Richard Cottingham, también conocido como el ‘asesino del torso’, confesó el asesinato en 1965 de la estudiante de enfermería de 18 años Alys Jean Eberhardt.
El Departamento de Policía de Fair Lawn en Nueva Jersey hizo el anuncio explosivo el martes por la mañana.
El historiador investigador Peter Vronsky ayudó a la policía a obtener una confesión de Cottingham el 22 de diciembre de 2025 y trabajó junto al sargento Eric Eleshewich y el detective Brian Rypkema en el caso de décadas de antigüedad.
“Fue una carrera loca”, dijo Vronsky al Daily Mail. “Cottingham tuvo una emergencia médica crítica en octubre y casi muere, llevándose todo lo que sabía consigo a la tumba”.
El asesinato de Eberhardt en septiembre de 1965 es ahora el primer caso confirmado por Cottingham. En el momento del asesinato, Cottingham tenía 19 años, sólo un año mayor que su víctima adolescente. Si Eberhardt estuviera viva hoy, tendría 78 años.
Se sospecha que el depravado asesino, que ha sido vinculado a 20 asesinatos en Nueva York y Nueva Jersey y cumple múltiples cadenas perpetuas, ha matado entre 85 y 100 mujeres y niñas. El más joven tenía sólo 13 años.
Cottingham, que ahora tiene 79 años, cabello largo y barba blanco, mostró poco remordimiento durante su confesión a la policía el mes pasado.
“No entiende por qué a la gente todavía le importa”, dijo Eleshewich al Daily Mail.
Alys Jean Eberhardt (en la foto) era una estudiante de enfermería de 18 años y una de las primeras víctimas de Richard Cottingham, confirmó. Fue asesinada el 24 de septiembre de 1965.
Richard Cottingham, ahora de 79 años (en la fotografía policial sin fecha) confesó el asesinato de Eberhardt el 22 de diciembre.
“Era muy calculador con lo que hacía en aquel entonces y era muy consciente de las cosas que haría para no meterse en problemas con la ley y evadir la captura”.
Durante la confesión, dijo el detective, admitió que ‘este (asesinato) fue descuidado, lo cual no era propio de él’. Pero dijo que esto también fue muy temprano y que en cierto modo aprendió de sus errores”.
Cottingham les contó a los detectives su sádico plan durante el asesinato.
Eleshewich le dijo al Daily Mail que el asesino dijo que su víctima “en cierto modo frustró sus planes porque ella era muy agresiva y luchó contra él, y que él no se lo esperaba”. Estaba frustrado por la lucha que ella dio. Su plan era divertirse con ella.
Cottingham nunca estuvo vinculado formalmente con el asesinato de Eberhardt debido a la falta de pruebas y de ADN, es decir, hasta que el caso se reabrió en la primavera de 2021.
Después de su confesión, se notificó a la familia de Eberhardt, lo que finalmente puso fin a la pesadilla de seis décadas y les dio el cierre que anhelaban. Eleshewich también notificó a uno de los detectives jubilados que inicialmente trabajó en el caso en 1965; hoy tiene más de 100 años.
El sobrino de Eberhardt, Michael Smith, emitió un comunicado en nombre de la familia.
“Nuestra familia ha esperado la verdad desde 1965”, dijo Smith. ‘Recibir esta noticia durante las vacaciones y poder decirle a mi madre, la hermana de Alys, que finalmente tenemos respuestas, fue un momento que nunca pensé que llegaría.
‘Como sobrino de Alys, estoy profundamente conmovido de que nuestra familia finalmente pueda honrar su memoria con la verdad.
‘En nombre de la familia Eberhardt, queremos agradecer a todo el Departamento de Policía de Fair Lawn por su trabajo y la perseverancia necesaria para conseguir una confesión después de todo este tiempo. Sus esfuerzos han traído a nuestra familia una sensación de paz que tanto necesitaba y demuestran que víctimas como Alys nunca son olvidadas, sin importar cuánto tiempo pase.
“Richard Cottingham es la personificación del mal, pero estoy agradecido de que incluso él finalmente haya elegido responder las preguntas que han perseguido a nuestra familia durante décadas. Nunca sabremos por qué, pero al menos finalmente sabemos quién.
En la foto: Los rostros cambiantes del ‘asesino del torso’ Richard Cottingham a lo largo de las décadas
Vronsky creó un gráfico (en la foto) que es una cronología histórica y judicial de investigación. Los números 10 a 19 en la parte verde fueron las confesiones que Vronsky pudo obtener de Cottingham entre 2021 y 2022 con la ayuda de la hija de una víctima, Jennifer Weiss.
Vronsky dijo que Cottingham fue un empleado muy elogiado y valorado durante 14 años en Blue Cross Insurance. Aparece representado en su identificación laboral de la década de 1970.
Eberhardt murió a causa de un traumatismo contundente, según el informe del médico forense.
La mujer alta y de cabello castaño rojizo fue vista por última vez saliendo de su dormitorio en la Escuela de Enfermería del Hospital Hackensack el 24 de septiembre de 1965.
Eberhardt salió temprano de la escuela ese día para asistir al funeral de su tía. Condujo hasta su casa en Saddle River Road en Fair Lawn y planeaba conducir con su padre para encontrarse con el resto de su familia en el norte del estado de Nueva York.
Pero Eberhardt nunca lo logró.
Cottingham vio a la joven en el estacionamiento y la siguió hasta su casa, dijeron los detectives.
Cuando llegó, sus padres y hermanos no estaban.
