Bulgaria adopta el euro en medio de celebración y ansiedad por la inflación

La medida se produce casi dos décadas después de que el país balcánico ingresara a la UE, cuando la esperanza de estabilidad choca con el temor al aumento de los precios.

Bulgaria ha adoptado oficialmente el euro, convirtiéndose en el país número 21 en unirse a la moneda única casi dos décadas después de ingresar a la Unión Europea, una medida que ha generado tanto celebración como ansiedad.

A medianoche del miércoles (22:00 GMT), el país balcánico abandonó el lev, su moneda nacional desde finales del siglo XIX.

Imágenes de monedas de euro búlgaras iluminaron la sede del banco central en Sofía mientras multitudes se reunían bajo temperaturas gélidas para celebrar el nuevo año.

“Doy una calurosa bienvenida a Bulgaria a la familia del euro”, dijo Christine Lagarde, presidenta del Banco Central Europeo.

Algunos residentes acogieron el cambio con optimismo. “¡Genial! ¡Funciona!” dijo Dimitar, de 43 años, hablando con The Associated Press después de retirar 100 euros de un cajero automático poco después de la medianoche.

Los sucesivos gobiernos búlgaros han respaldado la adopción del euro, argumentando que fortalecería la frágil economía del país, la anclaría más firmemente dentro de las instituciones occidentales y la protegería de lo que los funcionarios describen como influencia rusa. Bulgaria, con una población de alrededor de 6,4 millones, sigue siendo el miembro más pobre de la UE.

Público dividido

Sin embargo, la opinión pública lleva mucho tiempo dividida. Muchos búlgaros temen que el euro haga subir los precios mientras los salarios se estancan, empeorando los niveles de vida en un país que ya lucha contra la inestabilidad política.

En un discurso televisado antes de la medianoche, el presidente Rumen Radev describió el euro como el “paso final” en la integración de Bulgaria a la UE.

Sin embargo, criticó la ausencia de un referéndum público sobre la decisión.

“Esta negativa fue uno de los síntomas dramáticos de la profunda división entre la clase política y el pueblo, confirmada por manifestaciones masivas en todo el país”, dijo Radev.

Bulgaria se sumió recientemente en una mayor incertidumbre después de que las protestas anticorrupción derrocaran a un gobierno liderado por los conservadores en diciembre, empujando al país hacia sus octavas elecciones en cinco años.

“La gente tiene miedo de que los precios suban y los salarios sigan iguales”, dijo a la agencia de noticias AFP en Sofía una mujer de unos 40 años.

En los mercados de la ciudad, los vendedores indicaban los precios tanto en levs como en euros. No todos estaban preocupados.

“Toda Europa se las ha arreglado con el euro, nosotros también nos las arreglaremos”, afirmó el jubilado Vlad.