El No. 25 Arkansas seguirá su actuación más completa de la temporada con un enfrentamiento contra Fresno State el sábado en North Little Rock, Arkansas.
El partido del sábado contará con viejos amigos entrenadores John Calipari y Vance Walberg.
Los Razorbacks (6-2) cargaron contra el No. 6 Louisville el miércoles, abriendo una ventaja de 20 puntos en la segunda mitad y haciendo las jugadas necesarias en la recta final para una victoria 89-80.
Fresno State (6-3) no ha jugado desde que se rompió su racha de cuatro victorias consecutivas en una derrota por 76-71 ante Cal State Bakersfield el domingo.
“Se supone que este calendario nos fortalecerá, nos hará saber que podemos jugar con cualquiera”, dijo Calipari, cuyo equipo de Arkansas había perdido ante sus enemigos clasificados Duke y Michigan State.
“Jugamos con valentía. Hicieron una carrera y nos obligaron a hacer nuestras jugadas, e hicimos algunas cosas buenas para asegurarnos de que pudiéramos terminar el juego. Cuando estás armando este tipo de calendario, esperas poder ganar una o dos. Simplemente no querías terminar 0-5”.
Calipari puso el balón en manos del base novato Darius Acuff Jr. en los minutos finales, con resultados sólidos. Acuff es considerado un candidato único, y se informó que asistieron 21 cazatalentos de la NBA.
Acuff anotó 17 puntos y 10 asistencias contra Louisville para su primer doble-doble. También consiguió cinco rebotes.
“Al final del juego, él lo fue todo”, dijo su compañero de primer año Meleek Thomas, quien anotó 17 puntos. “Él controló el juego. Distribuyó el balón. Anotó el balón cuando lo necesitábamos. No me parezcas un novato”.
El delantero Trevon Brazile (21 puntos, cinco rebotes) y el pívot suplente Malique Ewin (10 puntos, nueve rebotes) ayudaron a Arkansas a alcanzar una ventaja de rebotes de 46-36.
Calipari dijo que le mostró una película de sus juegos de la transferencia de Florida State a Ewin la temporada pasada como un recordatorio de lo que podía hacer. Ewin promedió 14,2 puntos y 7,6 rebotes para los Seminoles.
“Malique Ewin haciendo lo que hizo hoy me hizo ir más allá de la ‘W'”, dijo Calipari. “Se desempeñó. Baló. Rebotó. Jugó a pesar de los obstáculos. Lo que hizo, nos va a ayudar”.
Calipari y el entrenador de los Bulldogs, Walberg, se reunieron durante una cena en Memphis en 2003, donde este último describió la ofensiva de “movimiento de regate” que había utilizado con gran éxito en la escuela secundaria y en las filas de JuCo en California.
Calipari adoptó los principios de ese estilo en Memphis, donde se conoció como el “ataque de Memphis”, y sus Kentucky Wildcats ganaron el título de la NCAA en 2012 utilizando ese mismo enfoque.
“John es un muy buen amigo mío”, dijo Walberg. “Aprecio que nos haya dado la oportunidad de salir y jugar. Tengo que encontrar una manera de mejorar ahora”.
La transferencia de Clemson, Jake Heidbreder, lidera a los Bulldogs en anotaciones (20,0 puntos), mientras que el armador Zaon Collins (14,9 puntos, 5,7 asistencias).
“Lanzamos la pelota”, dijo Walberg. “Le vendí (a Heidbreder) la visión de que puede disparar mucho. Mi objetivo es que tenga al menos tres triples por juego”.
–Medios a nivel de campo
