LAS VEGAS – A pesar de las mayores probabilidades, Petr Yan es el rey de la división de peso gallo una vez más después de sorprender a Merab Dvalishvili por decisión unánime en UFC 323 el sábado.
La pelea fue completamente diferente al primer encuentro de la pareja en marzo de 2023, donde Dvalishvili registró un esfuerzo históricamente dominante en una derrota desmoralizadora para Yan.
El sábado, Yan cumplió su promesa de ser el agresor y la cumplió lanzando bomba tras bomba durante toda la pelea. Yan primero sorprendió a Dvalishvili con un combo explosivo en el primer asalto y le dio una patada que le provocó vergüenza en el tercer asalto que probablemente le rompió las costillas y sirvió como sentencia de muerte para su defensa récord del título.
La sorprendente sorpresa de Yan impide que Dvalishvili se convierta en el primer peleador en la historia de UFC en defender con éxito su cinturón cuatro veces en un solo año. En la mayoría de los mercados de apuestas, Yan cerró como un perdedor superior a 3 a 1.
Joshua Van, de 24 años, se convirtió en el primer campeón de UFC nacido en la década de 2000 con su derrota en el primer asalto ante la leyenda del peso mosca Alexandre Pantoja, pero la forma en que sucedió estuvo al borde de una pesadilla para todos los involucrados. Veintiséis segundos después de iniciada la pelea, Pantoja intentó una patada en forma de cúpula en la cabeza y se rompió el brazo tratando de prepararse para una caída incómoda después de que la patada le cayera a Van.
Van, quien se enfrentó a Pantoja en el octágono en UFC 317 después de que cada uno ganó sus respectivas peleas esa noche, expresó su deseo de tener una revancha con Pantoja y llevar a cabo su pelea de la manera adecuada cuando esté sano nuevamente. Por ahora, sin embargo, parece que una defensa que no sea Pantoja es la siguiente en el horizonte para Van.
La multitud altamente partidista a favor del peso mosca mexicano Brandon Moreno se encontró con una decepción bastante rápidamente en la tercera pelea de la cartelera principal, ya que el ex campeón perdió por nocaut técnico en el segundo asalto ante Tatsuro Taira después de un paro algo temprano.
La segunda pelea de la cartelera principal incluyó un paso de la antorcha, mientras la histórica carrera de combate de Henry Cejudo como doble campeón de UFC y medallista de oro en lucha olímpica llegó a su fin con una derrota decisiva pero entretenida ante la estrella en ascenso del peso gallo Payton Talbott. Talbott logró lograr dos impactantes derribos tempranos sobre el ex campeón de lucha libre, pero Cejudo logró mantenerse firme en los intercambios de golpes y, a su vez, fueron 15 minutos llenos de acción.
Después de la pelea, Cejudo recibió un video tributo y una gran cantidad de amor por parte de la multitud de Las Vegas. Talbott también se unió, instando a la multitud a mostrar aprecio por Cejudo y al mismo tiempo darle crédito por salvar la división de peso mosca antes de su paso al peso gallo en 2019.
Los pesos semipesados Jan Blachowicz y Bogdan Guskov abrieron la cartelera principal peleando por un empate mayoritario en una pelea que comenzó lento y terminó rápido. Blachowicz tuvo la ventaja en un primer asalto poco interesante que provocó abucheos de la multitud, pero Guskov abrió el segundo con una derecha devastadora que envió a Blachowicz a la lona y provocó los fuegos artificiales.
Guskov controló el resto del segundo y lo hizo de manera tan decisiva que dos jueces anotaron el asalto 10-8. Esto resultó vital, ya que Blachowicz volvió a la vida en el último asalto y recuperó el control, incluso logrando una caída en el último segundo cuando quedaban menos de 10 segundos en la pelea.
–Will Despart, Medios de nivel de campo
