Las fuerzas británicas ayudaron ayer a Estados Unidos en una dramática incursión en alta mar para interceptar un petrolero rebelde con destino a Rusia.
La operación liderada por Estados Unidos en el Atlántico Norte se lanzó desde bases británicas y contó con la ayuda de aviones espías de la RAF y barcos de la Royal Navy.
La captura del Marinera –un “buque de la flota venezolana en la sombra”, según la Casa Blanca– puso fin a dos semanas de juego del gato y el ratón sobre las olas mientras Estados Unidos perseguía al viejo petrolero del Caribe.
La operación se desarrolló en las gélidas aguas entre Islandia y el norte de Escocia, mientras Moscú intentaba desesperadamente defender el barco que enarbolaba su bandera ante la amenazadora presencia de un submarino ruso cercano.
Anoche Rusia calificó la incautación de “piratería absoluta”. Pero el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, advirtió: ‘Nuestro ejército está preparado para continuar con esto. El Presidente, cuando habla, lo dice en serio. No está bromeando. Somos una administración que actúa para promover nuestros intereses, y eso está en plena evidencia”.
La Guardia Costera de Estados Unidos (USCG) también capturó ayer por la mañana un segundo barco, el petrolero Sophia, en el Caribe. Se decía que transportaba dos millones de barriles de petróleo crudo desde Venezuela, por un valor de más de 100 millones de libras esterlinas.
Anoche en la Cámara de los Comunes, el Secretario de Defensa, John Healey, describió las condiciones en la operación en el Atlántico como “peligrosas y en deterioro”.
Healey confirmó el papel de los aviones británicos, pero destacó que se trataba de una operación estadounidense contra un “petrolero con bandera falsa”.
Las fuerzas británicas ayudaron a Estados Unidos en una dramática incursión en alta mar para interceptar el Marinera, un petrolero rebelde que se dirigía ayer a Rusia.
La Guardia Costera de Estados Unidos (USCG) también capturó ayer por la mañana un segundo buque, el petrolero Sophia, en el Caribe.
Se decía que Sophia transportaba dos millones de barriles de petróleo crudo desde Venezuela, por un valor de más de 100 millones de libras esterlinas. En la imagen: agentes armados de la Guardia Costera de EE. UU. toman el control del petrolero.
La Marinera, anteriormente conocida como Bella 1, reclamó una bandera rusa en un esfuerzo por evadir su incautación por parte de Estados Unidos, su quinto cambio de bandera en otros tantos años.
Healey dijo: “El Reino Unido, a petición de Estados Unidos, apoyó esta operación como parte de los esfuerzos globales para acabar con las sanciones y la actividad marítima en la sombra.
‘El Bella 1 fue marcado falsamente y sujeto a sanciones estadounidenses contra Irán. Este barco compartía estrechos vínculos tanto con Irán como con Rusia.
‘La operación está en curso, pero el Bella 1 está bajo el control de fuerzas estadounidenses que demostraron un inmenso coraje y profesionalismo al mejorar las condiciones del mar.
«Un buque apátrida puede ser interceptado y abordado legalmente. Anteriormente, este buque transportaba 7,3 millones de barriles de petróleo crudo iraní, cuyas ganancias financiaron el terrorismo y la inestabilidad en todo el mundo.
“Irán mantiene su apoyo a Rusia proporcionándole armas para su brutal invasión de Ucrania, incluidos sus drones Shaheed y misiles que atacan y matan a civiles ucranianos”.
Healey añadió que degradar la flota en la sombra rusa era una prioridad para el Gobierno del Reino Unido, y anunció nuevas sanciones contra cientos de esos buques.
La audaz operación se organizó mientras el enorme buque cisterna, con un peso muerto de más de 300.000 toneladas, se dirigía a refugio después de huir del bloqueo estadounidense en torno a Venezuela. Los aviones estadounidenses despegaron de la RAF Mildenhall, en Suffolk, y de Wick, en el norte de Escocia.
La Marinera, embarcación vinculada a Venezuela anteriormente conocida como Bella-1
Los aviones militares del Reino Unido involucrados incluyeron un avión de patrulla marítima Poseidon MRA1.
Golpeadas por vientos con fuerza de tormenta y temperaturas en descenso, las fuerzas estadounidenses se acercaron a un petrolero de 300 metros de largo en helicópteros Little Bird y Blackhawk.
En imágenes transmitidas por Russia Today, se vio un helicóptero de reconocimiento Little Bird en la popa del Marinera, que puede transportar hasta dos millones de barriles de petróleo crudo pero que actualmente se cree que está vacío.
Minutos más tarde, personal de la Guardia Costera de Estados Unidos lanzó una incursión estilo comando, saltando rápidamente desde helicópteros Blackhawk hasta el casco del barco.
Mientras caía una lluvia helada, guardias de la USCG fuertemente armados corrieron hacia el puente y rápidamente tomaron el control del barco.
Anoche no quedó claro si se realizaron disparos. Para furia de los funcionarios del Kremlin, su tripulación rusa fue arrestada.
Anoche enfrentaron cargos penales en Estados Unidos por navegar en un barco sancionado. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia exigió el rápido regreso de sus ciudadanos y afirmó que las acciones de Estados Unidos y el Reino Unido violaban el derecho internacional.
La captura del Marinera cuando se dirigía a aguas rusas es la segunda humillación para el Kremlin en una semana.
El secretario de Defensa, John Healey, dijo que degradar la flota en la sombra rusa era una prioridad para el gobierno del Reino Unido, y anunció nuevas sanciones contra cientos de esos buques.
La redada se produjo tras la audaz toma del presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, en una redada de las Fuerzas Especiales de Estados Unidos en la capital del país.
Después de escapar de un bloqueo estadounidense a barcos sancionados en el Caribe el mes pasado, la Marinera cruzó el Atlántico.
El petrolero oxidado ya había sido objeto de sanciones penales por transportar petróleo iraní. También ha sido utilizado para transportar petróleo venezolano.
La Guardia Costera de Estados Unidos tenía una orden judicial para apoderarse del barco y había intentado abordarlo en el Caribe.
Pero cambió drásticamente de rumbo, cambió de nombre y volvió a registrarse como ruso. Su tripulación también apagó los transpondedores del barco para que fuera invisible en los sistemas de seguimiento.
Cuando se volvieron a encender, la Marinera se encontraba a cientos de kilómetros de la costa oeste de Irlanda.
El avistamiento desencadenó la operación conjunta entre Estados Unidos y el Reino Unido que culminó con la incursión de ayer.
Una flota de diez aviones de transporte C-17 y cañoneras AC-130J voló desde EE. UU. al Reino Unido y aterrizó en RAF Fairford en Gloucestershire y RAF Mildenhall en Suffolk.
Los C-17 llevaban helicópteros Blackhawk y Chinook, algunos de los cuales fueron utilizados en el ataque de ayer.
El barco auxiliar de la Flota Real Tideforce, con un desplazamiento de 39.000 toneladas, también participó en el ataque. El buque tiene capacidad para 63 miembros de la tripulación, incluidos los Royal Marines.
Healey añadió: ‘El Reino Unido seguirá intensificando nuestras acciones contra la actividad de la flota en la sombra para proteger nuestra seguridad nacional, nuestra economía y la estabilidad global, haciendo que Gran Bretaña esté segura en casa y fuerte en el exterior. Estados Unidos es el socio de seguridad y defensa más cercano al Reino Unido”.