Escuchó un golpe en la puerta principal de la casa, la abrió y vio a Cottingham parado allí. Le mostró una placa de policía falsa y le dijo que quería hablar con sus padres.
Cuando la adolescente le dijo que sus padres no estaban en casa, él le pidió una hoja de papel para escribir su número y así su padre pudiera llamarlo.
Eberhardt dejó a Cottingham en la puerta por un momento, y fue entonces cuando entró y cerró la puerta detrás de él.
Sacó un objeto de la casa y golpeó con él la cabeza de Eberhardt hasta matarla. Luego usó una daga para hacer 62 cortes superficiales en la parte superior del pecho y el cuello antes de clavarle un cuchillo de cocina en la garganta.
Alrededor de las 6 de la tarde, cuando el padre de Eberhardt, Ross, llegó a casa, encontró el cuerpo parcialmente desnudo y apaleado de su hija en el suelo de la sala.
Cottingham había huido por una puerta trasera con algunas de las armas que había usado y luego las descartó.
Nunca se realizaron arrestos y el caso finalmente quedó cerrado.
Cottingham le dijo a Vronsky que estaba “sorprendido” por lo duro que luchó la joven contra él.
Vronsky dijo que el asesino también le dijo que no recordaba con qué objeto había golpeado a Eberhardt, pero dijo que lo sacó del garaje de la casa. También le dijo que todavía estaba en la casa cuando su padre llegó.
Peter Vronsky (izquierda) dijo que Weiss (derecha), quien murió de un tumor cerebral en mayo de 2023, perdonó a Cottingham por el brutal asesinato de su madre.
La madre de Weiss era Deedeh Goodarzi (en la foto), una de las víctimas de Cottingham. La cabeza y las manos de Goodarzi fueron cortadas en el hotel The Travel Inn de Times Square el 2 de diciembre de 1979.
Cottingham utilizó una rara daga de recuerdo (sólo se fabricaron mil) que compró en Manhattan para hacer los cortes.
Le dijo a Vronsky que hizo los cortes para confundir a la policía y que tenía la intención de hacer 52 cortes, el número de cartas en una baraja, pero “perdió la cuenta”.
“Dijo que intentó agrupar los cortes en cuatro “conjuntos de naipes” de 13, pero dijo que era difícil agruparlos en el cuerpo de la víctima”, dijo Vronsky.
Los periódicos informaron inicialmente que Eberhardt fue “apuñalado como un loco”, pero el historiador dijo que “los periódicos se equivocaron completamente”.
‘Nunca lo vi “apuñalar” a una víctima tantas veces, pero cuando vi esos “cortes” casi me caigo de la silla. Vi esos rasguños familiares en algunos de sus otros asesinatos”, dijo al Daily Mail.
El criminólogo Peter Vronksy (izquierda) en la foto con el asesino en serie Richard Cottingham (derecha)
Weiss (izquierda) fotografiada con Cottingham (derecha) en prisión, antes de su muerte en mayo de 2023.
Vronsky, autor de cuatro libros sobre la historia del homicidio en serie, dijo que la policía “nunca supo que había un asesino en serie hasta el día de su arresto aleatorio en mayo de 1980”.
Explicó que Cottingham no era el típico asesino en serie.
‘Cada vez que se cierra un caso, nos enteramos de lo versátil y de gran alcance que era este asesino en serie. El modus operandi de Cottingham no era ningún modus operandi», afirmó Vronsky. «Apuñaló, asfixió, golpeó, estranguló y ahogó a sus víctimas.
Vronsky (en la foto) explica que Cottingham “no responde a preguntas directas sobre los asesinatos”
“Fue un asesino en serie fantasmal durante al menos 15 años, y sospecho que sus primeros asesinatos ocurrieron en 1962-1963, cuando Cottingham era un estudiante de secundaria de 16 años”.
Aún se desconoce si Eberhardt fue la primera víctima de asesinato de Cottingham.
“Dijo que mató “sólo” a una de cada 10 o 15 personas que secuestró o violó”, añadió Vronsky. “(Lo que significa que hay) muchas víctimas no denunciadas de entre 60 y 70 años que sobrevivieron a él y nunca dijeron nada”.
Vronsky dijo al Daily Mail que “Cottingham empezó a matar años antes de que se supiera que Ted Bundy había empezado”, y añadió que “él era Ted Bundy antes de que Ted Bundy fuera Ted Bundy”.
“Estaba usando las mismas artimañas que Bundy y seguía matando, sin que nadie se diera cuenta, años después de que arrestaran a Ted Bundy”, dijo Vronsky.
El historiador y su difunta compañera de investigación, Jennifer Weiss, contribuyeron decisivamente a obtener una confesión de Cottingham y le dijeron al Daily Mail que “presionaron con fuerza en la Fiscalía del condado de Bergen desde 2019”.
Cottingham asesinó a la madre de Weiss, Deedeh Goodarzi, a finales de los años 1970. Le cortó la cabeza y las manos en una habitación de hotel en Times Square y luego prendió fuego a la habitación.
En 2023, Weiss murió de un tumor cerebral. Antes de su muerte, perdonó milagrosamente a Cottingham por el asesinato de su madre.
‘El hecho de que Jennifer lo perdonara tuvo un profundo efecto en él. Lo conmovió profundamente”, dijo Vronsky.
‘Este fue el número 11 para Jennifer y para mí. Ella se fue pero todavía está en el trabajo. Se le atribuye el mérito póstumo por lo que hizo.
