Nicolás Maduro, de 63 años, mantuvo un férreo control del poder durante más de una década en Venezuela.
Terminó abruptamente el sábado 3 de enero, cuando fuerzas estadounidenses lo secuestraron a él y a su esposa, la Primera Dama Cilia Flores, sacándolos del país.
Al parecer, los dos serán juzgados en un tribunal estadounidense por cargos relacionados con drogas y armas.
¿Quién es Maduro? ¿Cómo llegó a liderar Venezuela? ¿Y cómo acabó secuestrado por Estados Unidos? Esto es lo que sabemos.
Los primeros años de vida de Maduro
Maduro nació en una familia de clase trabajadora el 23 de noviembre de 1962, en el barrio El Valle de Caracas.
Sus padres son Nicolás Maduro García, un líder sindical, y Teresa de Jesús Moros, quienes también tuvieron tres hijas juntas: María Teresa, Josefina y Anita Maduro.
Maduro creció bajo la importante influencia de la política de su padre.
Maduro compartió una vez que sus abuelos eran de ascendencia judía sefardí y se convirtieron al catolicismo al llegar a Venezuela.
Cuando era niño, Maduro era un fanático de la música rock occidental y a menudo citaba a artistas como John Lennon.
Asistió a una escuela secundaria pública, el Liceo José Ávalos, en El Valle, donde participó en la política estudiantil y, según se informa, se desempeñó como presidente del sindicato estudiantil; sin embargo, no hay registros que demuestren que se graduó.
Ascenso al poder
El ascenso político de Maduro comenzó en los sindicatos.
Se cree que se unió a la Liga Socialista de Venezuela, un partido marxista-leninista, a principios de los años 1980.
A la edad de 24 años, en 1986, Maduro fue enviado como representante de la Liga Socialista a Cuba para un año de formación política en the Escuela Nacional de Cuadros Julio Antonio Mella, run by the Union of Young Communists (UJC).
A su regreso, comenzó a trabajar como conductor de autobús en el metro de la ciudad de Caracas, y luego fundó y dirigió el SITRAMECA, o Sindicato de Trabajadores y Trabajadoras del Metro de Caracas, en 1991.
Maduro participó activamente en el sindicato de trabajadores del transporte a finales de los 80 y principios de los 90, y fundó uno de los primeros sindicatos laborales informales de la empresa, ingresando gradualmente a los centros de poder a través de la política sindical.
Un cable de 2006 de la Embajada de Estados Unidos en Caracas, hecho público por WikiLeaks, señaló que Maduro estaba en el comité nacional de la Liga Socialista y “al parecer rechazó un contrato de béisbol de un cazatalentos de las Grandes Ligas de Béisbol de Estados Unidos”.
Lo conmovió el liderazgo de Hugo Chávez, un teniente coronel venezolano que dirigió el movimiento armado bolivariano que se rebeló contra el llamado sistema “puntofijismo”, el sistema democrático bipartidista de Venezuela, y el presidente en funciones, Carlos Andrés Pérez, citando corrupción.
A principios de la década de 1990, Maduro se unió al MBR-200, el ala civil del movimiento, y luego continuó haciendo campaña por la liberación de Chávez después de que fuera encarcelado por el fallido golpe de 1992.
Maduro conoció a su futura esposa, Cilia Flores, cuando ella encabezaba el equipo legal que logró la libertad de Chávez en 1994.
Después de que Chávez fuera indultado y liberado, Maduro se unió al Movimiento de la Quinta República, un partido político socialista, en 1997 para presentarse a las elecciones de 1998. Maduro fue elegido miembro de la Asamblea Nacional Constituyente mientras Chávez ganó la presidencia.
Maduro estuvo cerca de Chávez durante la redacción de una nueva constitución en 1999, y después de seis años en el cargo, fue designado presidente. ministro de relaciones exteriores. En octubre de 2012, Maduro se convirtió en vicepresidente de Venezuela en medio del rápido deterioro de la salud de Chávez.
Consolidación del poder en Caracas
En diciembre de 2012, mientras el carismático Chávez enfermó y volaba a Cuba para recibir tratamiento contra el cáncer, ungió a Maduro, entonces vicepresidente, como su sucesor político en un discurso televisado.
En las elecciones posteriores a la muerte de Chávez, Maduro ganó por un estrecho margen en abril de 2013.
Comenzó su presidencia expulsando a diplomáticos estadounidenses, llamándolos “enemigos históricos” y acusándolos de envenenar a Chávez. Calificó a la oposición interna de “fascistas” que trabajan para “dividir el país”.
La primera dama ocupó múltiples cargos de alto rango, incluido el de fiscal general y jefe del parlamento.
Maduro heredó un control firme sobre instituciones clave que Chávez ya había remodelado, incluidos los líderes militares, la Corte Suprema y los medios estatales.
Pero el exlíder sindical no tenía el carisma de su mentor y tuvo que lidiar con una economía en colapso y una oposición, incluida María Corina Machado, quien luego ganó el Premio Nobel de la Paz en 2025, que convocó a protestas en todo el país. Maduro tomó medidas enérgicas contra ellos y mató al menos a 43 manifestantes.
Ante la creciente presión de la oposición y la caída de su popularidad, Maduro estableció una asamblea constituyente progubernamental en 2017 para neutralizar la legislatura, ahora controlada por la oposición. Siguió otra ronda de protestas y nuevas medidas represivas, en las que las fuerzas venezolanas mataron a más de 100 personas.
Mientras tanto, la economía se hundió, los casi 30 millones de habitantes de Venezuela enfrentaron escasez de productos básicos y la producción de petróleo cayó a los márgenes.
En las siguientes elecciones de 2018, Maduro fue declarado ganador sin oposición, pero 45 países, incluido Estados Unidos, no lo reconocieron, encarceló a algunos líderes de la oposición y obligó a otros a exiliarse.
En 2024, Maduro volvió a ser elegido ganador de las elecciones presidenciales, que en general se consideraron poco transparentes y el consejo electoral no mostró las actas de recuento. Siguieron más protestas masivas, que fueron objeto de una dura represión.
¿Por qué Trump decidió que necesitaba destituir a Maduro?
Después de que el presidente estadounidense Trump regresara a su cargo para un segundo mandato en enero del año pasado, subió la apuesta contra el líder venezolano.
La administración Trump impuso un arancel del 25 por ciento a Caracas, duplicó la recompensa a Maduro e impuso sanciones a sus familiares.
Desde septiembre, las fuerzas estadounidenses han llevado a cabo ataques contra embarcaciones frente a las costas venezolanas, que según la Casa Blanca estaban involucradas en “narcoterrorismo”.
El sábado llegó el punto de inflexión, cuando Maduro y su esposa fueron secuestrados por fuerzas especiales estadounidenses y llevados a Estados Unidos para enfrentar un juicio por los cargos presentados contra ellos en Estados Unidos.
