Los exploradores minerales que esperan satisfacer la creciente demanda de tierras raras están compitiendo por una porción de casi $ 1 mil millones en fondos brasileños para ayudar a que sus proyectos sean una realidad en un país con las mayores reservas después de China.
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BEIJING – Beijing todavía no está dando a las empresas extranjeras acceso a tierras raras necesarias críticas, según la Cámara de Comercio de Europa en China.
Al menos un miembro ha perdido “millones de euros” como resultado, dijo el ECCC a los periodistas el lunes.
La organización empresarial de casi 25 años se negó a compartir el nombre de la compañía afectada, pero dijo que otros miembros aún no tenían claridad sobre un proceso consistente para acceder a los minerales.
La Cámara agregó en una encuesta publicada el jueves que solo 19 de 141 solicitantes para exportaciones de tierras raras, o 13.5%, habían recibido la aprobación del Ministerio de Comercio de China al 9 de septiembre. Los encuestados advirtieron sobre las detenidas de producción múltiple este mes y a finales de este año si no pueden acceder a los minerales.
Las tierras raras son una categoría de minerales que son críticos para una franja de productos, desde automóviles hasta semiconductores. China controlaba más del 69% de la producción de minas raras de tierras en 2024, y casi la mitad de las reservas del mundo, según la Servicio Geológico de EE. UU..
Beijing ha aprovechado este control en las conversaciones comerciales con los Estados Unidos y otros socios. Desde finales del año pasado, China ha aumentado sus restricciones a las exportaciones de tierras raras, incluso exigiendo pruebas de que no se utilizarán para fines militares. China comenzó a emitir licencias de exportación de un solo uso después de una tregua comercial de mediados de mayo con Estados Unidos
Un portavoz del fabricante de automóviles alemán Volkswagen dijo que “su suministro de piezas que contienen tierras raras es estable, y no estamos experimentando ninguna escasez. Nuestros proveedores están trabajando continuamente con sus subcontratistas para obtener las licencias de exportación necesarias”.
Pero el ECCC dijo que después de una recolección de aprobaciones en junio y julio, los miembros han informado desafíos crecientes para obtener las licencias de exportación. El grupo empresarial también enfatizó que las licencias aún no garantizan un acceso constante a las tierras raras, aumentando la incertidumbre para las empresas.
Casi la mitad de las importaciones de tierras raras de la UE vino de China El año pasado, seguido de Rusia y Malasia, según el bloque.
Las crecientes restricciones al acceso a las tierras raras es el último desafío para las empresas internacionales atrapadas en medio de las tensiones comerciales que involucran a China.
La confianza empresarial extranjera en China ha disminuido desde Covid-19, cuando las restricciones de pandemia interrumpieron las cadenas de suministro: la economía nacional se ha mantenido lenta, arrastrada por una caída de bienes raíces y una sobrecapacidad en los sectores industriales.
La Cámara de Comercio estadounidense en Shanghai dijo la semana pasada que su encuesta de miembros entre mayo y junio mostró la confianza de las empresas sobre los próximos cinco años alcanzó un nuevo mínimo. El estudio también encontró que casi la mitad de los encuestados, los más altos registrados, habían desviado las inversiones planificadas para China a otras regiones, principalmente al sudeste asiático.
Las empresas europeas y estadounidenses han advertido que una escasez de tierras raras alcanzaría en el tercer trimestre, además de las interrupciones a la producción a principios de este año.
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El ECCC dijo que planea reunirse con los responsables políticos de la Unión Europea la próxima semana en Bruselas para actualizarlos sobre la situación comercial. También lanzó el miércoles su documento de posición anual, que incluía varias recomendaciones para China, ya que el país prepara su próximo plan de cinco años.
La Cámara ha instado a Beijing a considerar formas de arreglar las causas raíz de la sobreproducción y dar al sector privado un papel más importante en las principales industrias, como la atención médica, donde las entidades estatales tienden a tener una mayor influencia en China.
El presidente de ECCC, Jens Eskelund, dijo a los periodistas esta semana que en las recientes reuniones de la Cámara con el Ministerio de Comercio de China, la conversación se ha centrado en el acceso a tierras raras.
Los principales líderes de China están programados para reunirse en octubre para discutir los objetivos de desarrollo para 2026 a 2030. Beijing establece planes similares cada cinco años. La 14ª versión, lanzada en 2021, concluye a fines de este año, con la 15 a partir del próximo año.
Las empresas europeas observarán de cerca esa reunión, ya que China es el segundo socio de bienes más grande de la UE con un comercio que se encuentra en $ 732 mil millones de euros en 2024.
Mirar hacia atrás en tales planes, incluido “Hecho en China 2025”, “todas estas cosas con las que estamos luchando (con) en este momento, en gran medida, es en realidad el resultado de las elecciones de políticas”, dijo Eskelund. “Por lo tanto, estos planes realmente importan … ciertamente establecen la dirección”.
– Sam Meredith de CNBC contribuyó a este informe.
