¿El acuerdo con TikTok en Estados Unidos lo hará más seguro pero menos relevante?

El propietario chino de TikTok, ByteDance, ha firmado un acuerdo con inversores para gestionar su negocio en Estados Unidos.

Pero, ¿qué significa esto para los más de 170 millones de estadounidenses (o eso afirma la plataforma de redes sociales) que utilizan la aplicación?

La clave puede estar en cómo se gestiona el algoritmo de recomendación de TikTok, el poderoso sistema que selecciona la página Para ti de la plataforma para predecir el contenido que podrías ver, cuando cambia de manos.

El experto en la industria de las redes sociales Matt Navarra le dijo a la BBC que la pregunta no será si TikTok sobrevive, sino “qué versión de TikTok sobrevive”.

Actualmente, el sistema de TikTok depende de enormes cantidades de datos globales y ciclos de retroalimentación, que pueden cambiar las recomendaciones en un instante.

Según los términos del acuerdo, el algoritmo de TikTok, que tendrá la licencia del inversor Oracle, se volverá a entrenar con los datos de los usuarios estadounidenses.

Navarra dijo que esto podría hacer que la aplicación se sintiera “más segura y resistente”, pero también correría el riesgo de “volverse menos culturalmente esencial” como resultado.

“El poder de TikTok siempre ha surgido de sentirse un poco fuera de control: contenido extraño, específico, incómodo, a veces políticamente agudo para cualquier otra persona o antes de que llegue a otro lado”, dijo.

“Si empiezas a suavizar esos bordes, no sólo cambias la moderación. Creo que cambias su relevancia”.

Que la versión estadounidense difiera del TikTok que muchos ya conocen y usan también puede depender de si recibe “todas las nuevas funciones, actualizaciones de seguridad y mejoras de la plataforma” tan pronto como lo haga la versión internacional, dijo el periodista tecnológico Will Guyatt a la BBC.

Y el experto en informática Kokil Jaidka de la Universidad Nacional de Singapur dijo que esperaba que las cosas que hacen popular a la plataforma, como sus videos cortos y sus compras, probablemente “permanezcan intactas”, ya que estas características no dependen del algoritmo.

Dijo que los cambios podrían ser más sutiles y graduales, dependiendo de si las entradas de datos más limitadas de la versión estadounidense “aislada” pueden igualar el alcance global de la aplicación.

“Si TikTok opera con una versión licenciada o parcialmente diluida de su algoritmo de recomendación, algunos de los puntos ciegos del sistema pueden empezar a importar más”, dijo.

Para los usuarios, dijo, esto significa que en la práctica el algoritmo estadounidense puede “retrasarse en la personalización” y tardar más en adaptarse al contenido viral.

Oracle es el socio de computación en la nube de TikTok desde hace mucho tiempo en los Estados Unidos y está presidido por Larry Ellison, un aliado del presidente Trump.

Otra entidad extranjera, MGX, un fondo de inversión del gobierno de Abu Dhabi, se unirá a ella junto con la firma de capital privado Silver Lake como principales inversores entrantes.

La presión de estos inversores también puede contribuir a que la aplicación estadounidense se sienta “más blanda”, dijo Navarra.

“Creo que la verdadera prueba no será si los usuarios se van”, afirmó.

“La cuestión será si TikTok todavía se siente como el lugar donde Internet va a experimentar, o si se convierte en el lugar donde se comportará”.

Información adicional de Peter Hoskins.