BP ha nombrado a su cuarta directora ejecutiva en seis años, pero ¿será radicalmente diferente?

PA está cambiando de nuevo de director general, pero no de dirección.

El nombramiento de la jefa de Woodside Energy, Meg O’Neill, como su cuarto nuevo líder en seis años sugiere continuidad, no corrección del rumbo, después del mandato de Murray Auchincloss de menos de dos años.

Yo sugeriría que Auchincloss no necesariamente hizo nada que Meg O’Neill no vaya a hacer tan bien.

Cuando lo conocí por primera vez en 2011, Auchincloss era jefe de personal de Bob Dudley, el inmensamente exitoso director ejecutivo de BP que se unió a la empresa tras el desastre de Deepwater Horizon. Dudley fue reemplazado a principios de 2020 por Bernard Looney, quien buscaba transformar la empresa en un gigante de la energía verde. Luego, la empresa se vio presionada por los inversores debido al bajo rendimiento del precio de las acciones.

Looney dejó su cargo en 2023 tras la revelación de relaciones no reveladas con colegas. Algunas personas vieron a otros contendientes internamente, porque BP siempre ha elegido a personas clave internamente, hasta este momento.

Se plantearon otros nombres como contendientes para liderar el gigante energético. Auchincloss era director financiero cuando asumió el cargo de director ejecutivo en enero de 2024. Jugó un papel decisivo a la hora de revertir la estrategia de Looney y centrarse en las unidades principales de gas y petróleo de la empresa, y en tratar de reducir parte de la enorme deuda de la empresa.

Carol Howle, vicepresidenta ejecutiva de suministro, comercio y envío de BP, será directora ejecutiva interina hasta que O’Neill asuma el cargo el 1 de abril. Auchincloss permanecerá hasta finales de 2026 en calidad de asesor. Muchos sugerirían que muchas de las razones por las que renuncia no son necesariamente culpa suya.

Básicamente, estaba tratando de corregir una dirección política que los accionistas finalmente decidieron que no era el camino correcto a seguir. Se trata de reducción de personal. Se trata de que Albert Manifold, el presidente, dijera: “Bien, necesitamos a alguien que nos haga avanzar en Estados Unidos de manera más agresiva, que reduzca la deuda de manera más agresiva y que también mantenga a bordo a los inversionistas activistas Elliott Management”.

Meg O’Neill es ciudadana estadounidense. ¿Eso ayudará con la exposición a los Estados Unidos? En Woodside, ha estado muy activa tratando de aumentar sus activos de GNL y sus compras estratégicas.

Esta cita tiene que ver con la velocidad de dirección y quizás con la agresividad. También es la percepción pública de algunos accionistas sobre Auchincloss.

Me interesará ver cómo avanza Elliot. Tengo entendido que en realidad están muy contentos con el nombramiento. Es fascinante observar el desempeño del precio de las acciones durante los últimos años. Ha aumentado un 56% en cinco años, lo cual no está mal, considerando que durante ese período hemos visto precios bajos del petróleo y el precio del Brent actualmente cotiza alrededor de 60 dólares el barril.