Con ambas escuelas viniendo de su primera derrota de la temporada, Louisville, sexto clasificado, e Indiana, número 22, enfrentarán el desafío de volver a la senda ganadora cuando se enfrenten el sábado por la tarde en Indianápolis.
Los Cardinals (7-1) y Hoosiers (7-1) jugaron sus primeros partidos como visitantes el miércoles. Louisville no pudo superar un comienzo lento en un revés 89-80 en el No. 25 Arkansas en el ACC/SEC Challenge, mientras que Indiana se enfrió en la segunda mitad de su primer partido del Big Ten en una derrota 73-64 ante Minnesota.
El partido del sábado presentará un contraste de estilos ya que los Cardinals llegan con una eficiencia ofensiva ajustada de 125,2 puntos por cada 100 posesiones, según KenPom.com. Los Hoosiers tienen una eficiencia defensiva ajustada de 96,5 puntos por cada 100 posesiones.
Para Louisville, la clave será tener un mejor comienzo. En los dos partidos fuera del Yum Center esta temporada, los Cardinals han tenido problemas en la primera mitad.
En un partido contra Cincinnati jugado fuera del campus en el Heritage Bank Center de Cincinnati el 21 de noviembre, los Cardinals dispararon sólo el 25,9% desde el campo en la primera mitad. El miércoles en Arkansas, Louisville acertó sólo un tercio de sus tiros y tuvo problemas detrás del arco de 3 puntos (3 de 20) mientras los Razorbacks lideraban 47-29 en el medio tiempo.
El entrenador de los Cardinals, Pat Kelsey, dijo que su equipo no pudo mantener a los Razorbacks fuera de la línea de tiros libres (27 de 35) o del cristal, donde Arkansas disfrutó de una ventaja de 46-36.
“Tenemos una recuperación muy rápida”, dijo Kelsey después de la derrota. “Tenemos un equipo de Indiana muy talentoso y bien entrenado en dos días. Tenemos que llegar a casa y tener dos grandes días de preparación. Afortunadamente, podemos regresar rápidamente y tener la oportunidad de redimirnos, porque lo necesitamos”.
El juego en sitio neutral será un regreso a casa para Ryan Conwell, estudiante de último año de Louisville, quien promedia 19,5 puntos por juego, el mejor del equipo, y está acertando el 41,9% de sus tiros de 3 puntos.
Gran parte de la ofensiva se mueve a través de la zona de defensa de los Cardinals, ya que el guardia novato Mikel Brown Jr. (17,6 puntos por partido) y el guardia senior Isaac McKneely (12,1) ocupan el segundo y tercer lugar, respectivamente, en anotaciones.
Los Hoosiers entraron el miércoles permitiendo a sus oponentes disparar solo el 36,2% desde el campo. Sin embargo, los Golden Gophers dispararon un 48,9% (23 de 47) el miércoles, lo mejor que ha realizado un equipo contra Indiana esta temporada.
“Defensivamente, hemos estado bastante bien todo el año”, dijo el entrenador de primer año de los Hoosiers, Darian DeVries, después del partido. “Pensé que simplemente les dimos muchas oportunidades limpias esta noche, algunas bandejas y algunos triples abiertos. Luego, ofensivamente, simplemente dejamos que su físico nos derribara un poco”.
Al igual que en Louisville, la puntuación de Indiana comienza con la zona de defensa del equipo, principalmente tres escoltas de alto nivel. Tucker DeVries promedia 16,8 puntos por partido y acierta el 42,0% (29 de 69) de sus triples. Lamar Wilkerson promedia 16,5 puntos por partido y conecta el 40,4% (23 de 57) de sus triples, mientras que Tayton Conerway suma 12,6 puntos por partido.
Es la tercera temporada consecutiva que Louisville e Indiana se enfrentarán en un escenario neutral. La temporada pasada, los Cardinals disfrutaron de su mayor victoria en la rivalidad, sacudiendo a los Hoosiers 89-61 en la Batalla 4 Atlantis en Las Bahamas.
–Medios a nivel de campo
