El número de fuerzas policiales en Inglaterra y Gales se reducirá “significativamente” como parte de una importante reestructuración, según confirmaron por primera vez fuentes gubernamentales.
La ministra del Interior, Shabana Mahmood, expondrá un “plan radical” para la reforma policial en un Libro Blanco que se publicará el lunes.
Las 43 fuerzas policiales existentes sufrirán una serie de fusiones en los cambios más amplios desde la década de 1960.
Aún no se sabe cuántas fuerzas policiales quedarán, pero se espera que sean tan solo 10.
Cada nueva fuerza regional se centrará en investigaciones complejas, como las de asesinatos o crimen organizado.
Pero dentro de cada nueva fuerza mayor se crearán “áreas policiales locales” para centrarse en cuestiones comunitarias como el hurto en tiendas, el robo de teléfonos móviles y el comportamiento antisocial, confirmaron las fuentes.
El Ministerio del Interior cree que las fusiones ahorrarán dinero en funciones secretas que luego podrán redirigirse a la policía de barrio.
La ministra del Interior, Shabana Mahmood, dará a conocer la próxima semana planes para reducir el número de fuerzas policiales en Inglaterra y Gales, en la mayor reestructuración policial desde la década de 1960.
Una fuente del gobierno dijo: ‘Como parte de estas reformas, el Gobierno cambiará radicalmente la estructura policial.
‘En primer lugar, se comprometerá a reducir significativamente el número de fuerzas policiales antes de que finalice el próximo parlamento.
‘Estas fuerzas se especializarán en combatir el crimen organizado y grave y en investigaciones complejas como homicidios, drogas y fronteras entre condados.
‘En segundo lugar, dentro de estas nuevas fuerzas, se establecerán Áreas de Policía Local para cada pueblo, ciudad o distrito.
‘Estos equipos operarán más cerca de su comunidad local que las 43 fuerzas actuales y tendrán la tarea de brindar una vigilancia excepcional en el vecindario.
“Lucharán contra la delincuencia local, como el hurto en tiendas, el tráfico de drogas, el robo de teléfonos y el comportamiento antisocial, que están arruinando nuestras calles y comunidades”.
Se realizará una revisión independiente para determinar el nuevo número de fuerzas y su “diseño operativo preciso”, dijo la fuente.
El secretario del Interior en la sombra, Chris Philp, dijo: “No hay evidencia de que desmantelar las fuerzas policiales locales reduzca el crimen o mejore el desempeño”.
‘La reorganización de arriba hacia abajo corre el riesgo de socavar los esfuerzos para combatir el crimen, conduciendo inevitablemente a un control centralizado que afectará más duramente a las ciudades y pueblos de todo el país.
“Esto es una tapadera para el fracaso de los laboristas en materia de vigilancia policial y su incapacidad para lograr el número de agentes, los tiempos de respuesta o incluso la financiación”.
Y añadió: ‘La fuerza más grande, la Met, tiene las tasas más bajas de resolución de delitos y un número de policías cada vez menor. Lo grande no es necesariamente mejor”.
A principios de esta semana, el Daily Mail informó que el número de agentes de policía en funciones de primera línea se había desplomado bajo el gobierno del Partido Laborista al nivel más bajo en seis años.
Se crearán nuevas fuerzas regionales, que contendrán “áreas policiales locales” en cada ciudad, pueblo o distrito para concentrarse en la delincuencia vecinal y otras cuestiones de base.
Los datos oficiales del Ministerio del Interior revelaron que había 67.085 agentes en funciones de “operación de primera línea visible” en Inglaterra y Gales a finales de marzo del año pasado.
Fue el más bajo desde 2018-19, cuando el total cayó a 63.000.
En ese momento, la disminución llevó al entonces gobierno conservador a lanzar una campaña para reclutar 20.000 oficiales adicionales.
Los conservadores cumplieron su promesa en 2023 y el número de agentes en funciones visibles de primera línea alcanzó un máximo de poco menos de 77.000 en marzo de ese año, pero desde entonces ha disminuido en espiral.
Se ha expresado la preocupación de que la reestructuración policial de Mahmood traerá consigo enormes costos iniciales y absorberá grandes cantidades de tiempo de los altos funcionarios durante años.
También significa que es probable que docenas de jefes de policía y otros altos mandos se vuelvan superfluos, en medio de una creciente frustración en Whitehall por la capacidad de la policía para responder a los patrones de delincuencia modernos.
Es probable que los jefes de policía de las fuerzas urbanas más grandes –como la Policía Metropolitana y la Policía del Gran Manchester (GMP)– se encuentren entre los claros ganadores de cualquier reorganización, ya que se tragan zonas vecinas más pequeñas.
Es probable que otras áreas, como los condados del condado, sean testigos de una competencia amarga entre los jefes de policía mientras luchan por ganar el puesto más alto en fuerzas mucho más grandes.
Actualmente, las fuerzas más pequeñas (excluyendo la policía de la ciudad de Londres) son Warwickshire, Lincolnshire y Wiltshire, con alrededor de 1.100 o 1.200 agentes cada una, mientras que las más grandes son West Midlands con 5.000, West Yorkshire con 6.000, GMP con 8.000 y Met con 33.000.
La última gran reforma de las estructuras policiales vio una serie de fusiones entre 1964 y 1966, con la caída del número de 158 fuerzas a las 43 fuerzas existentes.
Las organizaciones policiales han estado discutiendo más fusiones durante los últimos 20 años.
El Ministerio del Interior lanzó un plan para reducir el total a 24 fuerzas en 2005, pero el entonces secretario del Interior, John Reid, lo abandonó al año siguiente.
