La cúpula construida sobre los restos del desastre de Chernobyl ha resultado dañada, lo que genera temores de que ya no pueda contener material radiactivo.
Oficialmente conocido como Nuevo Confinamiento Seguro (NSC), el escudo protector de al menos 2 mil millones de dólares se construyó sobre el Reactor 4, que causó el peor desastre nuclear del mundo en 1986.
La Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) de las Naciones Unidas, un organismo de control nuclear, reveló este mes que el NSC resultó gravemente dañado en un ataque con aviones no tripulados rusos en febrero.
El equipo de la OIEA llevó a cabo una evaluación de seguridad a principios de este mes y descubrió que la cúpula había perdido sus funciones principales de seguridad, incluida la capacidad de confinamiento.
El director general de la OIEA, Rafael Mariano Grossi, dijo: “Se han llevado a cabo reparaciones temporales limitadas en el techo, pero una restauración integral y oportuna sigue siendo esencial para evitar una mayor degradación y garantizar la seguridad nuclear a largo plazo”.
La inspección trajo cierto alivio, confirmando que la estructura principal y los sistemas de monitoreo de la cúpula permanecen intactos.
Pero debajo del refugio dañado se encuentran enormes cantidades de material radiactivo del desastre de 1986, lo que convierte al sitio en una bomba de tiempo.
La OIEA ha instado a reparaciones y mejoras urgentes al refugio protector de Chernobyl, pidiendo un mejor control de la humedad, un monitoreo avanzado de la corrosión y un sistema automático de alta tecnología para mantener el reactor radiactivo bajo control.
Los observadores nucleares descubrieron este mes que la cúpula construida sobre los restos del desastre de Chernobyld ha resultado dañada.
Comenzó el 26 de abril de 1986 con la explosión del Reactor 4 que provocó la mayor liberación de material radiactivo al medio ambiente en la historia de la humanidad.
La cúpula dañada es la última de varias misiones de expertos de este tipo desde septiembre del año pasado, cuando las subestaciones se vieron cada vez más afectadas por el conflicto militar.
‘Estas subestaciones son esenciales para la seguridad nuclear tecnológica y física. Son absolutamente indispensables para suministrar la electricidad que todas las centrales nucleares necesitan para la refrigeración de los reactores y otros sistemas de seguridad”, afirmó Grossi.
“También son necesarios para distribuir la electricidad que producen a los hogares y la industria”.
En 2026, con el apoyo del Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo (BERD), el sitio de Chernobyl llevará a cabo reparaciones temporales adicionales para apoyar el restablecimiento de la función de confinamiento del NSC, allanando el camino para una restauración completa una vez que termine el conflicto.
“La OIEA, que tiene un equipo permanente en el sitio, continuará haciendo todo lo posible para apoyar los esfuerzos para restablecer completamente la seguridad nuclear en el sitio de Chernobyl”, dijo Grossi en un declaración.
Comenzó el 26 de abril de 1986 con la explosión del Reactor 4 que provocó la mayor liberación de material radiactivo al medio ambiente en la historia de la humanidad.
Alrededor de 30 a 50 personas murieron a causa de un traumatismo inmediato por explosión o de una enfermedad aguda por radiación en los primeros meses después del desastre.
Tras el trágico suceso, los seres humanos fueron evacuados de Chernobyl y sus alrededores para evitar los niveles extremos de radiación.
El equipo de la OIEA realizó una evaluación de seguridad a principios de este mes y descubrió que la cúpula había perdido sus funciones principales de seguridad, incluida la capacidad de confinamiento.
En la foto aparece alguien midiendo los niveles de radiactividad en el área que rodea la central nuclear de Chernobyl en 1990.
Si bien las muertes a largo plazo por cánceres inducidos por la radiación son más difíciles de cuantificar, el Foro de Chernobyl de la ONU estimó hasta 4.000 muertes finales entre poblaciones altamente expuestas, aunque las cifras varían ampliamente; Greenpeace sugiere decenas de miles, lo que destaca la dificultad de evaluar el número total de víctimas.
A partir de entonces, el lugar pasó a denominarse Zona de Exclusión de Chernóbil (ZEC).
La ausencia de humanos ha permitido que la vida silvestre florezca y prospere en la ZEC, que contiene 11,28 milirem de radiación, seis veces la cantidad de exposición permitida para los trabajadores humanos.
Un estudio realizado en 2024 descubrió que los perros habían mutado para desarrollar un nuevo superpoder: son inmunes a la radiación, los metales pesados y la contaminación.
Los científicos recolectaron muestras de sangre de 116 perros callejeros que vivían en la ZEC y encontraron dos poblaciones diferentes que eran genéticamente distintas de otros perros en el área circundante.
Esto sugiere que los animales se han adaptado para resistir la exposición prolongada a este ambiente tóxico y explicaría por qué han seguido prosperando en el páramo.
Norman J. Kleiman, científico de salud ambiental de la Universidad de Columbia, dirigió un equipo de investigadores para investigar cómo vivir en este ambiente hostil impactaba la genética de los perros, ya que los desastres que contaminan o destruyen el hábitat pueden obligar a la vida silvestre a adaptarse a cambios ambientales adversos.
Él y sus colegas recolectaron muestras de sangre de 116 perros “semi-salvajes”, que fueron capturados humanamente alrededor de la planta de energía nuclear de Chernobyl y a 10 millas de distancia, en la ciudad de Chernobyl.
Estas muestras se tomaron durante los procedimientos de esterilización y vacunación realizados por el programa Clean Futures Fund Dogs of Chernobyl en 2018 y 2019.
Oficialmente conocido como Nuevo Confinamiento Seguro (NSC), el escudo protector de al menos 2 mil millones de dólares se construyó sobre el Reactor 4, que causó el peor desastre nuclear del mundo el 26 de abril de 1986.
Luego, las muestras de sangre fueron transportadas a los EE. UU. para la extracción y el análisis de ADN, lo que reveló la composición genética única de los perros.
“De alguna manera, dos pequeñas poblaciones de perros lograron sobrevivir en ese ambiente altamente tóxico”, dijo Kleiman en un comunicado.
‘Además de clasificar la dinámica poblacional dentro de estos perros. . . Dimos los primeros pasos para comprender cómo la exposición crónica a múltiples peligros ambientales puede haber afectado a estas poblaciones.’
Él y sus colegas publicaron sus hallazgos en la revista Canine Medicine and Genetics en marzo de 2023.
Específicamente, los investigadores encontraron casi 400 ‘loci atípicos’ o ubicaciones genómicas que muestran comportamiento o patrones de variación extremadamente divergentes del resto del genoma.
Luego, identificaron 52 genes asociados con estos loci atípicos que “podrían estar asociados con la exposición a la contaminación del medio ambiente en la Central Nuclear”, afirma el estudio.
En otras palabras, el ambiente contaminado de los perros hizo que desarrollaran mutaciones genéticas que se transmitieron de generación en generación, lo que en última instancia impulsó su adaptación a las duras condiciones.
