El actor Colin Salmon se encuentra en un aprieto. Salmon, como recordarán, interpretó al apuesto agente del MI6 de M de Judi Dench en tres películas de James Bond.
También protagonizó EastEnders, Prime Suspect y muchos otros programas de televisión y películas.
De todos modos, hizo una emotiva aparición en el tribunal de magistrados de Lavender Hill en el suroeste de Londres esta semana.
¿Cuál, quizás te preguntes, fue su crimen? ¿Había sido acusado de comportamiento inapropiado en el set? ¿Había dejado de pagar sus impuestos (o, como algunos parlamentarios laboristas, su impuesto de timbre), había asaltado a una abuela o había robado un banco?
¿Había construido una ampliación ilegal o lo habían pillado haciendo propinas ilegales? ¿Había agredido a alguien con un arma?
Ninguno de los anteriores. Pero era culpable de un delito que conlleva una pena severa y avergüenza al perpetrador. Lo habían sorprendido “exceso de velocidad” a 24 mph en una zona de 20 mph. A las 7.17 horas. Mientras conducía su antigua Suzuki Wagon R de 1,3 litros.
No puedo comenzar a describir cuánto me enfurece esto. Sólo en Gran Bretaña, sólo en el Londres de Sadiq Khan, sólo en un país obsesionado con librar una guerra punitiva contra los automovilistas, algo tan completamente trivial podría llevar a un hombre como Salmon a los tribunales.
No es sólo una monstruosa pérdida de tiempo y de dinero de los contribuyentes, sino que también es un insulto en un mundo donde maníacos con cuchillos y violadores de niños parecen deambular sin control por nuestras calles.
El actor Colin Salmon fue sorprendido “exceso de velocidad” a 24 mph en una zona de 20 mph. A las 7.17 horas. Mientras conducía su antigua Suzuki Wagon R de 1,3 litros
Sólo en Gran Bretaña, sólo en el Londres de Sadiq Khan, sólo en un país obsesionado con librar una guerra punitiva contra los automovilistas podría algo tan completamente trivial llevar a un hombre como Salmon a los tribunales.
¿Por qué no tenemos los recursos para hacer frente a delitos reales, mientras que las infracciones menores sin importancia son procesadas hasta el infierno? Éstas son prioridades perversas.
El caso de Salmon es emblemático de todo lo que ha ido mal en este país, y resonará en todos los ciudadanos trabajadores y respetuosos de la ley que alguna vez se hayan visto atrapados en la red burocrática de idioteces del Gobierno (o, en este caso, se supone, en Khan’s Transport for London (TfL) y/o en la autoridad local donde tuvo lugar la ‘delincuencia’.
Da la casualidad de que conozco un poco a Salmon. Hace mucho que no lo veo, pero éramos vecinos-uno-en-North Kensington.
Era la celebridad residente de nuestra calle. Él y su esposa Fiona tienen cuatro hijos maravillosos y Colin era el corazón de la comunidad local. Todavía está muy involucrado en varias organizaciones benéficas relacionadas con la juventud y es voluntario en las prisiones.
No es una celebridad mimada en un auto lujoso que piensa que está por encima de la ley. Él es el verdadero negocio. Me imagino que esta terrible experiencia realmente lo ha agotado, especialmente porque la pobre Fiona tiene una enfermedad pulmonar intersticial, que es terminal, y recientemente se sometió a un doble trasplante de pulmón.
Para colmo, su hija Sasha sufrió cáncer de sangre en 2019, lo que debió ser devastador para la familia.
Él mismo, que ahora tiene 64 años, acaba de someterse a un reemplazo de cadera, por lo que tiene movilidad limitada. Su coche, como para tantas personas que no están en forma y sanas o que no son jóvenes, o que no viven cerca de su lugar de trabajo o tienen necesidades familiares complicadas, es su salvavidas. Sin él, está jodido.
Por eso lo dejaron en libertad con una multa y no le quitaron la licencia. Pero, en realidad, nunca debería haber comparecido ante el tribunal, incluso si no fuera su primera infracción de conducción. Porque la verdad es que hoy en día, si eres automovilista, es casi imposible no incumplir la ‘ley’.
Y antes de decir que la ley es la ley, y si la infringe debe pagar la multa: no si la ley en sí es un idiota, que en el caso de la gran mayoría de los conductores responsables lo es.
Conozco a mucha gente en la posición de Salmon, gente que ha acumulado puntos en sus licencias a través de infracciones menores y de repente se les prohíbe conducir, por no mencionar los enormes gastos que les suponen de su bolsillo.
Incluso el ex arzobispo de Canterbury, Justin Welby, alguna vez no cumplió con estos límites draconianos: en 2022 fue sorprendido corriendo a 40 km/h cerca del Palacio de Lambeth en Londres.
Admitió el delito en línea y recibió una multa de £ 300, recibió un recargo de víctima de £ 120, £ 90 en costos judiciales y se le impusieron tres puntos de penalización en su permiso de conducir. Prueba de que todas las cámaras de tráfico son, de hecho, obra del diablo.
