Jens Spahn fue citado como testigo, pero durante el interrogatorio de la comisión parlamentaria de investigación debió sentirse acusado.
Spahn, ministro de Salud de Alemania de 2018 a 2021, jugó un papel crucial al comienzo de la pandemia de coronavirus en 2020.
Spahn fue convocado por una “comisión de encuesta”, un comité designado por el Bundestag compuesto por 14 miembros del parlamento de todos los grupos parlamentarios, así como expertos externos, que actualmente está examinando cómo actuó el Estado alemán durante la pandemia del coronavirus.
Spahn, que ahora es líder del grupo parlamentario del conservador Demócrata Cristiano (CDU) del canciller Friedrich Merz, adquirió enormes cantidades de mascarillas protectoras a precios aparentemente muy inflados.
Un empleado de la Oficina Federal de Auditoría, que supervisa el gasto público, dijo que el Ministerio de Sanidad de Spahn compró alrededor de 5.800 millones de mascarillas a un precio unitario de alrededor de 1 euro cada una. Más de la mitad de ellos nunca fueron distribuidos y luego tuvieron que ser destruidos. “Consideramos que esto es un exceso de compras”, afirmó el experto de la Oficina Federal de Auditoría, que controla el uso del dinero de los contribuyentes.
Al final, el ministro de Salud no aceptó ni pagó una gran cantidad de las máscaras que encargó. El gobierno de Alemania podría enfrentar pagos de unos 2.300 millones de euros (2.700 millones de dólares) a fabricantes de productos sanitarios si los tribunales fallan en su contra en las docenas de demandas que se han presentado sobre el tema.
Spahn defendió sus decisiones en el parlamento. El objetivo principal, dijo, era contener la propagación del virus para evitar sobrecargar el sistema de salud. Respecto a la compra de mascarillas, afirmó, “el mundo entero quería lo mismo al mismo tiempo. Era una cuestión de vida o muerte”.
En el pasado admitió que, en retrospectiva, debería haber hecho las cosas de otra manera.
Virólogo elogia el control de la pandemia en Alemania
A principios de diciembre, el destacado virólogo Christian Drosten, uno de los principales asesores del gobierno durante la pandemia, también enfrentó preguntas de la comisión. “El peligro de la pandemia surgió de la transmisibilidad dinámica del virus”, afirmó el virólogo del renombrado hospital Charité de Berlín. Destacó que la eficacia del control de la pandemia en Alemania fue reconocida internacionalmente desde los primeros días.
El científico advirtió que era imposible actuar siguiendo un plan de acción preparado en una crisis impredecible como la pandemia de COVID-19.
“El control de la pandemia siempre seguirá el principio: estamos construyendo el barco en el que ya tuvimos que zarpar”, afirmó. Sólo es posible actuar basándose en nuevos datos diarios y en nuevos resultados de investigaciones, afirmó Drosten. “Esto requiere una investigación sobre infecciones bien financiada e instituciones de salud pública sólidas”.
¿Cerrar escuelas o negocios?
Drosten también comentó sobre los controvertidos cierres de escuelas. Durante la primera ola de la pandemia, esta fue una medida de precaución para proteger a los niños. Sin embargo, con el paso del tiempo, muchos estados federales reevaluaron estas medidas para tomar decisiones políticas basadas en qué áreas de la sociedad se verían afectadas.
Esto pone de relieve las dificultades en la coordinación entre los niveles de gobierno federal y estatal. Durante la pandemia, los líderes de los 16 estados de Alemania se reunieron con el gobierno federal para acordar medidas como imponer bloqueos completos. Sin embargo, el Bundestag a menudo quedó relegado a un papel más limitado, ya que los estados federados tenían más voz.
Drosten enfatizó que las decisiones de cerrar escuelas o empresas las tomaron los políticos, no los científicos. Sin embargo, se negó a culpar a quienes toman las decisiones. “No quiero decir que entonces los políticos sólo tenían en cuenta los intereses de los empresarios”, dijo.
La industria manufacturera, donde no es posible trabajar desde casa, no podía permitirse el lujo de cerrar a largo plazo. Alemania va por detrás de otros países en digitalización y esto, según Drosten, también influyó en impedir que trabajadores y estudiantes trabajen desde casa.
Mientras que Alemania tiene una gran industria manufacturera, señaló Drosten, la capital sueca, Estocolmo, tiene un sector de servicios muy grande, por lo que el 40% de su población podía trabajar simplemente desde casa. “La viabilidad no es la misma en todos los países”, afirmó el virólogo.
Además de Drosten, otros médicos de la comisión ofrecieron consejos sobre cómo afrontar futuras pandemias. Johannes Niessen, que fue jefe del departamento de salud pública más grande de Alemania en la ciudad occidental de Colonia hasta 2024, abordó las mayores tasas de infección en los barrios socialmente desfavorecidos.
“Por un lado, existen condiciones laborales precarias que son difíciles de gestionar en términos de higiene”, afirma Niessen. Pero las condiciones de vida también desempeñan un papel importante: “Es muy diferente vivir con cinco personas en un apartamento de 50 metros cuadrados que vivir con dos personas en más de 200 metros cuadrados. Si uno de ellos está infectado, tiene más espacio para mantenerse alejado del otro”.
Niessen también destacó la relación entre las condiciones sociales precarias y los riesgos para la salud, como las enfermedades cardiovasculares y, a menudo, el cáncer. “Estas son condiciones preexistentes que afectarán a algunas personas más que a otras”.
Jóvenes en riesgo
Las autoridades sanitarias de Colonia colaboraron con los bomberos para crear centros de pruebas de COVID-19 “en lugares donde ningún proveedor privado ofrecía pruebas”. En el futuro, concluyó Niessen, la atención debe centrarse desde el principio en todos los grupos vulnerables. En su opinión, esto incluye no sólo a los adultos mayores, sino también a los jóvenes con problemas de salud preexistentes, a las personas con discapacidad y a otros grupos desfavorecidos.
La comisión de investigación del Bundestag ha completado ya tres meses de audiencias públicas. Cuando se creó, la presidenta del Parlamento, Julia Klöckner (CDU), había formulado sus expectativas de la siguiente manera: “La pandemia ha dejado heridas, visibles e invisibles, y también ha alejado a la gente de la política”. Esto hace aún más importante que la comisión examine de manera exhaustiva, constructiva y autocrítica las decisiones políticas tomadas en ese momento y su impacto social.
“Se trata de escuchar, comprender, aprender, documentar y utilizar los conocimientos para combatir futuras pandemias”, explicó Klöckner.
La pandemia de COVID-19 supuso un punto de inflexión sin precedentes para Alemania, para el sistema sanitario, el sector educativo y la economía, pero sobre todo para la vida cotidiana de los ciudadanos, afirmó Klöckner. “Muchas personas han perdido a familiares y amigos o todavía están sufriendo las consecuencias sanitarias y sociales. Hemos prestado muy poca atención a los efectos psicológicos sobre los niños y los jóvenes en particular”.
Todo esto será analizado críticamente por la comisión en audiencias públicas durante 2026, tras lo cual deberá presentar recomendaciones bien fundadas para el futuro. El informe final deberá presentarse en junio de 2027.
Este artículo ha sido traducido del alemán.
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