Caracas, Venezuela – La normalmente ruidosa capital de Caracas estaba inquietantemente tranquila el lunes, dos días después de que Estados Unidos bombardeara la ciudad y secuestrara al líder de Venezuela, Nicolás Maduro.
Sin embargo, muchos “caraqueños” se aventuraron a comprar alimentos y otras necesidades, aunque a precios elevados.
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La atmósfera tensa en las calles de Caracas fue otra señal de la incertidumbre que enfrentan los venezolanos comunes y corrientes, mientras enfrentan la amenaza inminente de una mayor intervención estadounidense.
Autoridades locales han llamado para La actividad económica regular continuará en Venezuela. Sin embargo, algunas tiendas permanecieron cerradas, mientras los hogares se abastecían de suministros básicos en caso de escasez.
En el mercado central de Caracas, Quinta Crespo, muchos comerciantes habían cerrado sus negocios por temor a disturbios y saqueos.
A menudo se formaban filas de 10 o más personas frente a las tiendas que permanecían abiertas, a pesar del sol del mediodía. Agentes de la Policía Nacional Bolivariana patrullaron el exterior para mantener calmadas las colas.
Los compradores dijeron a Al Jazeera que estaban comprando productos no perecederos, como harina de maíz, arroz y productos enlatados, en caso de que la situación de seguridad se deteriorara en la capital.
“Estoy buscando artículos de primera necesidad, dada la situación que atraviesa el país”, dijo Carlos Godoy, de 45 años, quien vive en el distrito occidental de Caricuao en Caracas. “Estamos esperando a ver qué pasa. Todos estamos en suspenso, en incertidumbre”.
Entre los productos más caros que vio Godoy en su viaje de compras se encontraba la leche en polvo, que según dijo se vende a 16 dólares el kilogramo.
Otra compradora, Betzerpa Ramírez, dijo que se sentía tranquila, a pesar del ataque de la madrugada del sábado. Si bien no sintió la necesidad de acumular alimentos, sí observó que los precios de algunos productos han aumentado.
“Los artículos de higiene son más caros, incluso más que los alimentos”, afirmó.
Alexandra Arismendi, que trabaja en una tienda de teléfonos móviles en el centro comercial Sambil en uno de los distritos comerciales más concurridos de Caracas, expresó su frustración con algunos de los recientes aumentos de precios.
El precio de los huevos, afirmó, era “exagerado”.
“Los precios son altos”, dijo. “Un cartón de huevos se vende por 10 dólares, lo que está más allá de lo normal”.
Su colega en la tienda de móviles, María Gabriela, de 23 años, lamentó la caída de las ventas, ya que los compradores se quedan en casa por miedo a más disturbios.
El normalmente bullicioso centro comercial se había vaciado en gran medida de sus habituales multitudes. La propia Gabriela dudaba en presentarse a trabajar. Viajó en taxi para evitar el transporte público.
“Pensábamos que la gente estaría buscando cargadores o powerbanks (para posibles cortes de energía), pero han estado buscando otras cosas”, dijo Gabriela.
“No ha habido actividad habitual. Ha sido uno de los días más extraños de los últimos meses”.
Los venezolanos se han acostumbrado a aumentos volátiles de precios y escasez de oferta durante la última década. Los expertos suelen culpar a la corrupción gubernamental, la mala gestión y las sanciones estadounidenses por desestabilizar la economía de Venezuela.
Durante la presidencia de Maduro, los precios del petróleo se desplomaron, lo que provocó que la economía venezolana, basada en el petróleo, cayera en caída libre.
En 2018, la inflación alcanzó más del 130.000 por ciento, según el banco central del país. La pandemia de COVID-19 también asestó un duro golpe a la economía, provocando escasez de alimentos y suministros sanitarios.
El gobierno de Maduro no ha publicado estadísticas de inflación desde que reclamó la victoria en las disputadas elecciones presidenciales de 2024.
Aún no está claro hasta qué punto volverá la normalidad a Venezuela después del ataque estadounidense del sábado.
Temprano esa mañana, la administración del presidente estadounidense Donald Trump lanzó municiones contra instalaciones militares en los estados de Caracas, Aragua, Miranda y La Guaira.
Al menos 80 personas murieron en el ataque, según un funcionario venezolano anónimo citado en The New York Times.
La ofensiva militar estadounidense terminó en cuestión de horas. Pero Trump ha advertido que podría autorizar una “segunda ola” de ataques si no se cumplen sus demandas para Venezuela.
El gobierno venezolano también ha declarado el estado de emergencia para “iniciar de inmediato la búsqueda y captura nacional de todos los involucrados en la promoción o apoyo al ataque armado de Estados Unidos”.
Ha sostenido que Maduro sigue siendo el líder de Venezuela, a pesar de su secuestro en Estados Unidos.
Para Arismendi, la tensión en Venezuela aún no ha alcanzado el nivel visto después de las elecciones de 2024, cuando miles de manifestantes salieron a las calles.
“Siento que hubo más tensión en torno a las elecciones”, dijo Arismendi. “Gracias a Dios no estamos en ese nivel ahora mismo, pero siento que tampoco estamos tan lejos”.
