El presidente venezolano Nicolás Maduro – recientemente secuestrado junto con su esposa por comandos estadounidenses desde su casa, compareció en una sala de un tribunal federal en la ciudad de Nueva York para una audiencia sobre presunto “narcoterrorismo” y otros cargos.
Maduro y su esposa, Cilia Flores, fueron llevados ante el juez de distrito estadounidense Alvin K. Hellerstein a las 12:00 horas (17:00 GMT) del lunes para un breve procedimiento legal que da inicio a una larga batalla legal sobre si pueden enfrentar un juicio en Estados Unidos.
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Esposados y vestidos con uniformes carcelarios azules, Maduro y su esposa fueron conducidos al tribunal por agentes, y ambos se pusieron auriculares para escuchar el proceso en inglés mientras era traducido al español.
Maduro se declaró inocente en el tribunal estadounidense y le dijo al juez: “Fui capturado. Soy inocente y un hombre decente, el presidente de mi país”.
Al otro lado de la calle del tribunal, la policía separó a un pequeño pero creciente grupo de manifestantes de aproximadamente una docena de manifestantes a favor de la intervención, incluido un hombre que arrancó una bandera venezolana de quienes protestaban por el secuestro por parte de Estados Unidos.
El líder de izquierda, su esposa, su hijo y otras tres personas podrían enfrentar cadena perpetua si son declarados culpables de supuestamente trabajar con cárteles de la droga para facilitar el envío de miles de toneladas de cocaína al país. Algunos observadores dicen que no hay pruebas que lo vinculen con los cárteles.
Los abogados de Maduro dijeron que impugnarán la legalidad de su arresto, argumentando que es inmune al procesamiento como jefe soberano de un estado extranjero, aunque no es reconocido como líder legítimo de Venezuela por Estados Unidos y otras naciones del mundo.
Flores también se declaró inocente de los cargos estadounidenses en su contra durante la lectura de cargos. Hellerstein ordenó que el líder venezolano compareciera ante el tribunal para una audiencia el 17 de marzo.
‘Ataques’ contra el pueblo estadounidense
Cerca del final de la audiencia, el abogado de Maduro, Barry J. Pollack, dijo que su cliente “es jefe de un estado soberano y tiene derecho al privilegio” que ese estatus garantiza.
Pollack dijo que había “cuestiones sobre la legalidad de su secuestro militar” y que habrá presentaciones previas al juicio “voluminosas” para abordar esas impugnaciones legales.
Anteriormente, las imágenes mostraban a la pareja siendo conducida esposada y bajo fuerte vigilancia desde un helicóptero en ruta desde un centro de detención al tribunal, dos días después de que fueron sacados por la fuerza de Caracas en una descarada operación de las fuerzas especiales estadounidenses.
“Estados Unidos arrestó a un narcotraficante que ahora será juzgado en Estados Unidos”, dijo el embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Mike Waltz, en una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU sobre el ataque de Estados Unidos a Venezuela el sábado.
Waltz acusó a Maduro de ser “responsable de ataques contra el pueblo de Estados Unidos, de desestabilizar el hemisferio occidental y de reprimir ilegítimamente al pueblo de Venezuela”.
Samuel Moncada, embajador de Venezuela ante la ONU, acusó a Estados Unidos de llevar a cabo un ataque armado ilegal contra su país.
Venezuela fue objeto de bombardeos, destrucción de infraestructura civil, pérdida de vidas civiles y militares y “secuestro” de Maduro y su esposa, dijo Moncada.
El secuestro de un jefe de Estado en ejercicio violó una norma fundamental del derecho internacional, la inmunidad personal de los líderes en el cargo, añadió, advirtiendo que tales acciones sientan un precedente peligroso para todos los países.
Gran riqueza petrolera
Todos los ojos están puestos en la respuesta de Venezuela a los rápidos acontecimientos después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, dijera el domingo por la noche que Estados Unidos está “a cargo” de la nación sudamericana, que tiene las reservas probadas de petróleo más grandes del mundo.
La presidenta interina Delcy Rodríguez, que tomó el lugar de su aliado Maduro, inicialmente adoptó una postura desafiante contra la toma del presidente en lo que algunos observadores calificaron como un regreso a la “diplomacia de cañoneras estadounidense”. Pero ahora se ha ofrecido a “colaborar” con Washington.
La oposición venezolana aprecia la intervención de Estados Unidos para sacar a Maduro del poder, pero está alarmada por los comentarios de Trump sobre los planes de Estados Unidos de “gobernar” Venezuela, aparentemente con miembros de su gobierno, dijo un analista.
“Trump no reconoce la decisión del pueblo venezolano. No somos una colonia de Estados Unidos. Somos un país independiente”, dijo a Al Jazeera José Manuel Puente, profesor del Instituto de Estudios Superiores de Administración, una universidad privada en Caracas.
“Queremos iniciar una transición a la democracia, reconstruir las instituciones, reconstruir la economía, reconstruir el sector petrolero. Y no hemos visto eso por parte de Trump hasta ahora”.
‘No tendrás éxito’
La Asamblea Nacional de Venezuela abrió el lunes con legisladores gritando “¡Vamos Nico!” mientras denunciaban su secuestro.
“El presidente de Estados Unidos, el señor Trump, dice ser el fiscal, el juez y el policía del mundo”, dijo a la asamblea el alto legislador Fernando Soto Rojas.
“Decimos: no lo lograréis y al final desplegaremos toda nuestra solidaridad para que nuestro presidente legítimo, Nicolás Maduro, regrese victorioso a Miraflores”, el palacio presidencial, añadió.
Rodríguez se ha desempeñado como vicepresidente de Maduro desde 2018, supervisando gran parte de la economía venezolana dependiente del petróleo y su temido servicio de inteligencia, y fue el siguiente en la línea de sucesión presidencial.
Ella es parte de un grupo de altos funcionarios de la administración de Maduro que ahora parecen controlar Venezuela, incluso cuando Trump y otros funcionarios estadounidenses dicen que presionarán al gobierno para que se alinee con su visión para la nación rica en petróleo.
El domingo, unos 2.000 partidarios de Maduro, incluidos hombres armados con rifles y en motocicletas, se manifestaron en Caracas con multitudes gritando y ondeando banderas venezolanas. El ejército venezolano, leal a Maduro, anunció que reconoció a Rodríguez e instó a la calma.
La Casa Blanca indicó el domingo que no quiere un cambio de régimen, sólo la destitución de Maduro y un nuevo gobierno dócil que permita a las empresas estadounidenses explotar las vastas reservas de petróleo del país, incluso si el gobierno está lleno de sus antiguos asociados.
