En Cricket, Pakistán e India comparten un amor profundo y una rivalidad más profunda, pero esta semana, la atención de ambas naciones se convierte en un evento deportivo mucho más simple y más corto.
En el Campeonato Mundial de Atletismo en Japón, se espera que los lanzadores de jabalina masculinos Neeraj Chopra y Arshad Nadeem compitan entre sí por primera vez desde los Juegos Olímpicos de 2024 en París.
En esa ocasión, Nadeem de Pakistán tomó oro, por delante de Chopra, su rival indio, que se conformó con la plata después de haber ganado el oro en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.
En 2025, Julian Weber de Alemania ha tenido el lanzamiento más largo, a 91.51 metros, y aunque Chopra ha alcanzado más de 90 metros, el mejor de Nadeem fue de 86.40 en mayo. Esto, sin embargo, llegó en su único evento desde los Juegos Olímpicos, pero los fanáticos no parecen demasiado preocupados.
“Tuvo una cirugía (de ternero) en julio, por lo que no ha podido competir tanto como quería”, dijo a DW Farid Khan, un fanático deportivo con sede en Karachi.
“No estamos preocupados por su forma porque mientras esté en forma, siempre puede producir uno o dos grandes lanzamientos de seis”.
Popularidad
Los dos atletas son grandes estrellas en casa en parte porque ambos países han estado hambrientos de éxito olímpico. India puede tener 1,4 mil millones de personas, pero el triunfo de Chopra fue solo su tercera medalla de oro desde 1964. El oro de Nadeem fue el primero de Pakistán en 40 años y cuando su avión aterrizó en Lahore desde París, hubo miles esperando para saludar a su nuevo héroe deportivo. Chopra ha sido la cara de marcas internacionales como Samsung, Visa y Coca-Cola.
“Nunca habíamos tenido mucho éxito en el atletismo, por lo que el oro de Neeraj era grande”, dijo a DW Sumit Pandey, un fanático de los deportes de Mumbai.
“Es un tipo bien hablado y un hombre de aspecto decente también; se ha convertido en uno de los íconos deportivos más grandes”.
En Pakistán, Nadeem es igualmente popular.
“Habíamos visto los Juegos Olímpicos después de los Juegos Olímpicos y vimos a otros países ganar oro después del oro”, dijo Khan.
“Luego tuvimos nuestro héroe y algo para celebrar. Es difícil explicar qué tan grande era”.
‘No solo amigos, sino hermanos’
El hecho de que los dos campeones olímpicos más recientes sean vecinos les da a su relación una ventaja adicional.
“El cien por ciento que el rival de Neeraj proviene de Pakistán hace que todo se sienta más grande”, dijo Pandey.
Parecía haber un orgullo compartido del sur de Asia después de los Juegos Olímpicos de 2024. La madre de Chopra, Saroj Devi, le dijo a la agencia india de noticias ANI que estaba orgullosa a pesar de que Nadeem ganó.
“Estamos muy contentos con la plata, el que consiguió el oro también es nuestro hijo y el que consiguió la plata es también nuestro hijo”, dijo.
La madre de Nadeem se hizo eco de esos sentimientos.
“” No son solo amigos sino hermanos “, dijo Razia Parveen al periódico Islamabad Urdu independiente.
“Neeraj también es como nuestro hijo y rezo por él para que gane medallas. Ganar y perder es parte del deporte, pero son como hermanos”.
En diciembre, Nadeem deseó a su rival un feliz cumpleaños en un cálido mensaje en las redes sociales.
“Los comentarios de las madres son la buena parte”, dijo Pandey. “Hay otras veces, especialmente cuando India y Pakistán están pasando por tiempos difíciles, cuando no es tan bueno”.
“No tan bueno” puede ser un eufemismo, dado que los dos países han tomado armas entre sí varias veces desde su partición a medida que ganaron la independencia de Gran Bretaña en 1947.
Invitación cancelada
A principios de este año, el atleta indio había invitado a su rival paquistaní a competir en el Neeraj Chopra Classic, un evento celebrado en julio en Bangalore. Sin embargo, en abril, 26 personas, en su mayoría turistas indios, fueron asesinadas por terroristas en Pahalgam en Cachemira administrada por la India. India culpó a Pakistán por el ataque y las dos partes intercambiaron fuego.
Posteriormente, Chopra canceló la invitación
“Después de todo lo que ha tenido lugar en las últimas 48 horas, la presencia de Arshad en el NC Classic estaba completamente fuera de discusión”, escribió en las redes sociales.
“Junto con toda la nación, estoy herido y enojado por lo que ha sucedido”.
También criticó a los usuarios de las redes sociales por sus ataques a los comentarios de su madre sobre Nadeem.
“Cuando mi madre, en su simplicidad, había hecho un comentario inocente hace un año, hubo una gran cantidad de elogios por sus puntos de vista. Hoy, las mismas personas no se han impedido apuntarla para esa misma declaración”.
Tokio es la primera vez que los dos se encontrarán desde que ese ataque y cualquier signo de tensiones entre ellos se discutirán extensamente.
“Las relaciones entre nuestros países no son buenas, esa es solo la realidad”, dijo Khan.
“Sin embargo, no espero que haya ningún problema entre ellos. Son atletas profesionales, se centrarán en el evento y hay un respeto mutuo”.
Legado duradero
Por supuesto, no se trata solo de las dos estrellas del sur de Asia en Tokio.
“Julian Weber está en muy buena forma y seguramente querrá ganar oro”, dijo a DW Ali Ahsan, un periodista deportivo paquistaní.
“Anderson Peters de Granada y Keshorn Walcott de Trindad y Tobago también querrían un final de medalla. Por lo tanto, la competencia por las medallas siempre será dura”.
Gane o pierda, sin embargo. Sus legados ya están seguros.
“Neeraj demostró por primera vez que existe la posibilidad de que los indios ganen una medalla en la etapa más alta para atletismo. Ha galvanizado a otros atletas indios y les ha dado la confianza de que pueden competir”, dijo Pandey. “Debido a Neeraj, habrá más”.
Es lo mismo en Pakistán.
“Arshad ha sido una inspiración para todos nosotros”, dijo Khan. “Pase lo que pase, irá a la historia, pero será genial si gana el oro en Tokio”.
ACTUALIZACIÓN: 18 de septiembre de 2025. Tanto Neeraj Chopra como Arshad Nadeem se convirtieron en actuaciones decepcionantes en el Campeonato Mundial de Atletismo en Tokio, con Chopra terminando octavo y Nadeem en el décimo lugar. Keshorn Walcott de Trinidad y Tobago ganó el oro, Anderson Peters de Granada tomó Silver y American Curtis Thompson ganó la medalla de bronce. Julian Weber de Alemania tuvo que conformarse con el quinto lugar.
Editado por: Chuck Penfold
