Diciembre es la temporada de juegos de rivalidad fuera de la conferencia en el baloncesto universitario, pero debido a la creciente rotación de plantillas, los jugadores de Rhode Island y Providence están mucho menos acostumbrados a su rivalidad que los fanáticos de las escuelas.
El entrenador Kim English y Providence (5-4) intentarán evitar una repetición del año pasado cuando reciban a Rhode Island (7-2) el sábado por la tarde.
English llegó procedente de George Mason en 2023-24 y ha dividido las dos primeras ediciones del Ocean State Rivalry bajo su dirección. Después de una victoria por 15 puntos en 2023, los Frailes se dirigieron al campus de URI y sufrieron una derrota por 69-63.
“Creo que nuestros dos partidos contra Rhode Island han sido muy competitivos”, dijo English esta semana. “Juegos de alta intensidad, competitivos y ardientes”.
Los únicos Frailes que jugaron en ese juego y que todavía están en el equipo son el anotador número 4 Corey Floyd Jr. (11,1 puntos por juego) y el centro titular Oswin Erhunmwunse. Rhode Island acaba de recuperar a Drissa Traore (1,5 puntos por partido). El único jugador de ambos equipos que proviene del estado es Jaymien Aponte de los Rams.
El entrenador de Rhode Island, Archie Miller, está más preocupado por la dificultad de jugar en el ruidoso Amica Mutual Pavilion de Providence que por explicar a sus pupilos la historia de la rivalidad. Los Rams no han ganado en ese edificio desde 2002.
“Entrar en ese ambiente es extremadamente difícil. Es una de las mejores canchas locales en el baloncesto universitario”, dijo Miller. “Tendremos que jugar a través de las carreras, tendremos que jugar a través de la energía. Pero solo tenemos que ser nosotros mismos.
“… No voy a poder mostrar ninguna película importante y ‘Esto es lo que es’ y todo eso, ni destacar películas. Tienen un nuevo equipo que también están desarrollando”.
El grupo de Miller ganó algo de experiencia al vencer a un rival del estado esta semana cuando los Rams derrotaron a Brown 66-56 el martes. Tyler Cochran anotó 17 puntos y 10 rebotes, el máximo de la temporada, un juego después de anotar 20 puntos, el mejor de la temporada, en una victoria contra Temple.
Cochran, anteriormente con Northern Illinois, Ball State y Toledo, también lidera la División I en robos con 34, o 3,8 por partido.
Transferencia de Vanderbilt Jason Edwards perdió 24 puntos y consiguió cuatro robos en la victoria de Providence por 94-64 sobre Fairleigh Dickinson esta semana. Los Friars han sacado a Edwards de la banca en los últimos dos juegos, pero lidera al equipo con 19,2 puntos por juego.
Erhunmwunse bloqueó seis tiros y lidera la nación con 30 bloqueos.
El partido podría servir como prueba de fuego a medida que el proverbial asiento de English se calienta.
“Es un gran juego con grandes implicaciones históricas en este estado”, dijo English, “y estaremos listos para comenzar”.
–Medios a nivel de campo