Pero en realidad todo el sistema es malo. Está diseñado para ponérselo lo más difícil posible a los automovilistas, con cámaras en todas partes y autoridades locales con poderes para cambiar las reglas a voluntad.
Tampoco se trata sólo de “exceso de velocidad”. El año pasado, el ayuntamiento de Richmond me impuso una multa por conducir por una carretera prohibida. No tenía idea: ese camino siempre había sido perfectamente legal y de repente decidieron cambiar las reglas.
Colin era la celebridad residente de nuestra calle, escribe Sarah Vine. Él y su esposa Fiona (en la foto juntos) tienen cuatro hijos maravillosos, y Colin estaba en el corazón de la comunidad local.
En algunas partes de Londres sólo se pueden utilizar determinadas carreteras a determinadas horas del día debido a las medidas para “calmar el tráfico” (cuándo y dónde es una incógnita).
Incluso el callejón sin salida que parece más inofensivo puede resultar tener alguna restricción oculta. Sólo coches rojos los martes; no hay furgonetas de reparto los miércoles; Recargo por descarga los jueves. Es casi como si alguien en TfL tuviera un generador de penalizaciones aleatorio.
Todas estas medidas, disfrazadas de iniciativas medioambientales o de seguridad, en realidad están diseñadas para una sola cosa: recaudar dinero para los ayuntamientos. En 2024, por ejemplo, TfL ganó casi 90 millones de libras esterlinas gracias a las multas emitidas en la red de rutas rojas de Londres (carriles bus, cajas de conexiones, etc.). Recaudó más de 360 millones de libras esterlinas en concepto de multas por tasas de congestión.
Hoy en día ni siquiera se puede dejar a alguien en un aeropuerto sin correr el riesgo de recibir una multa.
En cuanto a los límites de velocidad, ahora son tan aleatorios y restrictivos que es bastante difícil no cometer un error. Estoy seguro de que el pobre Salmon, exhausto a esa hora de la mañana, no pensó: ‘Oh, ya sé lo que haré, me volveré loco y conduciré cuatro millas por encima del límite de velocidad’.
Probablemente simplemente se deslizó hacia la zona de peligro porque mantener un automóvil, incluso un viejo Suzuki destartalado, a 20 mph es en realidad bastante difícil. Francamente, se siente como caminar.
Por supuesto, en Gales, donde una loca administración laborista ha estado a cargo durante años, intentaron extender el límite de 20 mph a la mayoría de las carreteras. Incluso los galeses, que en general son un grupo bastante benigno, se negaron a tolerar semejantes tonterías, y la política fue discretamente diluida después de una petición sin precedentes para derogarla.
El límite de 20 mph es especialmente ridículo si se considera que hay personas en bicicletas eléctricas sin licencia y sin seguro que hacen el doble de esa velocidad a lo largo de la vasta red de carriles para bicicletas que se han construido para acomodarlos.
Como ciclista, estoy muy familiarizado con la sensación de ser golpeado por una sudadera con capucha enloquecida en un scooter motorizado. Al menos si me atropella un automovilista, él o ella está obligado a tener un seguro, pero estos tipos no tienen responsabilidad alguna.
Es ridículo. El otro día, mientras caminaba por la carretera a 30 km/h con mi hija en mi coche, dirigiéndome a nuestra venta de maleteros local con la carga completa, ella me preguntó si estaba bien. ‘Claro’, dije, ‘¿por qué lo preguntas?’ “Porque estás conduciendo ridículamente lento”, dijo. “Sólo respetando el límite de velocidad”, respondí, para su total sorpresa (ella no conduce). ‘¡Pero mamá, voy en bicicleta más rápido que esto!’
Ella tiene razón, por supuesto. Incluso yo, de 58 años y con rodillas artríticas, puedo andar en bicicleta a más de 20 mph. Todo esto es una locura.
No sería tan exasperante si el dinero de todas estas multas se gastara al menos en algo útil, como más policía en nuestras calles para combatir los verdaderos crímenes que asolan nuestra sociedad.
Pero uno sabe que sigue ocultando la incompetencia fiscal de las autoridades locales fallidas, que están demasiado ocupadas pintando cruces de arcoíris LGBTQ en los cruces y financiando otras iniciativas inútiles que señalan virtudes para abordar los problemas reales. Es mucho más fácil optar por lo más fácil y acosar hasta el límite a los pocos miembros útiles que quedan en la sociedad.
Salmon trabaja duro para mantener a su familia. Es un buen padre, un marido leal y un apasionado activista benéfico. Es precisamente el tipo de persona a la que deberíamos elogiar, no castigar. Y, sin embargo, si yo fuera él, me sentiría completamente desmoralizado y derrotado por un sistema que busca castigar a cualquier automovilista que no conduzca como un caracol necrótico.
