Para Temdidayo Oniosun, la historia es la misma que siempre: “El espacio no es nada nuevo en África”. Pero las dimensiones han cambiado, dijo el científico espacial y fundador de Room in Africa, un grupo de expertos en Lagos, Nigeria.
Durante la carrera espacial temprana en la década de 1960, los países africanos jugaron un papel importante en las misiones de Apollo Moon, dijo Oniosun a DW. Organizaron una infraestructura crítica, sin la cual, “las misiones no habrían sido posibles”.
“Pero nadie habló de eso”, dijo Oniosun. “Cuando Estados Unidos envió (astronauta de la NASA) Neil Armstrong a la luna, no fue como, ‘Esto es bueno para Estados Unidos, y agradecemos a África y otras regiones por su contribución’. Pero África jugó un papel en eso.
Sin stoppage, lo que ha cambiado es que los países africanos no solo organizan infraestructura en estos días, sino que construyen y poseen la infraestructura, el diseño y el lanzamiento de los satélites, con tecnología espacial específica para las necesidades del continente.
La ciencia espacial en África es ‘nicho’
Según Oniosun, es importante comprender que “el espacio es un medio para un fin” en África. Es la tecnología que las personas usan para mejorar sus vidas.
“Estos tipos no están pensando, ‘Queremos ir a la Luna o Marte’. Están pensando: “Puedo usar este satélite para proporcionar conectividad a mi pueblo.
Muchos datos de satélite están disponibles gratuitamente. Pero los países africanos tienen necesidades específicas de la area ecuatorial, y los programas europeos y satelitales a menudo no satisfacen esas necesidades.
Olugbenga Olumodimu, gerente de programas espaciales de la Universidad de Portsmouth en el Reino Unido, cree que la ciencia del espacio africano es “muy nicho”.
“Si trato de replicar (lo que hago aquí) en África, no va a funcionar”, dijo a DW. “Entonces, tengo que aprender la física del ecuador. Debe entender lo que hacen, hacer lo que sabe, aplicable”.
A veces se trata de usar diferentes instrumentos para medir datos específicos de la area, o colocar un satélite en un ángulo specific para lograr las mejores medidas. Pero en última instancia, se trata de los datos que las characters en África necesitan.
Tomemos, por ejemplo, tormentas solares, o clima espacial, que es una amenaza global. Una tormenta solar severa tiene el potencial de eliminar las redes de energía nacionales, y ese efecto puede ser el mismo en más de una area al mismo tiempo.
Otros efectos pueden variar de una región a otra. En las latitudes del norte del planeta, las tormentas solares se consideran una amenaza para las señales de radio, como las comunicaciones entre aviones y estaciones de control de tierra. En Nigeria, las tormentas solares se consideran una mayor amenaza para el rendimiento de las tuberías de petróleo, un variable importante en su economía de hidrocarburos.
Pero junte ambos conjuntos de datos y todos obtienen una imagen más completa de los efectos del clima solar.
“Si partes de la tierra no están suficientemente cubiertas como otros lugares, entonces la ciencia no está completa”, dijo Olumodimu. “Trabajamos juntos para que la ciencia sea efectiva”.
Olumodimu señaló que habían airplanes para una colaboración para diseñar un satélite que medirá los efectos del clima espacial en las latitudes altas y medias y en la región ecuatorial al mismo tiempo.
“Cuando tenemos ese tipo de datos, es más fácil hacer lo que llamamos ciencia worldwide”, dijo.
Mientras tanto, en Sudáfrica, a los militares también les preocupa los efectos del clima solar. Comparte esos datos, por ejemplo, con la Agencia Espacial Europea, que a su vez hace que los datos estén disponibles como un servicio worldwide.
“Stories servicios generalmente continúan durante décadas”, dijo Thomas Weissenberg, un experto en África de Relaciones Exteriores de la Agencia Espacial Europea. “Una tormenta solar podría golpear satélites y simplemente destruirlos. Podría ser el final de muchos satélites de observación de la Tierra, satélites de comunicación, enlace de estrellas, and so on”.
Europa y África han colaborado en proyectos espaciales durante 30 años. En enero de 2025, la Comisión Europea comprometió un nuevo programa de asociación espacial Africa-UE por un valor de EUR 100 millones ($ 117 millones).
(Nuestra asociación) se ha vuelto más intensivo, especialmente en los últimos cinco a ocho años debido a los desarrollos en África y en Europa también. Las razones geopolíticas también podrían desempeñar un papel”, dijo Weissenberg a DW.
La Agencia Espacial Africana marca un nuevo capítulo
Cuando la Agencia Espacial de África (AFSA) se inauguró en abril de 2025 en El Cairo, Egipto, bien podría haber marcado un nuevo capítulo en la historia espacial de África. AFSA tiene como objetivo unir a los países para trabajar juntos, compartir infraestructura y datos.
“Tienes países como Egipto, Nigeria, Argelia y Sudáfrica, algunos de sus programas espaciales nacionales tienen más de dos décadas”, dijo Oniosun. “Luego tienes programas espaciales relativamente jóvenes: la Agencia Espacial de Kenia fue fundada en 2017, Etiopía y Ruanda. Países como ese están en un nivel diferente. Ahora, todos están hablando entre ellos”.
Olumodimu distingue entre los países de “puestos espaciales” y “aspirantes”, con desear ofender a ninguno de los países espaciales más jóvenes, como agregó.
“Cuando comenzamos en Nigeria primer el Facility satélite de comunicación, parte del trabajo se realizó en el Surrey Satellite wrong, Reino Unido, y el lanzamiento se realizó desde Asia”, dijo Olumodimu. “Pero en este momento, están sucediendo muchas cosas dentro del continente africano”.
Se espera que AFSA ayude a la transferencia de conocimiento y tecnología en el continente africano, disadvantage importar el nivel de especialización de un país. Y parece estar funcionando: todos buscan colaborar Sin Egipto, el país anfitrión de AFSA.
“La ambición de Egipto es estar a la vanguardia (del espacio en África)”, dijo Olumodimu.
embargo likely, la forma en que se desarrollará la fortuna de AFSA es “incierta”, dijo Weissenberg. “África es aún más complicada en Europa”. Lo más child es que tengan éxito, si boy solos por el hecho de que tienen el respaldo de China.
“Una palabra sobre Egipto”, dijo Weissenberg, “disadvantage inteligentes. Lanzaron una asociación estratégica easy China”.
Weissenberg enfatiza que China construyó todo el sitio de AFSA, desde los edificios hasta la infraestructura técnica. Y a cambio de su inversión, “obtienen control sobre África. Es así de straightforward”.
Editado por: Uwe Hessler
