Millones de cristianos, incluidos los de Europa del Este y de todo el mundo árabe, como Palestina y Egipto, celebran hoy la Navidad.
El día de Navidad se conmemora el nacimiento de Jesucristo, quien nació en Belén.
Sin embargo, para estas comunidades, que suman alrededor de 250 millones de personas, el día más importante de la temporada no es el 25 de diciembre, sino el 7 de enero. En esta explicación visual, Al Jazeera ilustra qué razones culturales e históricas llevaron a esta diferencia en las celebraciones navideñas.
¿Por qué hay dos Navidades?
La razón por la que algunos cristianos celebran la Navidad el 7 de enero no es porque crean que Jesús nació en un día diferente, sino porque usan un calendario diferente.
La diferencia en el momento de la Navidad se remonta a 1582, cuando el Papa Gregorio XIII dictaminó que la Iglesia Católica debería seguir un nuevo calendario, llamado calendario gregoriano, para reemplazar el menos preciso calendario juliano.
El calendario juliano, introducido por Julio César en el año 46 a. C., sobreestimó el año solar en 11 minutos, lo que provocó que las estaciones eventualmente se salieran de su lugar.
Mientras que el calendario juliano pierde un día cada 128 años, el calendario gregoriano pierde un día cada 3236 años, lo que lo convierte en una aproximación mucho más precisa de un verdadero año solar.
Para volver a encarrilarse, el mundo tuvo que saltarse esencialmente 10 días para compensar el tiempo perdido que se había acumulado a lo largo de 15 siglos.
Si bien la mayor parte del mundo adoptó el nuevo calendario gregoriano, muchas iglesias ortodoxas y cristianas orientales se han quedado con el calendario juliano para mantener sus tradiciones.
Un avance rápido hasta el día de hoy, y el calendario juliano está actualmente 13 días por detrás del calendario gregoriano. Esto significa que el 25 de diciembre en el calendario juliano en realidad cae el 7 de enero en nuestros calendarios modernos.
Curiosamente, si la Iglesia Ortodoxa continúa usando el calendario juliano, la fecha de la Navidad ortodoxa cambiará al 8 de enero del año 2101, ya que la brecha de 13 días aumentará a 14 días.
¿Quién celebra la Navidad el 7 de enero?
De los 2.300 millones de cristianos estimados en todo el mundo, alrededor de 2.000 millones celebran la Navidad el 25 de diciembre. Esto incluye alrededor de 1.300 millones de católicos, 900 millones de protestantes y algunos cristianos ortodoxos que han adoptado el calendario gregoriano.
Los restantes 250-300 millones de cristianos, principalmente de denominaciones ortodoxas y coptas, celebran la Navidad el 7 de enero, también conocido como el antiguo día de Navidad.
Los grupos notables que celebran la Navidad el 7 de enero incluyen:
- La Iglesia Ortodoxa Rusa: el grupo más grande que sigue esta tradición.
- Las iglesias ortodoxas serbia y georgiana.
- La Iglesia Copta Ortodoxa: Con sede principalmente en Egipto.
- Las iglesias ortodoxas tewahedo de Etiopía y Eritrea.
En Ucrania, históricamente la Navidad se ha celebrado el 7 de enero. Sin embargo, en 2023, el gobierno trasladó oficialmente el día festivo al 25 de diciembre para alinearse más con las tradiciones occidentales, aunque muchos ciudadanos todavía observan la fecha de enero.
Otros países mayoritariamente ortodoxos, incluidos Grecia y Rumania, cambiaron su día de Navidad al 25 de diciembre para alinearse con Europa Occidental luego de los cambios geopolíticos posteriores a la Primera Guerra Mundial. Bulgaria hizo lo mismo más tarde, trasladando oficialmente sus celebraciones eclesiásticas al día 25 en 1968.
En Bielorrusia y Moldavia, la Navidad se celebra como fiesta nacional tanto el 25 de diciembre como el 7 de enero, dando cabida a varias denominaciones cristianas. Diferentes regiones de Bosnia y Herzegovina y Eritrea también tienen festivos ambos días.
¿Por qué el año nuevo es el 1 de enero?
Los romanos establecieron el 1 de enero como día de Año Nuevo en el año 153 a.C., mucho antes del cristianismo. Esta fecha marcó el comienzo de un nuevo mandato para que los líderes del gobierno romano asumieran sus cargos. Julio César mantuvo el 1 de enero durante su reforma del calendario en el 46 a. C., ya que el mes recibió el nombre de Jano, el dios de los comienzos.
No se sabe con certeza la fecha exacta del nacimiento de Jesús. La Navidad, celebrada el 25 de diciembre, se eligió basándose en la creencia de los primeros cristianos de que Jesús fue concebido el 25 de marzo, marcando la Fiesta de la Anunciación. Sumar nueve meses a esa fecha da como resultado el 25 de diciembre.
El año no comienza en el cumpleaños de Jesús debido a cómo se cruzaron la política romana y la teología cristiana.
Los diferentes tipos de calendarios
Varias religiones y culturas utilizan diferentes calendarios, en su mayoría basados en el sol y la luna.
Solar calendar
El calendario solar se basa en el sol y utiliza una duración fija de 365 días para marcar un año, o 366 días durante un año bisiesto.
El año se divide en 12 meses distintos, y los nombres en inglés derivan principalmente de las tradiciones latinas y romanas. Estos nombres se conservaron cuando el calendario romano evolucionó hacia el calendario juliano y más tarde al calendario gregoriano, que se utiliza en la actualidad.
Los calendarios gregoriano, kurdo y persa son ejemplos de calendarios solares. Nowruz, que significa “nuevo día” en persa, se celebra el 21 de marzo de cada año, marcando el comienzo de la primavera.
Calendario lunar
El calendario lunar se basa en la luna y comprende 354 días y 12 meses lunares de 29 o 30 días, que es el tiempo que tarda la luna en pasar por sus fases.
Dado que el calendario lunar es entre 10 y 12 días más corto que el calendario solar, el Año Nuevo Lunar cae en fechas diferentes cada año.
El calendario islámico es un calendario lunar, y en 2026, se espera que el inicio del nuevo año lunar, o el primero de Muharram, sea el 16 de junio.
Calendario lunisolar
El calendario lunisolar combina características de los calendarios lunar y solar.
Utiliza sistemas lunares durante días y sistemas solares durante meses. Este calendario está dividido según las fases de la luna, pero se ajusta para alinearse con el ciclo solar.
Los calendarios judío, hindú, sij, budista y chino son ejemplos de calendarios lunisolar.
