fácil consultar a un especialista en cáncer gracias a los planes para abordar una “lotería de códigos postales” de atención.
El gobierno se comprometerá a crear más plazas de formación en los hospitales con mayor escasez de mano de obra, que normalmente se encuentran fuera de las grandes ciudades.
El secretario de Salud, Wes Streeting, que sobrevivió a un cáncer de riñón tras un tratamiento en Londres, dijo que los pacientes de zonas desatendidas merecen “la misma oportunidad de supervivencia y calidad de vida que todos los demás”.
Su Plan Nacional contra el Cáncer, que se publicará el 4 de febrero, Día Mundial del Cáncer, tendrá como objetivo reducir el número de británicos que desarrollan la enfermedad, acelerar el diagnóstico y mejorar el tratamiento.
Los ministros trabajarán con las facultades médicas reales para atraer a más médicos a especializarse en oncología clínica y médica para aumentar el número y mejorar la atención.
Las áreas con menos consultores y esperas más largas generalmente tienen tasas más altas de inactividad económica, y los retrasos en el tratamiento mantienen a las personas sin trabajo y frenan las economías locales.
También se espera que el Plan incluya medidas destinadas a implementar más rápidamente las últimas pruebas y tecnologías de diagnóstico en los hospitales, para que no se limiten a sitios que tradicionalmente se han dedicado a más investigaciones médicas.
Streeting dijo: “Durante demasiado tiempo, las posibilidades de consultar a un médico y detectar el cáncer a tiempo han dependido del lugar donde se vive”. Eso no es justo y tiene que parar.
Un paciente es examinado para detectar cáncer de pulmón en un camión de escaneo móvil en el marco de una iniciativa destinada a detectar la enfermedad antes, cuando es más fácil de tratar.
‘Estoy decidido a poner fin a las desigualdades sanitarias que han aumentado en Inglaterra durante los últimos 15 años.
‘Estamos capacitando a más médicos en las comunidades que más los necesitan y asegurándonos de que la última tecnología de detección del cáncer llegue a todos los rincones del país.
‘Un diagnóstico más rápido no sólo salva vidas: hace que las personas vuelvan antes al trabajo y a sus familias.
‘Ya sea que vivas en una ciudad costera o en un pueblo rural, mereces las mismas oportunidades de supervivencia y calidad de vida que todos los demás. Este gobierno convertirá esa promesa en realidad”.
Si bien más personas que nunca sobreviven al cáncer, el progreso se ha desacelerado durante la última década e Inglaterra sigue por detrás de otros países comparables.
A partir de abril de 2027, el Instituto Nacional de Excelencia en Salud y Atención Médica (Niza) evaluará nuevas pruebas y dispositivos que ayuden a detectar el cáncer antes.
Si el organismo de control aprueba la prueba o el dispositivo para su uso en el NHS, los fideicomisos estarán obligados a ofrecerlo, como ocurre actualmente con los medicamentos nuevos.
Las primeras pruebas y dispositivos que Nice evaluará bajo el nuevo modelo incluyen inteligencia artificial que lee radiografías de tórax para ayudar a los médicos a detectar el cáncer de pulmón, software que analiza muestras de tejido para detectar cáncer de próstata y de mama y nuevas técnicas para ayudar a las mujeres a obtener respuestas sobre sangrado vaginal inexplicable.
El secretario de Salud, Wes Streeting, dijo que todos los pacientes del NHS deberían poder recibir un alto nivel de atención, independientemente de dónde vivan.
Niza también evaluará la prueba de la “esponja en un hilo” para detectar el cáncer de esófago.
Implica que los pacientes traguen una pequeña cápsula atada a una cuerda, que se disuelve en el estómago para dejar una pequeña esponja del tamaño de una moneda de 1 penique.
Luego se extrae después de unos minutos y se recogen células del revestimiento del esófago para su análisis.
El profesor Jonathan Benger, director ejecutivo de Niza, afirmó: “Cuando se fundó Niza hace 26 años, se propuso poner fin a la lotería de códigos postales en el acceso a los medicamentos.
‘Ahora estamos extendiendo esa misma claridad y equidad a la tecnología sanitaria.
‘Estas reformas significan que los dispositivos médicos, diagnósticos y herramientas digitales clínicamente y rentables comenzarán a ser reembolsados y estarán disponibles de manera consistente en todo el NHS.
“Esto brindará a los pacientes un acceso más rápido a tecnologías probadas y garantizará que los recursos del NHS se gasten donde marcan la mayor diferencia”.
La semana pasada, las cifras de desempeño mensual del NHS de Inglaterra mostraron que el 76,5 por ciento de los pacientes remitidos de urgencia por sospecha de cáncer fueron diagnosticados o descartados dentro de los 28 días de noviembre. Pero esto osciló entre el 54,5 por ciento y el 100 por ciento en todos los fideicomisos de Inglaterra.
Las ciudades costeras como Blackpool son las más propensas a beneficiarse de la política de crear más plazas de formación para oncólogos en los hospitales con mayor escasez.
Sigue habiendo una gran diferencia entre la proporción de pacientes a los que se les descarta la enfermedad y a los que la confirman.
Alrededor del 78,0 por ciento de los pacientes descartados para tener cáncer fueron informados dentro de los 28 días en noviembre, pero sólo al 55,1 por ciento de los pacientes se les confirmó el cáncer dentro de los 28 días.
La proporción de pacientes que no habían esperado más de 62 días en noviembre desde una derivación urgente por sospecha de cáncer, o un ascenso de consultor, hasta su primer tratamiento definitivo para el cáncer fue del 70,2 por ciento, frente al 68,8 por ciento en octubre.
Steven McIntosh, director de asociaciones de Macmillan Cancer Support, afirmó: “En este momento, la atención del cáncer no es justa.
‘Demasiadas personas no reciben el tratamiento y la atención que necesitan debido a quiénes son y dónde viven, y las comunidades rurales y costeras suelen tener los peores resultados.
“El Plan Nacional contra el Cáncer para Inglaterra es una gran oportunidad para derribar las barreras que impiden a todos acceder a una atención oncológica de primer nivel”.
El profesor Peter Johnson, director clínico nacional de cáncer del NHS de Inglaterra, afirmó que el Plan Nacional contra el Cáncer abordará las diferencias en la atención “de frente”.
